剧痛刺骨，疼得他浑身一颤，忍不住嗷嗷痛呼。
原来柳清尘竟猛地张开嘴，狠狠一口咬在了他的大腿外侧。
牙关收紧，力道凶狠，死死咬住布料皮肉，半点不松口。
沈怀安又痛又怒，浑身气血翻涌，拼命挣扎想要甩开。可柳清尘像是铁了心，手臂抱紧，牙齿死锁，任凭他如何扭动拉扯，始终不肯松开。
“放肆！你这瞎子简直无法无天！”
沈怀安又气又疼，额头上瞬间冒出层层冷汗。
混乱的动静终于惊动了府内下人。
管家沈忠闻声快步冲进庭院，身后跟着两个手持扫帚的护院。
沈忠年近五十，做事沉稳老练，是跟着沈怀安几十年的老仆。一进门就看见这幅混乱场面，顿时大惊失色。
“老爷！您这是怎么了！”
他连忙快步上前，伸手抓住柳清尘的肩头，用力向后拉扯。
两个护院也立刻上前帮忙，一左一右拽着老者双臂。
可诡异的是，看似瘦弱无力的盲眼老者，此刻力气却大得惊人。
四肢僵硬紧绷，死死缠抱着沈怀安的大腿，牙齿嵌在皮肉里，任凭三人如何用力拉扯，纹丝不动。
“松开！快松开！”沈忠急得连声大喝。
拉扯拖拽之间，动静越来越大。
沈府地处正街，邻里街坊本就住得密集。庭院门口的骚动很快引来了路人驻足，一传十十传百，片刻之间，沈府大门外就围满了街坊邻居。
几十双眼睛齐刷刷看向院内。
众人看得清清楚楚。
永安人人敬重的沈大员外，此刻正满脸愠怒。而那个双目失明、瘦弱可怜的老瞎子，被打得满脸狼狈，嘴角带血，还被几个人围着力气拉扯。
世人向来同情弱者。
围观百姓不知前因后果，只看眼前画面，心中已然有了定论。
“啧啧，沈员外怎么动手打一个盲人老者啊？”
“是啊，老人家一把年纪，双目失明无依无靠，也太可怜了。”
“就算术士说话不中听，也不该当众动手殴打，太过苛责了。”
议论声此起彼伏，细碎地钻进沈怀安的耳朵里。
一句句非议，听得他面色发烫，心底又气又堵。
说实话，沈怀安本性素来良善。方才动手，纯粹是被灭门诅咒冲昏了头脑，一时气急失了分寸。
此刻冷静下来，听着周遭非议，看着老者狼狈不堪的模样，心里已然生出几分悔意。
他深吸一口气，压下满腔怒火，对着众人抬手示意，声音放缓。
“诸位乡邻见谅。方才是我冲动失度，不该动手伤人，是我的不是。”
说罢，他低头看向依旧死死抱着自己大腿的柳清尘，语气软了几分。
“老丈，是我鲁莽动手伤了你，我向你赔罪。你且松开手，我赠你银两补偿，此事就此揭过，如何？”
他愿意低头赔罪，愿意破财消灾，只想尽快平息这场闹剧。
谁料！
柳清尘听到他服软道歉，不仅没有顺势收手，反倒骤然松开牙关，猛地仰头，放声大哭！
哭声凄厉悲愤，穿透人群，响彻整条街巷。
“苍天有眼！诸位乡邻都看看啊！堂堂永安首富沈怀安！仗势欺人！欺凌残弱！无端殴打布衣老者！我不过是直言断卦劝善，他便大打出手！恃强凌弱，横行乡里！”
他一边哭，一边拔高声调，字字控诉，句句委屈。
空洞的眼窝里没有泪水，可那悲愤嘶哑的语气，却比痛哭流涕更让人动容。
话音落下，他猛地抬手，狠狠一拍自己胸口，厉声嘶吼。
“我身残眼盲，无权无势，今日蒙受此等屈辱！若县衙不为我做主，不为我洗清冤屈！我今日便一头撞死在这沈府门前！以残躯证清白！”
这话掷地有声，决绝至极。
全场哗然。
围观百姓的议论声瞬间变了风向，看向沈怀安的眼神，纷纷带上了鄙夷与不满。
沈怀安彻底懵了。
他活了大半辈子，从未遇过这般蛮不讲理、得寸进尺的人。
自己主动道歉，愿意赔钱了事，这本是最好的结局。可这瞎子，偏偏不肯罢休，非要把小事闹大，非要逼得自己身败名裂。
他心底的火气，再次一点点往上翻涌。
“你……你这是刻意找茬！”沈怀安气得指尖发颤。
柳清尘哭声未停，语气愈发强硬：“是非曲直，自有公论！今日这桩恩怨，必须去县衙公堂评理！要么县衙还我公道，要么我死在此地！绝无折中余地！”
话说到这份上，已然没有丝毫回转的余地。
沈怀安看着围满街巷的百姓，看着老者决绝的模样，心中又气又无奈。
罢了。
身正不怕影子斜。自己从未刻意欺压他人，不过是一时冲动失手。去县衙说理，也未必会吃亏。
索性，便随他走一趟，了结这场荒唐事。
沈怀安沉声道：“好。我随你去县衙。我倒要看看，今日公堂之上，是非对错，到底如何定论。”
半个时辰后。
永安县衙，公堂之上。
天色已然彻底暗沉，暮色笼罩整座城池。县衙内外点起通明烛火，灯火摇曳，映得公堂肃穆威严。
县令周秉儒端坐正位，一身官服端正，面容方正，眉眼自带威严。他年近四十，为官三年，素来秉公断案，只是性情刻板，最是厌恶豪强恃势欺民。
惊堂木“啪”的一声重重拍下。
震得满堂寂静，鸦雀无声。
“原告何人！被告何人！速速报上名来，诉说案情！”
柳清尘虽双目失明，站在公堂之下，身姿挺拔，毫无怯意。
他上前一步，躬身行礼，声音清亮条理分明，丝毫不见慌乱。
“草民柳清尘，一介盲眼布衣，以卜卦谋生。今日专程前往沈府，欲为沈员外卜卦避灾。不曾想，沈怀安听闻卦象凶险，不愿接受规劝，竟恼羞成怒，无故殴打草民。”
他字字清晰，句句带冤，说得声情并茂。
“草民身无过错，只因直言吉凶，便惨遭豪强拳脚相向。沈怀安坐拥万贯家财，身为乡绅表率，却心胸狭隘，恃富欺弱，当众殴打残疾布衣，有失乡绅德行，败坏地方风气！还请大人为草民做主！严惩豪强，以正民风！”
一番控诉，行云流水，毫无卡顿，听着格外真切。
周秉儒听完，眉头紧紧皱起，目光冷冷投向堂下的沈怀安。
沈怀安闻言，瞬间急了。
“大人！绝非如此！此人纯属颠倒黑白，恶意构陷！”
他上前一步，急忙开口辩解：“此人无端上门，张口便诅咒我阖家灭门！言语恶毒，触人忌讳。我一时气急，方才失手推搡了他两下，绝非无故欺凌！是他刻意寻衅在先！”
可他的辩解，在柳清尘条理清晰的控诉面前，显得格外苍白无力。
周秉儒面色沉冷，目光锐利如刀。
“沈怀安。你且老实回话。今日此人，是否专程登门为你算命？你是否确确实实动手殴打了他？”
沈怀安一愣，无从辩驳，只能如实点头：“是……可此事事出有因……”
“无需多言。”
周秉儒直接抬手打断，语气严厉。
“无论缘由如何，对方身残体弱，布衣无势。你身为一方富商，乡绅名流，当众殴打残弱之人，已然失德失度。仗势欺人属实，无可辩驳。”
他素来刻板，最恨豪强欺压百姓，此刻已然先入为主，认定了沈怀安有错。
沈怀安心底一凉，百口莫辩。
是啊。
不管前因如何，自己动手打人是铁一般的事实。在场百姓皆是证人，他无从抵赖。
柳清尘站在一旁，空洞的眼窝微微一动，嘴角藏起一抹极淡的、无人察觉的弧度。
周秉儒稍作沉吟，当即宣判处置结果。
“沈怀安恃富欺弱，当众殴打布衣残民，罚白银百两，赔付原告柳清尘。当庭认错悔过，日后谨言慎行，恪守乡绅本分，不得再行跋扈欺人之事。”
话音落下，围观衙外的百姓纷纷点头，都觉得县令判得公允。
沈怀安站在原地，胸口憋满了闷气，堵得他几乎喘不过气。
百两白银，于他而言不过九牛一毛，不值一提。
可这份无端的委屈、这份莫须有的苛责，让他满心不甘。
他本想争辩，可所有证据、所有舆论，都对自己不利。多说无益，只会徒增笑柄。
罢了。
就当花百两白银，买一场教训，认清一个歹人。
沈怀安压下满心愤懑，缓缓开口：“草民……认罚。”
谁料！
就在所有人以为此案就此了结、尘埃落定之时！
柳清尘突然上前一步，微微躬身，语气郑重，再度开口。
