“写的是一串数字。按前朝官方的编码来译，应该是『三，十七，九』。三个数，分别代表卷，册，页。”宋葛把铁牌递还给他，“如果这个编码指的是某一份文书，那这铁牌就是开启那件文书的钥匙。”
“你觉得这个文书跟归尘坞有什么关系？”
“归尘坞收留过前朝旧臣，这是江湖上都知道的。”宋葛说，“如果沈青梧手里真的握着前朝遗诏，那她手上应该还有一批前朝的旧档。这块牌子，也许就是翻开其中某一卷的凭证。”
韩墨阳握着铁牌在屋里踱了两步：“可是牌子是我从徐执事那里拿来的。徐执事是从死人身上摸到的。那个死人是谁？”
“不知道。”宋葛说，“但如果你要去归尘坞，这块牌子也许有用。”
“你不是说不去归尘坞吗？”
“不去归尘坞。”宋葛从窗台上跳下来，“去柳溪镇。找那个姓陈的。他要是不在，就找归尘坞采买的人。然后看看能不能从他们嘴里问出什么来。”
他走到门口，手搭在门框上，回头看了韩墨阳一眼。
“明天卯时走。这次别迟到了。”
门关上了。
韩墨阳一个人站在屋里，把那块铁牌翻来覆去看了好几遍，最后收进怀里最贴身的暗袋里。
他吹了灯躺下去，闭上眼，脑子里翻来覆去就是山上那个人说的那几句话。
“有人在你们前面把所有路都铺好了。”
“你们只是在走别人铺的路。”
“好人有时候也做身不由己的事。”
他在黑暗中睁着眼躺了很久，最后翻了个身，强迫自己入睡。
第二天卯时，两个人又在楼下大堂碰头。
这次宋葛比他还早了一刻，已经牵好了马在门口等着。
“你今儿倒勤快。”
“睡不着。”宋葛翻身上马，“昨晚想了一夜那老头说的话。”
“想出什么了？”
“想出他最后一句话。”宋葛扯了扯缰绳，黑马打了个响鼻，“他说『归尘坞里姓宋的在等一个人，等了十二年』，然后问我在幽影楼待了多少年。他说这话的时候，你注意到他的表情没有？”
韩墨阳骑上马：“什么表情？”
“他在试探。”宋葛说，“他用那句话来试我的反应。我在幽影楼十五年的事不是秘密，他肯定知道。他问那个问题，就是想看我听到『十二年』跟『十五年』之间差的那三年会有什么反应。”
“那你有什么反应？”
“我没反应。”宋葛策马往前走，“我这个人反应慢。”
韩墨阳跟上去：“那你觉得那三年是怎么回事？”
“不知道。”宋葛说，“但我要查。”
两匹马出了镇子往西去，官道两边是成片成片的荒田，秋收过了，只剩一茬茬的禾茬在风里立着。
柳溪镇在九连山西面一百多里，不大，但有一条河从镇中穿过，河边有个码头，常有货船停靠。
归尘坞的人在这儿采买，是因为从这儿往南走两天水路就能到归尘坞所在的青鹭湖。
他们在中午到了镇子。
镇口有个茶摊，卖茶的婆子正在打盹。
韩墨阳要了两碗茶，婆子醒了，揉着眼给他们倒上。
“婆婆，跟您打听个人。脸上有道疤的中年男人，走路左腿有点跛，这两天有没有来过镇上？”
婆子想了想：“昨儿来了个人，在码头那边转了一下午，问了半天路。后来坐船走了，往南去的。”
“往南？”宋葛皱眉，“南边是湖，没别的地方。”
“那就是去湖上了。”婆子说，“那条船是归尘坞的，隔三差五来镇上采买的。昨儿载了一船粮食回去，那个人搭了顺风船。”
韩墨阳和宋葛交换了一个眼神。
“婆婆，那条船是今天走吗？还是已经走了？”
“走了。”婆子指指码头方向，“今儿一早天没亮就走了。你们要是想追，走陆路沿着湖岸往南，骑马的话半天工夫能赶到青鹭湖。”
韩墨阳谢过婆子，两个人上马沿湖岸往南跑。
路不好走，湖岸边上全是碎石和苇草，马跑起来有些吃力。
跑了将近两个时辰，日头开始偏西了，眼前豁然开朗——一片大湖铺在面前，水面上浮着一层金色的碎光，远处湖心有一片苍翠的岛，岛上隐约能看见房屋的轮廓。
“青鹭湖。”宋葛勒住马，“归尘坞就在湖心岛上。”
他们站在湖岸上看了很久。
水面上有几条小船在划，看不清楚是不是归尘坞的人。
湖水很静，风从水面上吹过来，带着一股水生植物的清气。
“怎么过去？”韩墨阳问。
“等。”宋葛翻身下马，找了棵柳树坐下来，“等到晚上。晚上容易靠近，看不清人脸。”
他们在柳树下坐着等，看着太阳一点一点沉到湖面下去，天边烧成一片橘红，然后慢慢暗下来，变成深灰，最后全黑了。
月亮还没升起来，湖面上一片漆黑。
宋葛站起来活动了一下手脚。
“走。沿湖岸往北走二里，那边有一片芦苇丛，我白天看见了，有几条小船停在那边。”
他们牵着马走了一阵，果然看见芦苇丛里泊着两条旧木船。
宋葛跳上其中一条，解了缆绳，撑着竹篙把船悄悄划离岸边。
船到湖心的时候，韩墨阳低声问：“你怎么知道这船能用？”
“不知道。”宋葛压低声音，“不能用就游过去。”
韩墨阳看了他一眼，在黑暗中看不见他的表情，只看见他划船的轮廓。
“你水性好不好？”
“不好。所以最好能用。”
船在黑暗中缓慢地往前移，水面上有一层薄薄的雾气，把归尘坞岛上的灯火遮得影影绰绰的。
靠得近了，能看见岛上有几间房子亮着灯，岛上树木蓊郁，房子藏在树影里，看不真切。
宋葛把船藏在一丛垂到水面的柳枝底下，两个人悄无声息地上了岸。
岸上是鹅卵石铺的小径，曲曲折折地通向岛心。
韩墨阳走在前面，宋葛跟在他身后两步远的地方，手搭在窄刀柄上。
岛上很安静，虫鸣声一阵一阵的，远处有人在说话，听不清说什么，但声音不高，像是平常的闲谈。
他们绕过一座假山，前面出现了一排青砖瓦房，靠西头一间亮着灯，窗纸上映出一个人影。
韩墨阳贴着墙根挪到窗下，从窗缝往里看了一眼，心头猛地一紧。
