陈州城往北三十里，青石渡。
渡口只有一条破旧的乌篷船，船头蹲着个打盹的老船夫，帽檐压得极低，鼾声断断续续。
两岸的芦苇黄了大半，风一吹便哗啦啦地响，像有人压着嗓子说话。
韩墨阳从官道上下来的时候，日头正好偏西。
他在渡口边站定，看了一眼对岸。
对岸是一片矮树林，林子后面是连绵的丘陵，北境十三州的官银要走这条路，必过青石渡。
他正要开口喊船夫，余光里瞧见官道另一头来了个人。
那人走得极快，步子却轻，踩着落叶没一点声响。
黑色短打，腰间斜插一把窄刀，刀鞘上刻着个浅浅的“幽”字。
脸被风吹得有些发白，眉眼却利落，像刀锋上的一道寒光。
韩墨阳不动声色地把手从袖子里拿出来。
那少年在渡口另一侧站住，没看他，只盯着对岸看了片刻，然后开口问船夫：“过江？”
老船夫抬起头，眯着眼看了看两人，含糊地“嗯”了一声，慢慢站起来去解缆绳。
船不大，坐两个人正好面对面。
韩墨阳先上了船，挑了船尾坐下。
那少年顿了一下，在船头坐了，把刀解下来搁在膝盖上，手指搭着刀鞘边缘，不紧不慢地敲了两下。
船离了岸，桨声吱呀吱呀响。
江风迎面扑过来，带着水腥气和秋天的冷意。
两人都没说话，一个看着江面，一个看着对岸。
船行到江心，老船夫忽然不划了，撑着桨慢慢回头，帽檐底下露出一张看不出年纪的脸，笑了笑：“二位客官，大老远来青石渡，是过路还是办事啊？”
韩墨阳没答话。
他看见那少年搭在刀鞘上的手指停了。
“过路的。”少年开口，声音不冷不热，“去陈州投亲。”
“哦。”老船夫点点头，又看向韩墨阳，“这位客官呢？”
“也过路。”韩墨阳说，“去北边探亲。”
老船夫哈哈笑了一声，笑得不大真切：“巧了，今儿个青石渡就来了两位客官，都是过路的，都是探亲的——”
他话音没落，人已经从船头翻了下来，手里桨杆不知何时变成了一根三尺来长的铁刺，直刺向少年的面门。
少年像是早等着这一下。
刀出鞘半寸，刀背磕在铁刺上，整个人借力往后滑出半步，船身猛地一晃。
韩墨阳从船尾站起来，靴尖踢向老船夫拿铁刺的手腕。
三个人在小船上动了手。
船小，施展不开，韩墨阳的剑拔不出来，只能以掌代剑，每一招都压着三分力道，怕把船打翻。
那少年倒放得开，刀只出半鞘，攻势却极猛，刀刀往要害招呼，逼得老船夫退了两步。
三招之内，老船夫的铁刺被少年的刀鞘绞住，韩墨阳的手掌贴上了他的胸口。
“别动。”韩墨阳说，“谁派你来的？”
老船夫咧开嘴，齿缝里渗出血来：“……玄极阁的公子哥儿，口气倒不小。”
他身子猛地一拧，韩墨阳手掌加力想制住他，却见老船夫的脸色骤然一青，嘴角涌出黑血，整个人软了下去。
“他咬了毒囊。”少年收了刀，蹲下看了一眼，“死了。”
韩墨阳探了探鼻息，确实死了。
他把老船夫的尸体放平，在怀里摸了摸，摸出一块铜牌。
铜牌上什么字也没有，只刻了三条波浪纹。
沧澜寨的人。
“冲你来的？”少年站起来，把刀归鞘，看着他手里的铜牌。
“也可能是冲你。”韩墨阳把铜牌收进怀里。
“我身上没银子，杀我没油水。”少年说，“倒是你这一身行头，一看就值钱。”
韩墨阳低头看了看自己的衣裳。
确实，为了路上方便，他穿了件普通的青布衫，可料子是阁里分发的上等细布，腰间的剑鞘是檀木的，靴子是牛皮底的。
有心人一眼就能看出门道。
“你是幽影楼的？”他问。
少年没答，抬眼看了他一下：“你刚才出掌的功夫，玄极阁刑堂的路数。周伯庸是你什么人？”
“师父。”
“怪不得。”少年不再多问，走到船尾，把老船夫的尸体拖起来扔进了江里。
水花溅起来又落下去，一圈一圈荡开，很快被水流带走。
“船你自己划还是我划？”少年回过头问他。
“你会？”
“不会。”
韩墨阳走过去拿起另一根桨。
他把桨伸进水里，发现船底被人凿了个洞，正咕嘟咕嘟往上冒水。
少年也看见了，靠在船舷边啧了一声：“这下得游过去了。”
“你会水？”
“不会。”少年答得干脆，“你行你上。”
韩墨阳没说话，把外衫脱下来塞进怀里，剑绑在背上，跳进了江里。
水冰凉，透骨的凉。
他游了两丈，回头看见少年还站在船头，一手扶着船舷，神色里带点儿说不清的意味。
“愣着干什么？”韩墨阳在水里喊，“真不会？”
少年抿了一下嘴，把刀咬在齿间，纵身跳了下来。
水花很大，呛了一口，浮上来的时候脸色更白了。
韩墨阳游过去，抓住他的胳膊：“别扑腾，跟着我动。”
少年没动，就让他抓着，顺着他的力道往对岸划。
两只手都没碰刀，刀咬在嘴里，刀刃朝外，晃晃的。
到岸边的时候两人都湿透了。
少年跪在岸边干呕了两口水，站起来抹了把脸，头发贴在额头上，看着比之前更瘦削些。
他把刀从嘴里拿下来，刀鞘上被牙咬出两个浅浅的印子。
“谢了。”他说。
“你叫什么？”韩墨阳拧着衣裳的水。
少年看了他一眼，似乎在想说不说。
江风把芦苇吹得哗哗响，暮色从江面漫上来，两岸的光暗了一截。
“宋葛。”他说，“你呢？”
“韩墨阳。”
宋葛点点头，把刀重新系回腰间，朝北面那条路走。
走了两步又停下，头也不回地说：“青石渡方圆百里就这一个渡口。刚才那人知道你要来，你往北走，路上还有人等你。”
“你在帮我？”
“谁帮你了。”宋葛的声音从前面飘过来，“你刚才没让我淹死，我告诉你一句话，两清了。”
他走进芦苇丛里，黑衣服很快被暮色吞没，只剩脚步声簌簌地响，响了一阵也听不见了。
韩墨阳站在岸边把外衫重新穿上，湿衣裳贴在身上凉飕飕的。
他往北面看了一眼，又回头看对岸，那条破船已经沉了大半，只露出一个船头，像一截枯木。
他沿着官道往北走。
天彻底黑了，月亮升起来，冷冷地照着路面。
走了约莫三里地，路边的树丛里忽然有人声。
“韩公子。”
韩墨阳停下脚步。
树丛里走出来三个人，都是寻常庄稼汉的打扮，可腰间的刀鞘露了底。
为首的是个络腮胡，冲他拱了拱手：“我等在此等候多时了。公子是要查北境劫案？”
“你们是？”
“替人带句话。”络腮胡说，“那案子不该查。公子若肯就此回去，沧澜寨愿奉上白银三千两，权当给玄极阁的香火钱。若不肯——”
他拍了拍腰间的刀。
