消息比李超预想的传得快。
他刚掀帘出来，方队长的对讲机就在火堆边滋啦响了，里头有人说了句话，滋滋的杂音盖了一半，只听见"御剑宗"三个字，后面像是"来人"还是"要人"，没分辨清楚。方队长捏着对讲机凑到耳边，听完之后没吭声，把对讲机往裤兜里一揣，拍了拍手上的灰。"明天一早跟我回镇上一趟。"他说完又蹲回火堆边去了，伸手翻了翻桶里的炭，火星子溅起来几点。
李超在帐篷门口站了一会儿。掌根那块肉的烫意又浮了浮，这回没上来就退了。
第二天天亮前出发。方队长开车，李超坐副驾，后座堆着三个物资箱，箱角贴的橙色标签有一个被蹭掉了半边。车在冻土路上颠了四十多分钟，路边的电线杆一根一根往后退，有几根歪了，拉着线的瓷瓶豁了口，线垂下来一截。镇口第一根电线杆上贴的寻人启事被雨淋糊了，只剩半张脸，嘴角翘着，像在笑。
御剑宗的山门今天没开禁制。石牌坊底下的台阶上站着两个灰白道袍的修士，袖口镶一圈银线，胸口绣了柄小剑，针脚密得跟头发丝一样。其中一个看见车来了转身进去了，另一个留在原处，左手背在身后，右手拇指搭在腰牌上一下一下蹭，指腹磨过牌面的声音细碎，像砂纸碰石头。
李超下了车往台阶上走，脚踩下去感觉到一股微微的吸力，像脚下有什么东西把他往下拽了半寸。他低头看，台阶面那层薄薄的青苔样的东西被他踩凹了，抬脚又慢慢平回来，颜色深了一丁点。
过了三重院门，石板缝越来越窄，到后面几乎看不出拼接的痕迹，整个院子像拿一整块石头凿出来的。空气里有股淡淡的铁锈味，又不太像铁，更像是铜钱攥久了留在手心里的那股味道。李超经过院子中间那棵歪脖子树时，树皮上刻了几道旧痕，被风刮过的灰填满了纹路，看不清原本刻了什么。
议事堂门开着。长案横在正中，案面上摆着五盏茶，四盏没动过，靠右手边那盏盖子歪在一边，茶汤面上浮着一片完整的茶叶，沉不下去。案后坐着四个人。中间那个年纪看着不大，鬓角有几根灰白发，下巴刮得干干净净，不像旁边几个蓄着长须。他面前那盏是唯一被端过的，盏沿内侧有个淡色唇印，边缘翘起一点薄皮，干了有阵子了。
旁边须发皆白的老者靠椅背坐着，左手捏一串木珠子，珠面磨得锃亮，但珠子跟珠子之间没有绳子连着，就那么虚虚地各自悬着，彼此隔着差不多一根针的距离。李超跨进门他也没抬眼皮，只是捏珠子的手停了一瞬。
正中那人先开了口，声音不紧不慢的，像溪水从扁石头面上淌过去。"坐。"他往旁边空椅子抬了抬下巴。椅子上铺了灰蓝垫子，四角折痕压得齐齐的，像是新换的。
李超坐下，椅面比预想的矮了一截，他重心往前抢了半寸才稳住。案上茶盏里的热气还在往上走，细直地升到一尺来高才散匀了，散得很均匀，像有人在看不见的地方拿薄扇缓缓扇着。
"你们的人，"正中那人端起茶盏凑到唇边又放下了，"在玄冰谷附近扎营，不是头一回了。去年青石坡，前年断魂涧。我们一直没动，是不想把事情弄得太难看。"
老者忽然睁开眼，珠子之间的间隙猛地拉开，每颗各自定在原处，像被看不见的丝线吊着。"灵气场乱了。从你们的人踩进青石坡那天就乱了。现在玄冰谷那边的灵气跟漏了底的坛子一样往外淌，再这么下去——"
"师兄。"正中那人没转头，茶盏搁回案面，盏底碰木头发出一声轻得几乎听不见的响。老者住了嘴，珠子收回掌心，指头在珠面上一圈一圈捏着，眼皮却再没耷拉回去，直直钉着李超。
"两个办法。"正中那人从案边抽出一卷纸，展开一半又卷回去，纸页翻动的间隙里李超瞥见上面画着红的蓝的圈，密密麻麻的，有些圈压着圈，墨迹洇开了边际。"一，你们撤走。二，坐下谈。"他把纸卷搁回案面，指头在卷面上叩了两下，"你们那个豆浆的东西，我们的人尝了。还有几样别的。如果能换，玄冰谷那边，我们可以考虑撤掉外围一部分禁制。"
老者的珠子哗啦一声全散了，冰珠子倒在瓷盘上那种响法。他嘴角往下撇了一下，旁边两个一直没说话的修士飞快地交换了个眼神。案面上那片浮着的茶叶终于沉了底，打着旋儿落下去，叶尖朝上竖着。
老者站了起来。他起身的时候椅子纹丝没动，整个人像被什么托着浮了半寸又落回去。"换？"他的声音压得极低，案面上茶盏里的水面跟着颤了一圈纹，"他们把灵气场搅成这个样子，你跟他们谈换？"
正中那人没站起来，右手平放案面，食指在木纹上慢慢划了一道，指腹碾过纹路的凹槽，停住了。"那师兄的意思？"
"驱出去。一个不留。"老者把珠子攥进拳头里，指节泛着白。"禁制全开，该封的封上。灵气场十年能养回来就不错了。"
沉默在案子两头拉开了。李超闻到那股铁锈味又浓了些，混着茶凉透了之后的涩，黏在鼻腔里散不掉。正中那人的食指停在木纹上没再动，偏头看了老者一眼，目光落在对方攥紧的拳头上，停了两息才移开。
"先接触，不动。"他把手从案面上收回来拢进袖筒里，"石青，你带几个人跟着李道长，护着点。"他转向李超，嗓音里那点溪水似的柔和没变，但李超注意到他嘴唇抿了一下才松开，"你的人跟你联系，不用避着。"
老者没再开口，珠子串回指间，转身往侧门走了。木珠子磕在门框上发出一声极轻的响，闷闷的，像牙咬住了什么东西又松开了。
李超在椅子上坐了一会儿没动。院子里传来脚步，轻而匀，靴底擦过石板的声音薄薄的，不止一双。他站起来往外走，院子里多了四个人，灰白道袍，袖口的银线比守门的粗了一圈，腰间挂的令牌是墨绿色的，牌面上刻的剑纹比旁人的多了一道。
正中那人在门里又补了一句，声音隔着门槛传过来，薄得像纸片贴在风里："石青，看好他见什么人、说什么话。"
李超没回头。他穿过院子的时候那四个人的脚步声始终隔着同样的距离，他快了半步他们也快了半步，他慢下来他们也跟着慢下来。石板缝里那股吸力还在，每一步抬脚时脚底都被轻轻拽一下，像有什么东西舍不得他走。
他走出石牌坊回头看了一眼，那四个人站在三重院门里边没再往外跟，灰白袍子在灰白石墙前面几乎融成一片。方队长在车里按了一声喇叭，短促的，像打了个嗝。
最后，宗主勉强同意了先接触观察，但派出了一支由金丹期弟子组成的"护卫队"，名义上是保护李超，实际是监视他与地球方面的一切往来。
