清晨的薄雾尚未散尽，庆都南郊的“天工开物博览园”已是人声鼎沸。
蒸汽轨道车一趟趟驶来，卸下从各地赶来的参观者。各色旗帜在园区入口处猎猎招展，代表东大陆七大国的图腾徽记——北方的冰狼、中部的凤凰、西部的神龙与麒麟、南方的鲲鹏、东部的日月同辉、西南的骆驼——在晨光中交相辉映。
“这阵仗，比西大陆的宗门大典还热闹。”苏黎华站在入口处，望着眼前人潮涌动、蒸汽与彩旗交织的景象，心中感慨。
他今日换了身更正式的靛青色长衫，外罩深灰色比甲，头上仍是那顶不起眼的瓜皮帽。肩上，鸡哥收拢羽翼，将自己伪装成一只灰扑扑的普通公鸡，金瞳半眯，一副兴致缺缺的模样。
“咯，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，吵得本尊头大。”鸡哥传音吐槽，“这些人就不嫌闹腾？”
“这是东大陆的盛事，自然要热闹些。”苏黎华传音回道，目光扫过园区内高耸的蒸汽机械模型、巨大的展馆建筑，以及那些穿着各国特色服饰、兴奋交谈的参观者。
安薇薇今日一身湖蓝色交领襦裙，外披月白色绣银线云纹的斗篷，发髻间簪着象征皇室身份的凤头金步摇，显得端庄而不失干练。她身侧跟着几名工部官员与科学院学者，正低声交代着什么。
见苏黎华走近，安薇薇展颜一笑：“苏道友，今日博览会正式开幕，各国使团、商团、学界代表皆已到场。我们先从主展区开始巡视，若有感兴趣之处，随时停下细看。”
“有劳郡主引路。”苏黎华颔首。
两人并肩走入园区。鸡哥蹲在苏黎华肩头，金瞳懒洋洋地扫视着周围。
主展区是一条宽阔的中央大道，两侧分列七大国的主题展馆。每个展馆风格各异，门前皆有本国特色的表演：北方的冰原战舞、中部的山民号子、西部的马术表演、南方的海岛歌舞、东部的雅乐演奏、西南的沙漠驼铃……
锣鼓声、鞭炮声、喝彩声交织在一起，确是人山人海，争奇斗艳。
“这些表演多是吸引眼球的手段。”安薇薇边走边低声介绍，“真正有价值的技术展示，多在展馆内部，或是后续的技术交流会上。”
她先指向北侧一座以冰蓝色为主调、屋檐覆有仿冰棱装饰的展馆：“那是大元帝国的展馆。大元地处冰原，盛产皮毛、冻石，其蒸汽机械多注重耐寒性与重型化，尤以矿山机械、冰原运输车见长。”
苏黎华望去，馆前空地上陈列着几台庞大的蒸汽挖掘机与履带式运输车，钢铁外壳厚实，齿轮粗犷，正“吭哧吭哧”演示着挖掘冻土的动作。围观者多是各国矿业代表，指指点点，神情专注。
“前日科学院所见的最新双动式蒸汽机与电磁研究，此次并未公开展出。”安薇薇解释道，“那些尚在验证完善阶段，且涉及核心机密，只会在闭门交流会上与友邦代表有限分享。”
苏黎华心下了然，东大陆各国表面友好，实则暗藏竞争，核心技术自然要留一手。
鸡哥传音：“咯，这些铁疙瘩丑是丑了点，倒是挺结实。不过比起修仙界的机关傀儡，还是差了些灵性。”
“环境不同，道路自然不同。”苏黎华传音回道。
“若灵气充裕，东大陆或许也会走上修真与机械结合之路。如今灵气枯竭，能以凡铁凡木造出这等机械，已是智慧超凡。”
安薇薇又引着他走向中部一座以青灰色为主、屋檐翘角如山峰的展馆：“那是大周联邦的展馆。大周多山，擅长水力机械与精密传动。他们的展品以纺织机、钟表、测量仪器为主，精巧细致。”
馆内，数台新型水力纺纱机正“哗哗”运转，纱锭飞转，棉纱如流水般抽出；另一侧陈列着各种齿轮啮合的钟表模型、地形测绘仪、甚至还有简易的计算器，引得不少学者驻足研究。
“大周在精密加工与标准化生产上走在前列。”安薇薇道。
“他们的‘公差配合’理论，已开始应用于军工与机械制造。”
随后是西部平原两国：东道主大安与邻国大夏的展馆。这两国展区相邻，共同防御四周的强敌，风格相似却又有微妙竞争。
大安展馆以深红与金色为主，凸显皇室气派，重点展示农业机械、新型纺织机与改良蒸汽机车。
馆前，一台被称为“铁牛”的蒸汽拖拉机正牵引着犁具演示耕地，黑烟滚滚，泥土翻飞。
大夏展馆则以墨绿与银色为主，风格更务实，突出冶金技术与化工成果。
展台上陈列着各种合金样本、新型耐火砖、以及瓶瓶罐罐的化学试剂。几名大夏技师正演示“平炉炼钢法”的微缩模型，铁水奔流，火花四溅。
“大夏在特种钢材与酸碱制备上颇有独到之处。”安薇薇低声道，“我国工部正与他们洽谈技术交换。”
鸡哥传音：“咯，这两家倒是较上劲了。不过本尊看来，都是些铁与火的把戏，没甚意思。”
苏黎华未答，目光却被南侧一座轻灵秀雅的展馆吸引。
那馆以蓝白为主色，屋檐如波浪，门前有身着彩色纱丽的少女跳着柔美的海岛舞蹈。
“那是兰芳共和国的展馆。”安薇薇介绍，“兰芳位于南方群岛，盛产橡胶、香料、热带木材。他们的展品多与船舶、航海仪器、橡胶制品相关。”
馆内陈列着新式蒸汽明轮船模型、六分仪、航海钟，以及各种橡胶轮胎、密封件、胶管。空气中飘散着淡淡的香料气息。
“橡胶……”苏黎华想起“前世”记忆中的种种应用，心中微动。
“安道友，此物若能大规模应用，对机械减震、密封、传动皆有革命性意义。”
安薇薇点头：“道友所言极是。我国已与兰芳签订长期采购协议，并尝试在南方岛屿的热带区域试种橡胶树。”
东侧的东明王朝展馆则以朱红与明黄为主，屋檐如展翅飞鸟，门前有雅乐演奏。
展品多集中在陶瓷、琉璃、丝绸等传统工艺的机械化改良上，亦有精致的蒸汽游船模型、园林自动喷泉装置等，透着浓厚的艺术气息。
“东明重文雅，其机械设计往往兼顾实用与美观。”安薇薇道。
“他们的丝绸提花机、彩瓷印花流水线，效率已远超手工。”
最后是西南西域诸国联合展馆，风格粗犷，以土黄与赭石色为主，陈列着沙漠灌溉机械、防风固沙装置、以及利用日光聚焦的简易蒸汽发生器。
“西域诸国虽小，但在极端环境下的生存技术上有独特智慧。”安薇薇介绍道。
“他们的日光蒸汽技术，或许能在偏远缺煤地区发挥作用。”
一圈巡视下来，苏黎华对东大陆各国的技术特色有了直观了解。这些展品虽不如前日在科学院所见的前沿，却更贴近实际应用，展现了各国根据自身资源禀赋发展出的差异化道路。
鸡哥早已不耐烦，传音催促：“咯，看够了没？都是些铁疙瘩、木架子，吵吵闹闹，还不如回去睡觉。”
正此时，鸡哥忽然金瞳一凝，传音变得警惕：“等等……小子，左前方，那个穿白裘皮的老头，还有右后方那个穿水绿襦裙的妇人……他们身上的气息不对劲。”
苏黎华心神一凛，面上不动声色，顺着鸡哥的传音方向，神识悄然铺开。
左前方约二十丈外，一名须发皆白、面容红润的老者，身着华贵的白色裘皮长袍，领口镶着玄色狐毛，正拄着一根乌木镶玉手杖，在一群大元随从簇拥下，缓缓观展。他看起来精神矍铄，笑声洪亮，全然不像年过八旬的老人。
右后方十五丈处，一名身着水绿色交领齐腰襦裙、外罩浅杏色绣花比甲的妇人，正与几名东明贵女轻声谈笑。她体态轻盈，面容姣好，眼角虽有细纹，但肌肤光洁，看起来不过三十许人，举止间透着成熟风韵。
苏黎华将神识凝聚成丝，悄然探向两人。
刹那间，他体内因炼化矿髓而沉寂的黑暗气息微微一动，似感应到了某种同源却更为混乱、阴冷的能量波动。
那波动极其隐晦，混杂在旺盛的生命气息中，若非苏黎华亲身经历过黑暗物质的侵蚀，又有鸡哥提醒，几乎难以察觉。
更让他心惊的是，那波动中缠绕着丝丝缕缕的怨念与不甘，仿佛有无数细微的哀嚎被强行镇压在灵魂深处。
“这熟悉的感觉，是影阁的手段……”苏黎华心中暗凛。
