晨雾刚散，土路上的脚印就乱了。
不是往田里去的深一脚浅一脚，也不是扛锄头下地的老汉步子。是生人鞋底蹭出的印子，整齐、轻、走两步停一下，像在量地皮。林阿蛮蹲在渠边抓了把泥，指缝里渗出的水比前些天多了。她没看泥，眼风扫过坡道——三天，七拨外乡面孔。两个穿皂衣短打的，腰侧挂了块铜牌，晃得人眼熟。
她直起身，拍了拍手，转身往屯子里走。寨门底下站着两个妇人，正跟一个挎包袱的男人说话。那人手里捏着张纸，上面画着沟渠走向。
“你们这引水法，真能让旱地出苗？”男人问，声音压得不高不低，刚好能让她听见。
“你自个儿看呗。”妇人答得干脆，“苗活没活，田里长着呢。要学就学，不学就走，别堵着门。”
林阿蛮从她们身后走过，脚步没停。进了议事屋檐下，她摘了腰间狼毫笔，在墙上新钉的木板上划了一道：“第七个。”
苏青黛靠在柱子旁，手里擦剑，眼皮都没抬：“东墙角那个，夜里摸过粮仓后窗。我没动他，让他跑了。”
“跑什么。”林阿蛮冷笑，“是回去报信。”
“还有个送信的，在官道岔口被拦下。信没署名，只说‘上头有人盯你’。”苏青黛终于抬头，“字迹是硬练出来的，想藏身份。”
林阿蛮盯着那行新划的刻痕，指尖在木头上敲了两下。远处官道扬起一阵尘，一辆马车驶过，帘子半掀，露出一角红缨帽。不是商队打扮。
她没动。
赵德全坐在厅堂里，扇子摇得手腕发酸。
差役跪在地上回话：“……寡妇屯门口摆了个登记簿，谁来都得留名。连隔壁县的庄头都去了，说要抄他们那份用水章程。”
“章程？”赵德全咬牙，“一群女人也配立规矩？”
“听说下游村还主动交了三斗谷当基金，说是防灾备用……”
“闭嘴！”他猛地摔了茶盏，瓷片溅到差役膝盖上，血珠立刻冒了出来，“一个克夫的妖星，一个假死逃婚的贵小姐，凑一块儿教人治村？我才是里正！我才是管事的！”
差役不敢应声。
赵德全喘着粗气，走到案前，抽出一张官文纸，蘸墨疾书。笔尖戳破纸背，字却写得工整：
“卑职谨奏：寡妇屯林氏阿蛮，聚敛钱财，私设巡渠武装，煽动民女违逆纲常，拒缴赋税，暗通江湖匪类，恐有聚众谋反之嫌，恳请上峰速派兵丁查办，以靖地方……”
他吹干墨迹，折好塞进信封，唤来心腹：“快马送去县衙，亲手交到刘师爷手里。就说——十万火急。”
信使领命而去。
厅外日头正高，蝉叫得撕心裂肺。
林阿蛮站在院中，召来六个轮值的骨干女子。都是老面孔，没名字，也不需要名字。
“加固寨门，加高三寸。”她说，“柴堆挪远五步，夜里点双岗。粮仓四周清空，不留死角。”
一个妇人问：“要是没人来呢？白忙一场？”
“那就当练手。”林阿蛮看着她，“咱们没做亏心事，但也不能让人一把火点了家园。记住了？”
众人点头散去。
苏青黛走过来，低声：“东面坡上有两个人，站了半个时辰，一直盯着议事屋。”
“让他们看。”林阿蛮把手按在腰间的手札上，封面磨得发白，边缘起了毛刺。她没翻开，只是压了压，确认它还在。
黄昏将至，风从田里刮过来，带着湿土味和稻叶的腥气。
林阿蛮没回屋，站在屋檐下望着官道。尘土落定，马车早已不见。但她知道，有些东西正在路上。
苏青黛站到她斜后方半步，手搭剑柄，目光扫向夜色渐浓的边界。
寨门吱呀一声合拢，上了闩。
