风停了。楚寻醒来的时候，周围没风声，只有一种被静止的空气包裹着的安静。他躺在土坡根下，睁眼看着坡顶的天空，灰白色的，云很薄，一动不动。他坐起来，膝盖比前一天更僵，弯了一下才伸直，骨节里发出一声很轻的响，从腿骨深处传上来。石圈还在原处，缺口朝北，和昨晚一样。他站起来，把木棍从手边捡起来，拍掉后背上沾的干土，走过去。他走过石圈缺口的时候停了一步，低头看了一眼那道划痕。划痕还在，边缘没新的土盖住，颜色比周围的土面深一些。他没再看第二眼，抬脚跨过缺口，继续往北走。木棍拄在身侧，每一步落在硬土上，声音比前一天闷了一些，土面比前一天更实了。
走了一整个上午，地势在慢慢收窄。两侧的土丘逐渐靠拢，中间的通道从一里多宽缩到几十步宽，头顶的天空也被挤成一条更窄的蓝色。土丘上的植被在变少，起初还能看见几丛干枯的灌木，越往北走，灌木越少，只剩下贴在地表的短草，再往后连短草也稀了，露出土丘原本的土黄色表皮。脚下的土开始变硬，颜色从褐黄变成灰白，脚踩上去能看见一层薄薄的白色粉末扬起来，沾在裤脚上，拍不掉，也擦不干净，走了半里地之后，裤腿下半截蒙了一层白。他弯下腰用手指捻了一下地面的土，粉末是干的，有些微凉，指腹搓开后没黏腻感，散在指缝里，一吹就飞了。他站起来，在裤腿上把手掌蹭了蹭，继续往前走。太阳升到头顶的时候，影子缩到脚边，他停下来喝了一小口水，水囊里的水面比昨天低了一截，水囊壁瘪下去一块。他系好水囊，没歇太久，站起来继续走。脚下的声音在变，从闷响变成了一种更脆的踩踏声。
走到谷口的时候，他停下来。谷口两侧的土丘在这里骤然断开，断面平整，露出下面深灰色的岩层，岩层一层一层地叠上去，最上面的那层颜色浅，越往下颜色越深，切面垂直地立在路两边。他抬头看了一眼，断面比他高出两个头，岩层之间的接缝处夹着一些更细的碎石，风从接缝里吹过去，发出一种很细的哨音。岩层表面有一层深浅不一的纹路，有的细如发丝，有的粗如指节，顺着岩石的走向横着铺开，摸上去凹凸不平，指腹划过能感觉到一道道细微的阻力。他沿着岩层的断面走了一段距离，目光在那些纹路上扫过去，扫到一半的时候停住了。他看见其中一道纹路的颜色比周围的深，不是岩石本身的纹理，是一种更粗的线条，刻在岩面上的，用的是某种尖利的工具，笔画不深，约莫半指宽，但能看出来是一个人字形，开口朝上，顶端微微向右偏。他站在那道刻痕前面看了很久，脚边的土被他的影子盖住了一半。他伸手碰了一下那道刻痕的底部，指腹按进去，没摸到岩粉，手指上没沾到东西，刻痕的边缘已经和岩面一样光滑了，被风磨过很多年。
他收回手，退后半步，没继续沿着岩层走，走回谷口中央，在谷口处站了一会儿，看了看北边的方向。风从谷口外面灌进来，比他在凹地过夜时遇到的风更硬一些，吹得他衣摆贴在大腿上。谷口外面的地形开阔，地平线很远，地面上的土比谷口里面更白，稀稀落落地长着一些矮草，草色灰绿，贴着地面，比他在古堡周围见过的草都矮，风从北面吹过来的时候，草叶整个贴在地面上，风过去之后才慢慢竖起来。他跨过谷口，在谷口外面的一块平地上站了一会儿，风从北面吹过来，吹在他脸上，他闭了一下眼。风里没有湿气，干，带着一股土腥味，吹得他眼眶发紧。他睁开眼，继续往前走，没回头看那道刻痕。风还在吹着，他也没停下脚步，只是继续往前走，走进那片开阔地。开阔地上的土更硬，脚踩上去几乎不扬灰，只有一层细碎的沙粒被风推着，在地面上滚出很轻的声响。他的影子在身侧被风吹得微微晃动，地平线在前方一直延伸，和灰白色的天空接在一起，分不出哪是地，哪是天。
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（第一百一十九章完）
