秦莽那句冰冷的话语如同寒流，瞬间冻结了武场原本就因言有志被押解而紧张的气氛。所有人的目光都聚焦在这位须发皆白却威势惊人的老将军身上。
那为首的告发军官被秦莽的目光刺得一哆嗦，但依旧强撑着说道：“老将军明鉴！人赃并获，铁证如山！言有志身为军官，私藏禁书，妄议朝政，按律当严惩不贷！”
“哦？铁证？”秦莽踱步上前，并未去看那本“禁书”，而是目光如鹰隼般盯着言有志，“言家小子，你自己说，怎么回事？”
言有志即便被反剪双手，身姿依旧挺直如松，他迎着秦莽的目光，声音清晰而稳定：“回老将军，卑职今日操练完毕，回营房途中，此书便莫名出现在卑职床铺之下。卑职从未见过此书，更不曾阅览其中内容。此乃有人蓄意栽赃，请老将军明察！”
“胡说八道！”告发军官厉声打断，“我等亲眼所见，从你枕下搜出！岂容你狡辩！”
“枕下？”秦莽捕捉到这个细节，冷哼一声，“既是枕下私藏，你等又是如何‘恰好’亲眼所见？莫非未得允许，便私自搜查军官营房？”
那军官脸色微变，支吾道：“这……是有人举报，卑职等也是为了……”
“为了什么？”秦莽打断他，语气陡然转厉，“为了构陷同袍？还是为了搅乱我这武场？！”
他不再理会那军官，转而看向自己的儿子秦骁：“秦侍郎，你看此事如何？”
秦骁眉头紧锁，他仔细翻看着那本禁书，又看了看一脸坦荡的言有志和神色略显慌乱的告发军官，心中已有判断。但他身为兵部侍郎，处事需讲究证据和程序。
“父亲，此事确有蹊跷。但既然人赃并获，众目睽睽，若不加惩处，难以服众，亦恐落人口实。”秦骁沉吟道，“依儿子看，不如先按军法，对言有志施以惩戒，以示公允。同时，立即彻查此书来源及举报之人，若查明系诬告，再还言有志清白，并严惩诬告者！”
这是目前最稳妥，也最符合程序的做法。既维护了军法的严肃性，也给了查明真相的时间。
秦莽眯着眼，看了看一脸倔强的言有志，又瞥了一眼旁边紧张得拳头紧握的萧玦，最后目光落回秦骁身上，哼了一声：“就依你所言！”
他大手一挥，指向场中：“言有志！监管不力，致使禁书流入营房，无论是否你所藏，你难辞其咎！杖二十军棍！即刻执行！”
二十军棍！虽然不是按私藏禁书的重罪论处，但“监管不力”这个罪名下的二十军棍，也绝不好受，尤其是在这明显被诬陷的憋屈之下。
言有志身体几不可察地绷紧了一瞬，随即松开，他没有任何辩解，只是沉声应道：“卑职领罚！”
他主动走到行刑处，如同之前无数次一样，利落地俯身，双手撑地，将身后交给了军法。只是这一次，他的脊背似乎比以往更加挺直，仿佛在无声地宣示着自己的清白与不屈。
萧玦的心揪紧了。他看着言有志那逆来顺受却又坚不可摧的背影，一股怒火混合着无力感在胸中翻腾。他知道秦骁的处理方式在程序上无可指摘，但他就是觉得憋屈！为什么好人要承受不白之冤？为什么阴谋可以如此轻易得逞？
行刑的士兵看向秦莽和秦骁。
“打！”秦莽冷声道。
军棍扬起，带着风声，重重落下！
“啪！”
沉闷的肉响再次回荡在武场上。言有志的身体随着击打微微一沉，双臂肌肉瞬间贲张，但他紧咬着牙关，硬是将一声闷哼死死压在了喉咙里，只有额角暴起的青筋和瞬间渗出的冷汗，昭示着他正承受着何等痛苦。
萧玦死死盯着那起落军棍，每一杖落下，他都仿佛能感受到那力量穿透空气，砸在自己的心上。他看到言有志身后单薄的军裤迅速被肿痕撑起，颜色变深，甚至隐约能看到皮肉在棍下震颤的轮廓。
“一！”
“二！”
“三！”
……
计数声冰冷而无情。言有志自始至终，没有发出一点声音。他只是沉默地承受着，如同海边任由浪潮拍打的礁石。这种沉默的抗争，比任何哭喊和辩解都更具有力量，让在场许多原本心存疑虑或看热闹的士兵，眼神都渐渐发生了变化，从怀疑变成了同情，甚至是一丝敬佩。
萧玦看着言有志因极度忍耐而微微颤抖的指尖，看着他被汗水浸湿的后颈，脑海中不断回响着秦莽方才的话——“对错有时候不重要，重要的是位置，是时机，是力量！”，“让自己变得更强！”
他想要那种力量！不是为了欺压，而是为了在此时此刻，能够站出来，阻止这不公的刑罚，揪出那幕后黑手，保护这个沉默而坚韧的同袍！
二十军棍，在一种近乎凝滞的沉重气氛中打完。
言有志撑着地面，缓了片刻，才有些艰难地站起身。他脸色苍白，嘴唇被自己咬出了一排深深的印子，身后的伤处必然剧痛难当，让他的站姿显得有些僵硬，但他依旧努力维持着平衡，对着秦莽和秦骁的方向，抱拳行礼，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“谢……将军执法。”
然后，他不再多看任何人一眼，拖着沉重而疼痛的步伐，一步一步，缓慢却坚定地朝着营房的方向走去。那背影，在秋日的阳光下，拉出一道孤独而倔强的影子。
秦莽看着言有志离开，又看了看那几名告发的军官，眼神冰冷：“此事，没完。秦骁！”
“儿子在。”
“给老夫查！掘地三尺，也要把那个栽赃陷害的混账东西揪出来！查不出来，你这兵部侍郎也别当了！”秦莽的声音里带着不容置疑的杀伐之气。
“是！”秦骁躬身领命，目光锐利地扫过那几名军官，那几人顿时脸色发白，冷汗涔涔。
秦莽这才转过身，看向一直紧握着拳头、眼神复杂的萧玦，马鞭虚点了他一下：“小子，看明白了？这就叫，明枪易躲，暗箭难防！光会挨打不行，光会忍也不行！得学会怎么把射暗箭的手，给剁下来！”
萧玦重重地点了点头，眼中的迷茫和委屈被一种前所未有的清明和决心所取代。他看着言有志消失的方向，又看了看那本被秦骁拿在手中的“禁书”，心中一个念头无比清晰地浮现——
他不能再只是被动承受了。无论是祖父和父王的“磨砺”，还是这朝堂军营中的明枪暗箭。他必须主动去掌握一些东西，比如，查明真相的力量，比如，保护自己人的能力。
这二十军棍，虽然没有打在他身上，却比任何一次落在他身上的责罚，都更深刻地敲打在了他的心上。
