眼见赤霄真人即将踏入预设的陷阱，阿狰却并未放松，他闭了下眼，再睁开时，目光已落在山谷西侧的山脊线上，开始新的布局谋划。
那里有一片乱石坡，风从西北来，卷着灰白色的尘土斜扫过岩面。几只山猫伏在石后，耳朵微微转动，但位置偏了——逆风而立，气息会被吹向谷口，提前暴露。他记得父亲说过，猎户进山，第一要看风向。风能送声，也能藏踪。他抬起手，指尖轻轻敲了三下脚踝上的巫骨链。
震动极轻，像雨滴落在枯叶上。
可那几只山猫立刻竖起耳朵，悄然后退十步，转向南侧洼地潜伏。阿狰收回手，呼吸略沉。这只是第一步。真正的布局，才刚开始。
他抬手打出三个手势：左手平伸如崖，右掌下压如坠，双指并拢指向谷底。这是他与百兽之间定下的暗语——“藏高处，守窄口”。空中盘旋的巨鹰立刻收翼，滑翔至对面峭壁的凹陷处，羽翼紧贴岩壁，如同一块凸出的黑石。猛虎也动了，庞大的身躯缓缓沉入左侧岩缝，皮毛与阴影融为一体。其余野兽依序归位，狼群伏低，野猪隐于灌木，飞禽散落各处悬崖，半环形的封锁线悄然成形。
苍夙站在母子身后三步远，背靠岩壁，一手扶剑柄。他看见儿子的手势，也看见百兽的反应。他本想开口，说一句“我可引他进来”，话到嘴边却停住了。他知道，此刻自己若动，哪怕只是向前一步，都会打乱整个埋伏节奏。火能映人影，赤霄真人虽在火茧中，却未必看不见崖顶动静。
他低声道：“我可引他进来。”
阿狰迅速摇头，声音压得极低：“爹，你站着别动，火能看到动静。”语气坚定，不带一丝犹豫。
苍夙怔了一下。这声音不像个五岁的孩子，倒像是战场上下令的将帅。他看着儿子的背影——小小的身子半蹲在岩台边缘，银发被风吹起。他终究没再说话，只退后半步，维持警戒姿态，不再提主动出击的事。
阿溟仍搭在他肩头，指腹压着第三根巫骨绳，目光死死锁定火茧方向。她的侧脸绷得很紧，但眼神没乱。
他低声对身边一头灰毛狼道：“去，绕到东坡，踩断一根枯枝，然后立刻回撤。”
灰毛狼耳朵一抖，低头蹭了蹭阿狰的手腕，随即转身，贴着岩壁无声潜行而去。
风继续吹，火茧依旧在谷口缓慢旋转。赤霄真人额角的汗未干，灵力输出已有断层。他知道不能久撑，三昧真火耗神太过，若再等不到援兵，他只能强攻。可方才那一瞬，火茧右侧暴涨、左侧露空，已被对方察觉。他不敢贸然前冲。
就在这时，东坡传来一声脆响。
一根枯枝断裂的声音，在寂静的山谷里格外清晰。
赤霄真人猛地抬头，目光穿透火茧边缘的烟雾，望向东坡。只见三头野猪从坡上惊窜而出，直奔谷底，像是受了什么惊吓。紧接着，一块燃着的松脂球从高空落下，砸在中段右侧的石堆上，火焰“轰”地腾起。
他瞳孔一缩。
兽群溃了？有路可追？
他心中一动。若趁此机会杀入谷中，逼出那妖童，或许还能挽回局面。他冷哼一声，掌心火符翻滚，正要挥掌拍出火浪，忽觉体内灵力一阵滞涩——三昧真火反噬加剧，右臂焦炭般的断手隐隐作痛。
但他不能再等。
“既然不出来，那就别怪我不讲规矩了！”他怒喝一声，抬手拍出一道火浪，直扑谷口深处。
就在他身影跃出火茧、踏入山谷的瞬间，阿狰伏低身体，左手迅速划地三道——这是最终指令。
猛虎自左上方岩台无声跃下，落地不扑，而是贴着岩壁疾行十五步，卧入预定位置，双眼紧盯谷道中央。巨鹰也同步行动，双翼微展，降落在两侧悬崖的凸石之上，与其他飞禽组成三角监视网，俯瞰整个通道。百兽伏击网悄然闭合，只待敌人深入最窄一段。
山谷入口宽阔，越往里走，两侧岩壁越收越紧。三百步后，仅容三人并行。那里地势低洼，风向紊乱，火势难以铺开。阿狰早就看准了这一点。三昧真火再猛，若施展不开，就成了困住自己的牢笼。
赤霄真人踏进谷中，脚步加快。他看见前方火光闪烁，野猪奔逃，以为有机可乘。他没注意到，头顶悬崖的阴影里，一双双眼睛正静静盯着他；也没察觉，脚下的地面，已有数十双兽爪悄然埋伏在碎石之下。
风忽然变了方向。
原本从西北来的风，被山谷地形折射，转为东南向。阿狰感受到气流的变化，呼吸微紧。他没动，双手放于膝上，驭兽铃仍未摇响。他知道，现在还不是时候。
赤霄真人已走入山谷中段。
距离最窄处，还有五十步。
阿狰的目光扫过母亲。阿溟仍搭在他肩头，指腹压着第三根巫骨绳，目光死死锁定谷道入口。她没说话，但眼神告诉他：稳住。
他又看向父亲。苍夙立于岩壁之下，一手扶剑，身形沉稳如山，没有催促，也没有焦虑，静静地等着。
谷道中，赤霄真人已逼近狭窄段。他的火浪在身后拖出长长的尾焰，照亮了岩壁上的裂痕。他还没察觉异常，仍在往前冲 。
