白面商人去石坎的那一次，一共走了三天。

阿阙没有一直跟着。他把缺少门牙的人送到镇口那棵歪脖子松树下之后，又等了半日，见那灰布袄没有出镇，就原路返回。有一件事情让他很挂念，东村的线得分人盯着。

回到岚峒的那天晚上，他就把情况告诉了陆沉舟。

“缺门牙的人，进了石坎那家茶馆三天之后就没有出来了。白面商人去石坎的那一次，一共走了三天。

阿阙没有一直跟着。他把缺门牙的送到镇口那棵歪脖子松树下之后，又等了半日，见那灰布袄没有出镇，就原路返回。有一件事情让他很挂念，东村的线得分人盯着。

回到岚峒的那天晚上，他就把情况告诉了陆沉舟。

“缺门牙的人，进了石坎那家茶馆三天之后就没有出来了。那灰布袄一直没有露面。”

陆沉舟听着，没有开口。

“寨主，”阿阙喘了口气说的，“我觉得那灰布袄如果真的跑了过来的话，最少也要跟缺门牙的见个面，做一下交易。可这一次，静的出奇。”

“静才好。”陆沉舟说，“越安静，说明那边的秤还没有放下。”

阿阙不明白后面的话是什么意思。他点了点头之后就出去了。

陆沉舟没有睡。

他把灯拨亮，就把那半截草纸铺开。三个跑腿的，西村外有一个人，南口坎下也有一个人，东村还有一人。缺门牙的往北走了一趟，石坎那边，有个左眉有疤的军人来接信。

现在，秤砣已经动了。

白面商人回到岚峒附近的集市的时候，已经是第五天傍晚的时候了。

阿阙比平时早了两个时辰就爬上那棵老柏树。他并不指望今天会有白面商人前来，但是陆沉舟说，间隔的时间越长，就越要沉住气来观察。

临近散场的时候，一个人从街口晃了进来。

是白面商人。青灰色长衫，白白净净的脸庞，肩上挂着一条干毛巾，跟往常进城收山货一样。在他后面跟着两个挑着扁担的伙计，还是原来的打扮。

阿阙正要放开抓着树枝的手。

然后他就看到了第三个人。

那人走在白面商人左后方，距离约半步左右。不高也不矮，方脸，下巴上有一圈青碴。穿着一件灰色的布衣裳，虽然已经洗的发白了，但是穿在身上时腰板也能挺的非常直。

他不挑担子，也不帮忙。两手空空的跟着白面商人走。

阿阙的心突然提了起来。

这人他是认识的。左眉毛上面有一道白疤，斜着戳进眉尾。腰间挂着一块乌黑的牌子，垂在右手可以碰到的地方。

跟缺门牙的在石坎茶馆见到的那个人，是同一个人。

阿阙伏在树上，连气都不敢大声喘。他远远的望着那个人进了集市之后，就往各个摊位上走。但是没有停下来，对那些山货连看都不看一下。当他站着的时候，眼睛没有看着货物，而是一寸寸的往人堆里扫。

扫过卖米的，扫过歇兽皮摊的，扫过蹲在墙根下聊天的人。

阿阙觉得后颈有些发凉。那不是看货的人所具有的眼神。那是找人，看挡路的眼神，是只有经常走在危险地方的人才会具有的目光。

白面商人依旧在摊位前转悠，问价，磨蹭。但是那灰布袄却一直跟着他，从他身后把集市上的人一个个的都看一遍。

两个人绕了大半个集市之后，来到集口的老槐树下。阿阙不敢靠近。他趴在树杈上，把两个人隔着老槐树说话的样子印在心里。

说了没几句，白面商人突然指着西边独院那边。那灰布袄顺着他的手指的方向看去，也点了点头。

阿阙从树上下来的时候，后背已经湿透了。

他回到岚峒的时候已经是深夜了。他闯进书斋的时候，正逢陆沉舟在灯下执笔。

“寨主，”他没等喘匀气，“那灰布袄也跟着白面人一块儿回来了。不挑担子，不收货物，空着手跟随在白面人的后面行走。他的眼神不会落在货物上面，只是一味的盯着人。和缺门牙的人在石坎茶馆见过的人就是同一个。左眉上的疤痕不会错的。”

陆沉舟放下了手中的笔。

他说的是另外一句话：“阿阙，明天你去找沈棠说一声。让她扮成一个采买的，在集市东头卖针线的地方站一会儿，远远的认出一个人来。”

阿阙一呆：“认谁？”

“跟白面商人后面跟着的那个。”陆沉舟说，“她能够认出。”

阿阙应了一声之后就转身离开。

第二天是赶集的日子，沈棠一大早就出了寨门。

她换上了寨子里妇女穿的灰色布衣，用粗布帕子把头发包起来，挽着一个竹篮，篮子里放着半尺长的粗布。她走到集市东头那个卖针线的地方蹲下来，假装挑选针线。

她没有抬头，只是用眼角往街口的人群里勾。

太阳已经升到半空，那个人的影子也从街口慢慢晃了进来。

方脸，灰色布衣，腰背挺的非常直。不挑担，两手空空，跟在白面商人左后方。

沈棠手里的针，“咔嚓”一声被折断了。

她不说话。她将断针握在手心，指尖陷入肉里，好一会儿没有松开。摊主大姐问她要不要换一根新的，她张开嘴巴，才找回自己的声音，说不需要，她不喜欢这个花色。

她站起身来，把篮子里的粗布放下也没有顾上拿，就这样一步步的朝着寨口走去。

阿阙远远的跟在她的后面。他看到她的脸色苍白如纸，但是步子一步都没有乱。

沈棠回到书斋之后把门关上，然后才把手摊开。手掌心中有一截断裂的针，上面还有一道红色的勒痕。

“姓贺。”她说得很轻，也很平稳，“我认识他。”

阿阙站在门口，不敢动弹。

沈棠低着头，手指交叉在一起又慢慢的分开。过了一会儿之后她才开口说的：

“我爹在世的时候，曾经跟我说过一个人。姓贺，在石彪手下负责外围事务。他不带兵，只负责一件事。”

她稍作停顿。

“清理。”

陆沉舟没有开口。这个字传到他的耳朵里，感觉就像是冰凉的钉子一样。

“什么是清理？”他问。

沈棠没有马上回答。她低下头，手指轻轻的摩挲着桌子边缘，过了一会儿才说的：“我父亲管理粮簿那两年，石彪手下的那些不服从的寨子，或者消息外泄的人，很多都出了事。有的寨主在晚上被人撕票了，有的商队在途中就不见了踪迹，还有的账房先生一夜之间就离开了。”

说到这里的时候，她顿了顿，好像是把什么东西吞了下去。

“我爹开始以为是山匪所为，后来才慢慢咂摸出味来。”

她抬眼看着陆沉舟。

“多数情况下，那些人都是糊里糊涂的就没了。但是在动手之前，都会有一个这样的人先到现场站着，不收东西也不赶路，空着手把沿路的人都打量一番，看准了哪些可以依靠，哪些应该留下，哪些需要清理干净。”

“这个姓贺的，”她说，“就是做这件事的。”

书房里静悄悄的。

阿阙站在那儿，脸上没有一点表情。但是他抓着袍角的手，骨节已经发白了。

“你还记得一件事么？”陆沉舟突然说的，“你爹……是怎么死的？”

沈棠的手指又抓紧了。

“我爹死了之后，”她说，声音很低，“第二天一大早，就有人来我们家了。几个士兵领着人来到院子中，说是奉了上面的命令，要查我爹留下的东西。他们查了账房，看了库本，把我们家剩下的东西一件一件的清点出来。”

她咽了一口唾沫。

“那个领头的，在门口没有进去，侧过脸来看着进来出去的那些士兵，一个一个的看。方脸，左眉毛有一条伤疤。”

“我当时藏在后院的柴垛后面，从缝隙中看到的。”

阿阙忽然抬起头来。

“查走了什么？”陆沉舟问到。

“查走的，就是我爹的命。”沈棠说，“他那一次调查回去，我父亲手下的一个老伙计第二天就匆匆忙忙的来对我说，‘姑娘，你爹有点不太对劲，他交代的账是糊弄不了人的’。我连夜就跑掉了。”

说到这儿的时候，她的语气反而更平稳了一些。

“我跑的时候，最怕的就是这个姓贺的。我知道他是怎么走路的，他走路的时候脚后跟先着地，一步压着一步，有一股子官道上走惯了的架势。”

她仰起头，直直看着陆沉舟：

“他来了，说明白面商人摸到的情况，石彪已经信了。只有信了，才愿意让他带着刀来。”

陆沉舟将前后的事情连起来，在心里过了一遍。

白面人摸路。石彪叫来贺姓的人，并非为了听闲话，而是拿着刀，来踩这条路的盘子。可是他这次碰上的，正是那出已经搭好的戏。

“那姓贺的，这次来，先做什么？”陆沉舟发问。

“看。”沈棠说，“他第一次来一个地方的时候，并不急于采取行动，而是先站稳脚跟，把每一个人看透了，了解清楚谁的路子可以信赖之后，才决定从哪里下手。他这次来了不到一天时间，就跟着白面人把集市逛了个遍，就是在观察，看这条路是不是像白面人所说的那样，撑不住，没人管，是块肥肉。如果是这样的话，他就会和白面人商量，往路上安钉子。”

陆沉舟的手指轻轻的敲了两下桌面。

“安钉子。”

“顺着商路，一个点一个点的埋设眼睛，哪个寨子出货，走了几趟，护队多少人，全都在他的掌握之中。”沈棠说，“把这些都安排好之后，如果有一天要说起这条路归石彪管的事来，就由不得岚峒了。”

她稍微停顿了一下之后又说的：“这次他带了刀来，不只是摸底了，而是来占盘子的。”

陆沉舟没有回答。他走到窗前，望着南口那条隐在夜色里的路。

以前的“误劫”，是让白面人觉得岚峒可以欺负，撑不住。这一刀扎中了，但是扎的太狠了，把带刀的姓贺的也引了过来，这就过了头。示弱钓鱼，钓到了一条大鱼，但是这条鱼上钩的时候手里还拿着一把刀，那它不是来吃饵的，是来抢盘子的。

得让他碰一下壁。又不让对方看出来岚峒真正的斤两。

他收回目光，转过头来对阿阙说的：

“你已经调查清楚那三个跑腿的窝点的情况了吗？”

阿阙想了想之后说的：“西村外面那个，住的是村口的一间破屋子，早出晚归，专在溪边跟人说话。南口坎下那个，是借住在一户猎人家里面，白天装作收山货的样子。东村那个缺门牙的，这几天回了石坎还没有回来，平时落脚的地方在西边独院后面的一间柴棚里。”

说到这里的时候，他抬起头来，想看看陆沉舟的脸色如何。

陆沉舟没理他。他说：“姓贺的既然来了，就不会空着手走。他要在路上安钉子，就只能从这三个地方入手了。钉子还没有长牢的时候，我们要赶在前面把它拔出来。”

他小声说：“把那三个跑腿的窝，一个个的摸清楚。不用急于行动，先把地方记熟了。”

阿阙郑重的点了点头。他出了房间之后，书房的门也随之关上了。

屋里又只剩下陆沉舟跟沈棠两个人。灯芯“哔剥”的爆了一下。

沈棠一直低着头，手指不断的绞着自己的衣角，始终没有放开。

陆沉舟看了她一眼，把桌上那半截草纸折好之后收进了怀里。

“他会来找你的。”他突然说，“那个姓贺的，既然进了山，早晚都会摸到你这儿来。”

沈棠没有抬头：“我知道。但是他摸准了，也得先过你这一关。”

陆沉舟没有回答。他望着门口的黑暗，心里的棋局又走了一步。

白面人这一网，撒的够广。姓贺的来了，说明石彪的秤已经摆到了岚峒的门槛上。

他也没有再多说什么。灯灭了之后，书房里就黑乎乎的一片了。在黑暗之中，他又把那三个窝重新过了一遍：西村外的一间破屋，南口坎下的一户猎户家，独院后面的一间柴棚。

全都在他的眼皮子底下。明天一大早，就会开始动手。