去年八月沉的那条船叫"顺风号"，载货清单上写的是棉纱和杂货，船行登记在案，船主姓赵，临津本地人，船沉以后人也没了。
失踪名单五个，三个船工，两个押运。
船工那一栏，第三个名字，吴大成。
他把这个名字记在一张纸上，然后又翻了翻其他几份报告，去年汛期一共沉了四条船，失踪九人，货物无一幸免。
他把四份报告的货单并排放在桌上，仔细看了一遍。
四条船载的货不一样，棉纱，煤油，铁钉，还有一船没写清楚，只登记了"杂货"两个字。
但有一条是一致的，四条船的货主都不是临津本地商号，填的是外地商行，地址各不相同，韩羽澜对了一下，全在天津。
他把货单抄了一份，把吴大成的名字圈出来，合上卷宗，关了灯。
在黑暗里坐了一会儿。
他想起来一件事。
去年冬天他参加过一个市府的小会，会上有人提过一嘴临津码头的货运量，说比前年涨了三成，但税收没涨，底下人含糊过去了。
当时周德庸在座，接过话头说码头那边水运风险大，船行亏损的多，收不上税也正常。
现在想想，那话接得太快了。
第二天早上，韩羽澜没去厅里，径直去了码头货运公会。
公会在码头西边一条巷子里，灰砖墙，铁皮门，门口挂着白底黑字的牌子，进去是一个小院子，几间平房围成一圈。
他进门的时候有个穿灰褂子的中年人迎出来，问他找谁。
“刘副理事在不在？”
“刘理事去北栈了，上午不在。您哪儿的？”
韩羽澜掏了证件递过去。
“警务厅刑侦科，想了解一些去年码头沉船的情况。”
那人接过去看了一眼，脸色没变，把证件还回来：“沉船的事我们报过案的，卷宗都在分驻所那边，公会这边不存底。”
“我知道，我就想问问装卸调度的事。去年沉的那几条船，都是谁负责装卸的？”
“那得查调度簿。”那人转身进了里面一间屋，翻了一会儿，拿出来一个硬皮本子，“去年八月的，顺风号，装卸工是码头第三队，领班姓孙。”
韩羽澜接过来看了看，调度簿上记得简单，船名，靠泊日期，装卸队编号，领班签字。
他翻到其他几条沉船的日子，装卸队编号不一样，有第三队也有第五队，第七队，领班也不一样。
看起来没什么规律。
他把本子还回去：“刘副理事一般什么时间在？”
“下午。他下午都在南栈那边办公，你两三点来能找到他。”
韩羽澜出了公会院子，顺着码头往南走了半里路，远远看见南栈那边堆着更高的货垛，缆绳系着一排小船在岸边晃动。
他没急着去找刘麻子，而是在附近一个小吃摊坐下来，要了碗馄饨。
摊主是个六十多岁的老头，围裙上沾着面粉，手脚麻利地把馄饨下进锅里。
韩羽澜随口搭话：“老伯，码头这块谁说了算？”
老头看了他一眼，手上没停：“什么谁说了算？船行说了算，货主说了算。”
“我说的是底下干活的人，装卸那帮人，听谁的？”
老头把馄饨捞进碗里端过来，压低了一点声音：“听刘麻子的。这码头上干活的，十个里有八个是他招来的，工钱从他那儿结，活儿他安排，干得好坏他一句话。”
“他从哪儿招的人？”
“哪儿的都有。”老头拿抹布擦了擦桌面，“外地来的，逃荒的，散了伍的兵，码头活累，本地人不爱干，都是外头来的。刘麻子给口饭吃，他们就给他卖命。”
韩羽澜吃着馄饨，又问：“去年翻了好几趟船，死了不少人，码头上没人议论？”
老头左右看了看，声音更低了：“议论什么，沉了船货没了，死的都是穷汉，谁管。刘麻子说天灾就是天灾，底下谁敢说不是。”
他顿了顿，又补了一句：“再说了，翻船以后赔的安家费倒是给得利索，比平常工钱还多。有那拿钱的家属，也就不闹了。”
韩羽澜碗里的馄饨见底了，他把筷子搁在碗沿上：“安家费谁给的？”
“公会给的呗。”老头收了碗，“刘麻子那人，看着凶，办事倒还利落。”
韩羽澜付了钱，站起来往南栈走。
他在心里算了一笔账，一年沉四条船，每趟船货值按最低估也得几千大洋，再加上人命的安家费，公会给钱利索，那钱从哪儿来。
他走到南栈门口的时候，看见一个矮胖的中年人从铁皮房里出来，脸上有道疤从眉梢拖到颧骨，穿着深蓝的制服，手里夹着一根没点的雪茄。
那人看见他，停住了脚。
“警务厅的？”刘麻子上下打量了他一眼，“刚才公会那边打电话来了，说你问沉船的事。怎么，去年的事今年想起来查了？”
韩羽澜走到他面前：“有些细节想跟刘理事核实一下。”
“核实什么？”刘麻子把雪茄叼在嘴里，“沉船的事分驻所都结过案了，你们厅里也备了档，我现在拿不出新东西给你。”
“我不要新东西。”韩羽澜说，“我就问一件事。四条沉船的货主全是天津那边的商行，这些货到了临津码头，装卸记录上写了第三队，第五队，第七队，领班都不一样。可我想知道，这些货进库以后谁经手签的字。”
刘麻子脸上的疤动了一下，像肌肉抽了抽。
“货单上签字的多了，船行，商行代理人，仓库管事，你问哪个？”
“仓库管事的名字。”
刘麻子盯着他看了几秒钟，忽然笑了，笑得很轻。
“你想查仓库进出账是吧？行，我给你看。码头公会的库房账目每一笔都记着，你带人来查，我不拦。”
他把雪茄从嘴里拿下来，指了指旁边的库房：“不过韩主事，我得提醒你一句，码头上的库房不光存公会的货，还有租界那边商行的寄存物。你要是翻了不该翻的东西，租界工部局那边来问，别怪我没跟你说。”
韩羽澜没接这个话茬：“去年沉船以后，死者的安家费谁拨的款？”
刘麻子把雪茄重新叼回嘴里：“公会拨的。我批的条子，有问题？”
“没问题。就是想问问，你批条子的时候知不知道那几个人是退伍兵。”
刘麻子的手顿了一下，也就一眨眼的工夫，很快恢复了。
“码头押运的，十个里有八个当过兵，这算什么稀罕事。”
“我没说稀罕。”韩羽澜笑了笑，“我就是好奇，退伍兵干押运的不少，但三条船沉下去，失踪的人全是退伍兵，船工反倒只占了三分之一。”
刘麻子没说话。
