那道暗红影子在灌木丛中缓缓晃动，似在积蓄着某种力量，紧接着，火光从灌木深处漫出来。那道暗红影子终于完全踏出，不再是模糊轮廓，而是一只通体赤焰的狐狸，四蹄踩在焦土上，每一步落下，枯草便燃起一圈细小火星，又迅速熄灭，留下点点嫩绿芽尖从灰烬里钻出。
云火烈第一个站直了身子，眼睛瞪得老大。他往前半步，掌心本能地跃出一团火焰，可刚一浮现，又被他猛地掐灭。“等等……”他盯着那只火狐，声音压低，“这不是凤凰火，也不是凡火——这火里有生息。”
他话音一落，其余人也纷纷抬眼望去。刚才哄笑的气氛还在余波里荡着，云雷动还撑在地上，手肘支着地，这会儿却忘了起身，仰头看着那缓缓踱步的灵兽，头发梢无意识炸起一丝电光，又被他自己按了回去。
火狐走得极慢，尾巴高高翘起，尾尖一簇火焰轻轻摇曳，像是提着灯笼夜行。它皮毛不是单纯的红，而是由深至浅的赤金渐变，阳光照上去，竟泛出琉璃般的光泽。它的眼睛是熔金的颜色，瞳孔竖立，扫过众人时，没有敌意，也没有亲近，只是静静地看，像在辨认什么。
“温度降了。”云风辞忽然开口，指尖一缕风旋悄然散开，试探着前方热流。他原本为防热浪已布下柔风屏障，此刻却发现气流平稳，并无灼烧之感。“它收着火。”
云土衍没说话，掌心那团新捏的灵土微微发烫。他低头看了眼地面——火狐走过的焦黑痕迹正在缓慢褪去，新生的草芽以肉眼可见的速度生长，短短几息，已冒出半寸高。
云光离站在树影交界处，双手插兜，目光锁在火狐双眼。“没浊气，也没执念。”他低声说，“干净得很。”
云衡靠在树干上的身体微微坐直，十指间本已消散的空间丝线重新浮现一丝，又在他确认无异后悄然隐去。他没再设结界，只是静静望着那只火狐，额角七色纹路一闪即逝。
火狐终于停在空地边缘，距离众人约莫十步远。它不再前进，也不后退，只是微微侧头，看向仍抱着土熊腿的云啾啾。
云啾啾早就转过了脑袋。
她的小脸还贴在土熊毛茸茸的腿上，可眼睛已经亮得像星子，直勾勾盯着那团移动的火焰。她嘴巴微张，鼻尖轻轻抽动，像是闻到了什么特别的味道。然后她突然松开手，小腿一蹬，整个人从土熊身边弹开，跌坐在草地上，又立刻手脚并用地爬起来。
“火——！”她脆生生喊了一声，双臂张开，摇摇晃晃就往火狐那边跑。
“哎！”云风辞下意识挥手，一道柔风卷出，想把她轻轻托住，送回安全区。
可风刚触到她后背，云啾啾就扭过头，皱起小眉头，奶声抗议：“要——去！”
她力气不大，但那一挣却带着股倔劲儿，正好撞上风旋一个松动的间隙，整个人借力往前一扑，竟真冲出了风障范围。
云火烈心头一紧，立刻跨步上前，掌心火焰再次跃出，这次不是攻击，而是控温——他将周身热流精准分割，划出一条低温通道，生怕妹妹被余热点到。
云雷动也站了起来，站在原地没动，可眼神已经绷紧，手指微曲，随时准备拉雷网。
火狐却在这时动了。
它没有后退，反而将尾巴轻轻放下，尾尖火焰收敛成一点豆大的光，体温也随之回落。它原地驻足，前肢稳稳立在焦土与绿草交界处，熔金般的眼瞳静静望着那个向它奔来的小身影。
云啾啾跑得不快，脚步还有点不稳，浅金卷毛在阳光下晃成一团毛茸茸的光。她一边跑一边伸手，嘴里咿咿呀呀地叫着，像是在跟火打招呼。她经过的地方，空气因高温微微扭曲，可她浑然不觉，只顾盯着前方那只优雅的火狐。
云寒霄依旧站在林缘，眉头微蹙，袖口边缘凝了一层薄霜，可他没有出手阻拦。他只是目光紧随妹妹移动，脚步未动，却已悄然调整了站位，确保自己能第一时间挡在她与未知之间。
云土衍低头看了看掌心那团灵土，又抬头看看火狐，最终没再捏塑，只是默默将土归还大地。
云风辞撤去了最后一丝风障，指尖轻转，只留下一缕暖风悄悄绕在云啾啾身后，替她拨开过于灼热的气流。
云光离冷着脸，可视线一直没离开火狐的眼睛。他确认那双眼里没有算计，没有贪婪，只有一种近乎古老的平静。
云衡靠回树干，嘴角浮现出一丝极淡的笑意。他没再监控空间波动，只是静静看着妹妹摇摇晃晃地向前跑，看着那只火狐静静等待。
火狐一动不动。
它甚至微微低下头，让自己的高度与那个蹒跚学步的孩子齐平。它没有靠近，也没有示好，只是站着，尾巴轻轻摆了一下，像是回应她的呼唤。
云啾啾越跑越近，脸上笑得见牙不见眼。她的小手伸得老长，眼看就要碰到火狐鼻尖时，脚下却被一根冒头的草芽绊了一下。
她“哎呀”一声，往前扑倒。
可就在她即将落地的瞬间，火狐轻轻抬起一只前爪，爪心腾起一簇极小的火焰，柔和得如同烛光，恰好托住她下坠的身体，又轻轻将她推回站稳。
云啾啾愣了一下，低头看看自己没摔跤，又抬头看看火狐，咧嘴一笑，继续往前扑。
火狐依旧站着，眼睛眨也不眨地看着她。
阳光洒在空地上，焦痕与新绿交错，火星与嫩芽共生。风轻轻吹过，带起一片细碎光影。
云啾啾张开双臂，笑声清脆如铃。
火狐静静伫立，尾尖微垂，等待她奔来。
