清晨六点，天还没完全亮透。

陈砚站在旅馆门口，紧了紧背包肩带。空气里混着矿尘和干草的气味，远处的矿架在晨雾里显出灰蒙蒙的轮廓。苏清砚靠在他旁边的墙上，手里攥着画板，眼睛半睁半闭，显然还没完全醒透。顾维蹲在另一边，已经在翻他那本边角磨得起毛边的笔记本，嘴里念念有词，不知道在核算什么数据。

一辆灰绿色的皮卡从街角拐过来，车身上糊着一层泥浆和矿粉的混合物，轮胎压过碎石路面，发出噼里啪啦的响动。车子在他们面前停下，驾驶座的车窗摇下去，露出格伦斯那张棱角分明的脸。

“上车。”他说。

就两个字，没多余的寒暄。格伦斯的眼睛扫过三人，在苏清砚脸上多停了半秒，旋即收回视线，目视前方。他的手指在方向盘上轻敲了两下，显得有些不耐烦，又或者只是习惯性的动作。

陈砚拉开副驾驶的门，苏清砚和顾维钻进后排。车内有一股淡淡的机油味，座椅的皮面已经磨得发亮，仪表盘上粘着一个早就坏掉的空气清新剂盒子。格伦斯等他们坐稳，一脚油门踩下去，皮卡发出一声沉闷的吼叫，朝着镇子外面的方向驶去。

旅馆二楼，一扇窗户后面，一团淡蓝色的光球静静地悬浮在半空中。衡——他现在选择保持这个形态——贴在玻璃内侧，表面泛起一圈微弱的波纹。他没有跟上去。昨天晚上陈砚和他商量过，这次下矿井，变数太多，衡的球体形态在狭窄的巷道里太显眼，不如留在旅馆当后手。衡没说什么，只是轻轻沉了一下，算是同意。

车窗外的景色开始变化。

镇子边缘的那几栋房子很快被甩在身后，路边的植被逐渐稀疏起来。柏油路面在某个不起眼的节点终止了，替代它的是压实的碎石路，车轮碾过去的时候，碎石子会从轮胎底下弹出去，打在底盘上叮当作响。格伦斯把车速控制在四十码左右，一只手搭在方向盘上，另一只手搁在车窗框上，偶尔在颠簸最厉害的时候稍微收一下方向。

车里很安静。

苏清砚在后排把头靠在车窗玻璃上，随着车身的晃动轻微地摆动着，像是睡着了。顾维倒是精神得很，一直盯着窗外看，手指在笔记本上比比划划，似乎在对照窗外的地形和笔记里的某些记录。

格伦斯忽然开口了。

“你们之前下过矿没有？”

陈砚侧过头看他。“没有。第一次。”

格伦斯嗯了一声，隔了几秒才接话：“那里面跟你们想象的不一样。不是电视剧里那种规规整整的矿井，有灯，有轨道，人来人往。这里的矿早就废了，里面的结构乱得很，有些地方塌过，有些地方是矿工自己挖的岔道，没标记，进去了不一定出得来。”

“你进去过很多次？”陈砚问。

“够多了。”格伦斯说，语气很平，听不出什么情绪。“我带凯琳娜下去过一次，就是去看那个东西。”

陈砚知道他说的“那个东西”是什么。昨天晚上格伦斯在旅馆房间里提到过——矿井深处有一块嵌入岩层的旧层文明舱壁，覆盖着那种让凯琳娜说“不像是天然”的文字纹路。那是陈砚决定来这个镇子的原因，也是他此刻坐在这辆车里的原因。

眉心处，那个闪电印记所在的位置，隐隐传来一阵微弱的麻痒感。

它已经沉默很久了。自从离开上一处旧层遗迹之后，印记就像是陷入了某种休眠状态，既没有灼热，也没有震颤，安静得让陈砚几乎快要忘记它的存在。但这种安静不是消失，而是一种蛰伏。他知道它还在那里，等着被什么东西唤醒。

碎石路也到了尽头。

格伦斯打了一把方向盘，皮卡拐上一条更窄的土路。路面被反复碾压过的车辙犁出两道深深浅浅的沟槽，底盘几乎擦着中间隆起的土脊蹭过去，发出刺耳的刮擦声。路两边是低矮的灌木丛和裸露的岩石，叶片上沾满了灰色的矿尘，看起来营养不良的样子。

土路蜿蜒向前，地势开始缓慢抬升。陈砚注意到车窗外面的岩石断面色调在发生变化——从浅灰色的石灰岩逐渐过渡为一种铁锈色的砂岩，上面夹杂着黑色的矿物纹路，像凝固了的血液。

四十分钟后，格伦斯把车停在了一片相对平坦的空地上。

“到了。”

陈砚推开车门，一股混合着铁锈、硫磺和潮湿泥土的气味扑面而来。空地的尽头，一座矿山的山体被掏出一个巨大的豁口，矿渣和碎石在豁口前方堆成了一个扇形的坡面，上面稀稀拉拉地长着些顽强的野草。主井口的入口就嵌在山体的豁口里面，被一道锈迹斑斑的铁栅栏封死，栅栏上的铁锁已经锈成了一个铁疙瘩，锁孔里填满了风吹日晒积攒下来的泥垢。

这座矿井已经废弃了很久。从主井口周围的痕迹来看，当初撤出的时候很匆忙——轨道还没来得及拆完，枕木已经腐烂得只剩下一截截黑色的残桩；井口旁边倒着一辆翻斗矿车，车斗里装着半车没人要的低品位矿石，现在已经被风化得变成了暗红色；一件破烂的工作服挂在铁栅栏上，布料已经被风吹成了絮状，像一面投降的白旗。

格伦斯没有往主井口的方向走。他绕过矿渣堆的侧面，沿着山体边缘一条几乎看不清的小路往山体背面走。陈砚三人跟在他后面，脚下的碎石不断滑落，发出细碎的声响。

“侧面的通风口。”格伦斯在前面头也不回地说，“主井口封死了，塌过一次，上面的批文说是危矿，不让进。但这个通风口还能用，以前的老矿工告诉我的。”

通风口藏在一块凸出的岩壁后面，不走近完全看不出来。入口被一层铁皮勉强遮着，铁皮上被人用角磨机切出了一个不规则的方形孔洞，边缘还很锋利，上面缠着几圈黑色的电工胶布防止割伤人。格伦斯弯腰钻了进去，陈砚紧随其后。

洞口里面是一条水平的通道。

通道的截面呈拱形，宽约一米五，高两米出头，够一个人直起身子走路。陈砚打开头灯，光束打在通道壁上，照亮了上面的开凿痕迹。前二十米的通道壁上全是整齐的凿痕，一排斜向的凿槽从左上方一直延伸到右下方，间距均匀，看得出是机械开凿留下的痕迹。凿痕表面已经被氧化成深褐色，摸上去粗糙得像砂纸。

格伦斯在前面带路，他的步子不快但很稳，脚下的碎石被他踩得咯吱作响。陈砚跟在他后面大约两步的距离，头灯的光束在通道壁上扫过，一节一节地往后推移。

二十米之后，凿痕开始变得稀疏了。

先是凿痕之间的间距拉大了，从原来的密集排列变成了三三两两的零散痕迹；随着深入，凿痕本身的深度也变浅了，像是什么东西在开凿的过程中逐渐失去了力量；最后，凿痕彻底消失了。

取而代之的是一种截然不同的断面。

通道壁的材质从灰白色的石灰岩变成了颜色偏深的青灰色岩体，颗粒致密得几乎看不到气孔，断面的光滑程度远超周围砂岩的自然解理面。陈砚伸手摸了一下——触感冰凉，像摸在大理石上，但比大理石更硬，也更细腻。

“就是从这里开始的。”格伦斯停住脚步，侧身让陈砚走到前面来。“我上次带凯琳娜进来，她从这儿开始就说不对劲了。前面那些凿痕是常规开采留下的，砂岩层，没什么特别的。但凿痕一断，岩体就变成了这个东西。”

他的手指在通道壁上敲了敲，发出沉闷的回声，不像敲在石头上，更像敲在某种致密的金属上。

“她带了一块样本回去，用设备测了一下，说材料的结构跟周围砂岩不是同一个地质时代的产物。她的原话是——‘不像是天然的’。”

陈砚的眉心处，印记传来一下轻微的跳动。

一种近似于“苏醒”的感觉。像是一个人沉睡了很久，忽然听到了熟悉的声音，在黑暗里睁开眼睛。那种感觉极其微妙，像一滴墨水落在宣纸上，正缓慢地向四周洇开。

苏清砚从后面走上来，手中已经握着一支炭笔。她的目光在通道壁上那个材质剧变的分界线上来回扫过，手指在虚空中比划着断面过渡的轮廓线。

“自然的岩性过渡通常是渐变的，有过渡带。”她的声音很轻，但在狭窄的通道里被壁面反射得格外清晰。“这里是截断式的变化，不到五厘米的范围内，石灰岩直接变成青灰色致密材质。没有过渡，没有混合，没有渐变。在自然地质作用下，这不可能发生。”

她把炭笔落在纸上，画出分界线的位置，在旁边标注了材质的颜色、手感、敲击声响。画完了之后抬起头看了陈砚一眼，眼神里有一种确定的东西。

陈砚没说话，继续往前走。

从材质剧变的位置开始，通道里面的每一块岩石断面都是那种青灰色的致密材质。风化程度很低，不像外面的砂岩那样容易被水蚀和风力剥落，所以通道内壁保留了更加原始的形态——不再是圆滑的拱形，而是呈现出不规则的多面体截面，有些面的夹角几乎接近九十度，像是被某种巨大力量从山体内部撕开而不是挖开的。

头灯的光束照进通道深处，被青灰色的壁面反射回来，带着一层微微发蓝的冷调光泽。空气变得更凉了，温度明显比入口段低了几度，呼吸的时候能看到白色的水汽。湿度却没有增加，反而比外面更干燥，干燥到让鼻腔黏膜感觉到轻微的刺痛。

往里走了一百米。

一百五十米。

两百米。

通道一直在微微向下倾斜，坡度不大，但距离长了之后累积出的垂直落差相当可观。陈砚估算了一下，他们现在应该已经深入山体内部至少一百米以上了。头顶上方的岩层厚度足以隔绝外部的一切声响，空气安静得只剩下他们四个人的脚步声和呼吸声。头灯的光束是这片绝对黑暗里唯一的光源，在青灰色的壁面上投下晃动的影子。

那个印记在持续地跳动。频率很慢，大约两到三秒一次，节奏像心跳。

三百米的时候，通道忽然开阔了。

不是渐宽过渡式的开阔，而是走完一段狭窄通道后眼前骤然打开的那种豁然开朗。陈砚跨出通道口的时候，头灯的光束毫无遮挡地射向前方，消失在无法照亮的巨大黑暗里。

是一个矿洞。

天然的，或者说至少看起来是天然的。洞顶的高度至少有十米，宽度远超出了头灯的有效照明范围。光束扫过去，能看到的只有青灰色的岩壁、垂挂的钟乳状结构、以及地面上散落的碎石和粉尘。空气的流动感在这里变得明显了，有一丝微弱的凉风从洞穴深处吹过来，带着一种说不上来的气味——不是矿石味，不是潮湿味，更像是一种接近于金属蒸气的清凉气味，像是刚关掉的电焊机旁边弥漫的那种味道。

“我们上次就到这儿。”格伦斯的声音在开阔空间里被拖出了轻微的回声。“再往前走就到那个东西了。注意脚下。”

脚下的碎石比通道里大得多，有的像脸盆那么大，有的比八仙桌还大，散乱地堆在一起，表面上覆盖着厚厚一层灰白色的粉尘。从碎石棱角的磨损程度来看，这些石头掉下来已经很久了，断裂面的氧化层跟通道壁的颜色完全一致。

陈砚踩着碎石往前走。苏清砚跟在他后面，头灯的光圈在他们脚下的碎石堆上来回晃动。顾维走在苏清砚旁边，一只手拿着笔记本，另一只手举着一个小型风速仪——天知道他从哪儿翻出来的这个玩意儿——上面显示风速为每秒零点八米。

“零点八米。”顾维说，抬起手指向洞穴深处。“风从那个方向来，说明里面有通道连通到别的地方，压力差造成的气流。”

“从那个撕裂口来的。”格伦斯在黑暗里说，没有停下脚步。

陈砚又走了大约五十米，然后头灯的光束扫到了墙壁上的一个形状。

他停了下来。

那不是天然岩壁的形状。

在头灯光束的照射范围之内，洞穴的六个面中，有一个面不是青灰色岩壁。那面墙壁的表面呈现出一种介于深灰和暗金之间的金属光泽，颜色和质感都与岩壁格格不入。墙壁上覆盖着一层规则的几何纹路，纹路的排布明显不是随机的——横向的线条是等间距的，纵向的曲线按照某种固定模式重复出现，纹路交叉的位置形成了符号般的图案，符号和符号之间存在着可以被辨认的逻辑关系。

旧层文字。

陈砚曾经在舰船外壳上见过这种纹路的排布方式。符号的形状不同，但排列的逻辑如出一辙——同样的间距规律，同样的重复模式，同样的那种一看就知道不是天然产生的秩序感。

那是一块舱壁。

一块来自旧层文明飞船或设施的舱壁，被半埋在坍塌的岩层里，与周围的岩石融为一体，仿佛它一直都在这座山体里面，与山石一起沉默了千年万年。

舱壁的嵌入角度是倾斜的，约有三十度，上半部分暴露在外，下半部分被碎石和岩体掩埋。暴露面积大约有四米长、三米宽，截面呈轻微的弧形，让人联想到某种大型圆柱体结构的外壁。金属表面覆盖着一层氧化造成的暗色薄膜，但整体结构完整度很高，没有出现锈蚀穿透或者大面积剥落的痕迹。

然而，舱壁的边缘处有一个洞。

撕裂口。

那是一个不规则的大洞，边缘向着舱壁内部翻卷，断裂处的金属呈现出被拉伸后断裂的形态，像是什么东西被从内侧爆开，将舱壁撕出了一个巨大的豁口。撕裂口的边缘没有熔化的痕迹，不是高温切割造成的，也没有反复撞击造成的变形，更像是某种定向的巨大压力从内侧一次性释放，将舱壁结构沿着薄弱点撕开。

陈砚走到舱壁近前，头灯的光束聚焦在撕裂口的边缘上。

眉心处的印记猛地发出一阵炽热。

不是之前那种微弱的跳动，也不是缓慢苏醒般的麻痒，而是一阵几乎能感受到温度的脉冲，从印记的位置向外扩散，沿着眉骨和颧骨向两侧蔓延，然后穿透颅骨直抵后脑。陈砚的身体微微一僵，苏清砚立刻察觉到了，伸手扶住了他的胳膊。

“你在响应了？”她问。

陈砚点了点头，声音平静地开口：“印记恢复了。现在能感知到周围空间的能量场分布。这片舱壁内部的残留能量很弱，但很稳定，还在以某种模式运转。”

他闭上眼睛，让印记的感知能力完全展开。周围的空间在他脑海里呈现出的不再是黑暗和岩石构成的物理形态，而是一张由能量流动构成的拓扑图——岩体的能量分布是均匀的灰色块状区域，几乎没有变化；舱壁的部分则呈现出淡淡的金色，表面覆盖着一层正在缓慢流动的网格状能量纹路，像一张由细密光线编织成的网；而那些旧层文字的纹路，每一条都是一个独立的能量通道，纵横交织在一起，构成了一个完整的能量传导网络。

“舱壁还在工作。”陈砚睁开眼睛，“核心能源已经耗尽了，但辅助系统还在以最低功率运转。那些纹路不是装饰，是能量通道。”

格伦斯站在舱壁五步开外的地方，抱着胳膊，面无表情地看着那个撕裂口。他没说话，但嘴角的线条收得很紧，眼睛里的光在头灯的反射下亮得有些不自然。

陈砚收回发散的感知，走到撕裂口前面，侧身钻了进去。

舱体内部的空间不大。

从布局来看，这里像是一个运输舱或者设备间，面积大约二十平方米出头，平面形状接近一个切去顶角的六边形。舱壁内侧覆盖着与外部相同的青金色金属，但因为内部没有受到风化侵蚀，金属表面的状态比外部好得多，只有一层极薄的氧化层，用手擦一下能看到下面依然保持着光泽的金属本体。旧层文字纹路密密麻麻地布满了六面舱壁，纹路比舰船外壳上的更细更密，排布密度至少是外壳的三倍以上。纹路的刻槽里残留着微弱的青蓝色辉光，像电路板上的LED指示灯被调到了最低亮度，在黑暗里若隐若现。

苏清砚跟着钻了进来。她站在这间上万年前的旧层文明舱室里，仰头看了一圈，然后深吸一口气，取出了画板。

她没有说话，但陈砚知道她的状态——那是她全神贯注时的神情，眼睛里只有需要被记录下来的东西，其他一切都不存在了。

苏清砚找了个可以看清四面舱壁的位置坐下来，支好画板，炭笔落在纸面上。她没有先画整体轮廓，而是开始记录某一面舱壁局部区域上的纹路排布。每一根线条的方向、长短、间距、交叉角度，她用眼睛量一遍，落在纸上再核对一遍，完全不用尺子。那些密密麻麻的旧层文字纹路，在她的笔下被一模一样的复制出来，像一台在黑暗中默默工作的扫描仪。

陈砚把视线从她身上收回来，将注意力集中在舱室的核心位置。

在舱室地面的正中央，有一块深色的结晶板，嵌入金属地板之下，与周围的青金色形成了强烈的对比。结晶板的材质接近黑色，表面有星点状的深蓝色光泽晶体颗粒，光照上去的时候会发生微弱的散射，像看进一潭深不见底的水。板面上有规律分布的凹槽，等间距排列，槽面光滑，断面呈现出完美的矩形截面。

陈砚蹲下来，手掌悬停在结晶板上方不到一厘米的位置。印记响应出的感知告诉他，这块板子里面有能量在流动。不是电流，不是热能，而是一种他无法用已知物理概念描述的流动体，能量形态与舰船引擎舱里那种残存能量的特征非常接近，但浓度更高，更稳定。它的流经路径完全沿着那些凹槽的走向，就像是液体沿着管道流动一样精准，没有任何漫溢和扩散。

信息存储单元，或者能量传导板。或者两者都是。

陈砚收回手掌，抬起头，重新扫视整个舱室。六面舱壁，中央结晶板，密密麻麻的纹路网络。这个舱室在设计上是一个整体——壁面上的纹路全部连接到地板，然后再从地板汇聚到结晶板上，构成一个完整的能量和信息流转系统。

这不像运输舱。

更像是一个交换节点。

苏清砚忽然停下了笔。

“陈砚。”她说。

陈砚走过去。她面前的画纸上已经密布了小半张纸的纹路排布，每一根线条都精确得像是打印出来的。但她指着的是画纸边上一条对照注释——她在同一组纹路里标注了三个不同的时间段，每个时间段的纹路线条粗细都发生了极其微小的变化。

“这些纹路在变化。不是时间造成的风化，而是在正常运行状态下发生的主动变化。线条粗细变化的周期一致，所有纹路同步调整。”苏清砚抬起头看他，“这个系统目前还活着。至少，还没有完全死透。”

陈砚沉默了片刻。

然后他伸手，将手指按在舱壁上最近的一组纹路的起点位置。

眉心印记释放出的感知沿着指尖注入纹路——不是能量，只是一层浅浅的感知共鸣。纹路几乎没有反应，只有最低功率下维持着的那层青蓝色辉光极其微弱地亮了一下，幅度小到如果不是全神贯注地盯着看根本察觉不到的程度。

但够了。

陈砚收回手指，转身走向撕裂口。他经过格伦斯身边的时候，格伦斯终于开了口：“怎么样？”

“旧层文明的运输舱改装的交换节点。”陈砚说，“能源几近枯竭，系统沉眠。但主结构完整，没有遭受到外部力量的破坏。撕裂口的伤痕是从里面炸开的，不是从外面打进来的，是自己炸了自己。”

他顿了顿。

“我需要时间研究它。但不是现在。”

格伦斯没再问了。这个老矿工在整个过程中一直站在出口附近，没有碰过任何东西，没有踏入舱室一步。他的眼睛一直在舱壁上的纹路和撕裂口的翻卷边缘之间来回移动，手指无意识地揉着下巴上的胡茬，表情是一种复杂的沉默。

也许他想到了凯琳娜。想到了那个鉴定出“不像是天然”的女人此刻不在他身边，而他站在地下一百多米的黑暗矿洞里，守着一块来自星空深处的旧层文明舱壁，守着一个他明知道不可能等到答案的秘密。

“走吧。”他说，转身钻出撕裂口。

沿原路返回。

走出舱壁撕裂口的那一刻，陈砚眉心的印记感应强度开始下降，像一台正在远离信号源的接收器，信号格子一格一格地减少。他没有回头，一步一步踩着碎石往通道口的方向走。身后那些青金色金属和深色结晶板重新沉入黑暗里，纹路的辉光消失，只留下洞穴深处那一片永恒的、没有边界的黑。

走到通道口的时候，印记恢复的感知能力已经完全消失。感知场在他的意识里收束成一个小小的点，然后沉寂下去，重新回归到那种蛰伏状态。他抬起手摸了一下眉心，皮肤表面的温度已经恢复正常，不再发烫。

不稳定。只在与旧层遗迹距离足够近的时候才会激活，一旦拉开距离就自动关闭。这种状态和之前在舰船引擎舱里那种持续活跃的响应完全不同，像是一块电池只能接收到小范围的无线充电，超出了范围就断电。

但至少确认了一件事——旧层文明的遗迹仍然可以触发他的印记。这条线索没有断。

顾维在返回的路上一直走在最后面。

经过一段废弃铁轨的时候，他忽然蹲了下来。

铁轨是矿井内部运输用的，轻型窄轨，轨距不到标准铁路的一半。铁轨被废弃后埋在碎石里，断面已经锈得不成样子，但还能看出大致的轮廓。顾维把头灯的光束聚集在铁轨的接头上，盯着看了好一会儿，然后从口袋里摸出那本笔记本，翻到空白页，开始画图。

他在画的不是铁轨本身，而是接头处的断面形状。

“不对劲。”他蹲在那里说，声音在狭窄的通道里显得有点闷。“这个轨距，还有接头卡扣的规格，跟我在镇子档案室看到的其他矿井轨道规格对不上。这条轨的卡扣截面是梯形的，其他矿井用的是平口的。整个轨道系统换了不一样的规格，而且是在这个位置。”

他的手指在通道地面上点了点。

“就这个变化点。越过这个点之后，轨道的规格变了。不是磨损坏了换的替代品，是整套规格体系都不一样了。原来的矿工根本不可能有设备造这种规格的铁轨，他们用的都是从统一供应商买的成品。”

他把接头图示勾完最后一笔，合上笔记本站起来，拍了拍膝盖上的灰尘。

“往下走的时候铁轨就断了，我没注意到是从哪里开始断的。应该是当初开采到旧层舱壁附近的时候，矿工换上了另一种规格的轨道——不是常规采矿设备，而是用在遗迹上的东西。有人在很早以前就发现那个舱壁了。”

陈砚看了他一眼，点了点头，没有说话。

三个人沉默地走在返回的通道里，脚下踩过那些编号已经消失的岔道口、材质过渡的分界线、还有越来越密集的早期开采凿痕。进来的路和出去的路是同一条，但方向相反之后，所有的参照物都在头灯光束里呈现出不一样的轮廓，像是走进去了一个地方，走出来的是另一个版本的自己。

午后一点四十分，他们从侧面的通风口钻了出来。

阳光亮得刺眼。在地下一百多米的绝对黑暗里待了几个小时之后，日光像刀子一样扎进瞳孔，三个人都被刺得用手挡了一下眼睛。外面的世界干燥、明亮、充满嘈杂声响——风吹过矿渣坡面的沙沙声，远处矿坑里的水泵运转声，鸟叫，还有格伦斯皮卡引擎重新发动时的低沉轰鸣。

旅馆前台。

凯琳娜坐在高脚凳上，面前摊着一本翻到一半的地质期刊，手边放着一杯已经凉透了的咖啡。她看到三个人推门进来，目光在他们身上扫了一遍——三个人的裤腿和鞋面上沾满了灰白色的粉尘和深色的矿泥，苏清砚的画板边缘夹着几张从笔记本上撕下来的纸，陈砚眉心处的印记已经完全恢复了平静状态，看不出任何异常，顾维还在翻他那本笔记。

凯琳娜什么都没问。

但她的目光在陈砚脸上停了一秒，那一秒里有一种了然于心的东西，像是她已经从这三个人的神态里读到了她想知道的一切。然后她端起那杯凉透了的咖啡喝了一口，垂下眼睛继续看期刊，就像什么事都没有发生。

陈砚上楼。

衡还在房间的那个角落里待着，球体形态，淡蓝色的光晕在窗帘缝隙透进来的午后阳光里显得有些透明。看到陈砚进来，他轻轻晃了一下，算是打招呼。

“怎么样？”衡问。

陈砚把背包放下，坐到床边，双手撑在膝盖上，沉默了片刻。

“矿井深处有一块旧层文明的舱壁，嵌入岩层，内部结构完整。是个交换节点，不是运输舱。”他说，“我靠近的时候印记恢复了感知能力，距离远了就自动关闭了。不稳定，但至少确认了一条线索——这片区域下面，埋着不止这一块舱壁。”

他倒下去，仰面躺在床上，盯着天花板上那只一直在原地打转的吊扇。

“什么时候下去？”衡问。

“等。”陈砚说，“现在下去什么都做不了。”

他闭上眼睛。眉心处的印记一片平静，但那种平静和之前不太一样了——不再是死寂的蛰伏，而是一种蓄势待发的沉默，像一头伏在草丛里的野兽，在等待下一个猎物的气味飘过来。

矿井深处的那个舱壁还在原地，青金色金属上的文字纹路还在按照某个已经运转了上万年的程序发出微弱的辉光，深色的结晶板里还在流淌着那种无法被理解的能量。

它在那里等了亿万年。

不差这几天。