言有志强忍着身后二十军棍带来的撕裂般剧痛，每一步都如同踩在刀尖上，艰难地挪回自己的营房。他刚想褪下衣物查看伤势，门外便传来一阵急促得近乎慌乱的脚步声，以及守卫士兵试图阻拦的低呼。
“让开！本官要见吾儿！”
一个熟悉却因焦急而显得尖锐的声音穿透薄薄的营房门板，下一刻，房门被猛地推开，刑部尚书言若海赫然出现在门口。
言若海平日总是板正肃穆、一丝不苟的官袍此刻略显凌乱，额上甚至带着急奔而来的细汗。他一进门，目光便死死锁定了正扶着床沿、脸色苍白、动作僵硬的儿子身上，尤其是看到他身后军裤上那无法掩饰的、深色的杖痕印记时，这位素来以铁面冷心著称的刑部尚书，眼中瞬间燃起了熊熊怒火与滔天的心疼。
“有志！”言若海几步抢上前，扶住儿子的手臂，声音因愤怒和担忧而微微颤抖，“他们……他们竟真的对你用了刑？！岂有此理！简直岂有此理！”
他看着儿子咬紧的牙关和额角的冷汗，只觉得心如刀绞。他一生恪守法度，铁面无私，却唯独对这个继承了他铮铮铁骨、却选择了武路的儿子，有着超乎寻常的偏爱和回护。
“走！跟为父回去！”言若海不由分说，便要拉着言有志离开，“这军营是非之地，腌臜手段层出不穷，不待也罢！为父就算拼着这顶乌纱不要，也定要为你讨个公道！”
“父亲！”言有志按住父亲的手，虽然疼痛让他的声音有些虚弱，但眼神依旧坚定，“军棍已领，此事尚未查明，孩儿此时离去，便是畏罪潜逃，坐实了罪名。孩儿不能走。”
“糊涂！”言若海又急又气，“你都伤成这样了，还管什么罪名不罪名！他们敢如此构陷于你，下一次还不知要使出什么毒计！听为父的，先离开这是非之地，后面的事，为父来处理！”
就在父子二人僵持不下之际，一个洪亮而带着不容置疑气势的声音在营房外响起：
“言尚书，好大的火气啊！怎么，要從老夫這军营里抢人？”
话音未落，秦莽老将军那高大的身影已然堵在了门口，他双手抱胸，马鞭斜插在腰带里，目光如电，扫过言若海，又落在言有志身上。
言若海见到秦莽，怒火更炽，但他终究顾忌对方身份地位，强压着火气，拱手道：“秦老将军！下官不敢！只是吾儿蒙受不白之冤，无端遭受军棍责打，伤势沉重！下官身为父亲，带儿子回去疗伤，天经地义！难道老将军这军营，只准进，不准出吗？！”
“不白之冤？”秦莽冷哼一声，“言尚书，你身为刑部首宪，当知办案讲求证据！眼下人赃并获，老夫依军法行事，何来‘不白之冤’？至于带他走……”
秦莽顿了顿，目光锐利地看向言若海，“言尚书爱子心切，老夫理解。但你此刻带他走，是救他，还是害他？”
言若海眉头紧锁：“老将军此言何意？”
“何意？”秦莽上前一步，气势迫人，“你此刻带他走，便是告诉所有人，他言有志心虚了，扛不住了，要靠他老子来救场了！这盆‘私藏禁书’的脏水，就算暂时洗不清，也会在他身上留下永远的话柄！他日就算查明真相，也会有人说，是你看在父子情分上，徇私枉法，替他开脱！你让他以后在军中如何立足？在你刑部，在同僚面前，又如何自处？！”
这番话如同冰水，浇得言若海浑身一颤。他关心则乱，只想着尽快带儿子脱离苦海，却未曾深思这背后的影响。
秦莽看着言若海变幻不定的脸色，语气放缓了些，但依旧带着军人的直率：“言尚书，老夫知道你心疼儿子。老夫也心疼！言家小子是块好材料，骨头硬，心思正，是难得的将才苗子！这次的事，明显是有人眼红，下黑手！老夫已经让秦骁去查了，掘地三尺，也要把那个王八蛋揪出来！”
他拍了拍言有志的肩膀，虽然动作不重，还是让言有志疼得吸了口冷气，但老将军的话却掷地有声：“小子，这二十军棍，你挨得冤，但也挨得不冤！它让你，也让老夫，看清了这军营里藏着哪些魑魅魍魉！这是个坎儿，跨过去，海阔天空！跨不过去，你就真成了别人案板上的肉！”
他再次看向言若海，目光诚恳了几分：“言尚书，信老夫一次。让有志留下。让他亲眼看着陷害他的人伏法，让他堂堂正正地洗刷冤屈。这才是对他最好的保护，也是对他心志最好的磨砺！你现在带他走，是把他当成需要你羽翼庇护的雏鸟，而不是能独自搏击风浪的雄鹰！”
言若海沉默了。他看着儿子虽然疼痛却依旧坚定的眼神，听着秦莽这番肺腑之言，心中的冲动和怒火渐渐平息，取而代之的是一种深沉的思考和一丝无奈的认同。
他知道，秦莽说得对。官场沉浮数十载，他岂能不知其中利害？只是事关爱子，他失了方寸。
良久，言若海长长叹了口气，仿佛瞬间苍老了几分。他走到言有志面前，抬手，想摸摸儿子的头，像他小时候那样，最终却只是重重拍了拍他的肩膀（小心避开了伤处）。
“有志……你……自己保重。”千言万语，只化作这一句沉重的嘱咐。
言有志看着父亲眼中那难以掩饰的心疼和妥协，鼻尖一酸，重重地点了点头：“父亲放心，孩儿……扛得住。”
言若海不再多言，对着秦莽深深一揖：“老将军，有志……就拜托您了。”说完，他毅然转身，大步离去，那背影依旧挺直，却带着一丝难以言喻的落寞和决绝。
秦莽看着言若海离去，又看了看强忍疼痛、目光却愈发清亮的言有志，心中暗叹：这言家父子，都是硬骨头，也都是明白人。
他转头对候在门外的亲兵吩咐：“去，把军医给老夫叫来，用最好的金疮药！另外，告诉秦骁，三天之内，老夫要看到结果！”
“是！”
营房内，只剩下言有志粗重的呼吸声，和那弥漫在空气中的、混合着血腥、药味与铁血意志的复杂气息。这场风波，远未结束。
