掌教玄衡的目光钉在岑墟腰间那方青铜印上。
印身兽面缝隙里渗出一线浊青，像伤口化脓。
“你去了归墟。”玄衡说。
不是问句。
岑墟跪在殿中，膝下金砖的镇邪咒文硌着骨头。
共议殿七位长老的视线压在他头顶，比开明印还沉。
“弟子追查鸣蛇余孽至归墟边缘，未深入。”
“未深入？”玄衡转过身来，玉笏在掌中轻轻一转。
“开明印上的浊气是未深入的痕迹？你当本座老眼昏花？”
岑墟不答。
左袖里，那枚裂成两半的骨符贴着小臂，师父清霄的笔锋像一根刺扎在皮肉里，轻微的疼，不曾停歇。
“望舒见过了？”玄衡的声音陡然压低。
“见过了。”
“他跟你说了什么。”
岑墟抬起头。
他看见掌教眼中一闪而过的某种东西——不是愤怒，是警惕，像看守兽栏的人发现栏门被人撬开了一条缝。
“说了九幽渊。”
几个字落地，殿里的气温像被抽空了一截。
七位长老之中有人倒抽了口气，又硬生生压回去。
玄衡沉默了很久。
久到殿外昆仑的云影移过琉璃瓦，光斑从岑墟的膝上滑到指尖，再滑到金砖上那些风干的血纹里。
“你师父清霄也问过九幽渊。”玄衡终于开口。
他的声音恢复了那种没有起伏的平静，像冰层封住了所有暗流。
“问完之后他道心溃散，修为倒退回御荒境，最后自己把自己放逐到了北冥海。你想步他的后尘？”
“弟子只想知道——”
“你什么都不知道。”玄衡打断他。
掌教走下玉台，锦靴踩在金砖上，每一步都恰好踩在咒文的转折处，像是走了千百遍。
他在岑墟面前站定，低头看着这个他一手教养了三百年的嫡传弟子。
“九幽渊关押的是上古异兽余孽，镇岳阵锁其经脉，断其食粮，是为了消磨它们的凶性。你师父当年收到的那卷所谓'密档'，是浊界伪造来离间昆仑的假货。清霄道心不坚，信了，所以他废了。”
“那弟子臂上这道伤——”岑墟左手不自觉地按上右臂，隔着袖袍摸到那道正在结痂的蛇形焦痕。
望舒臂上的锁脉印和他胳膊上的灼伤，纹路一模一样。
“是你擅闯归墟沾染浊气，被异兽妖法所伤。”玄衡俯身，目光近得能看见岑墟瞳仁里自己的倒影。
“你记住，你是昆仑嫡传，是天道正统的继承人。你信什么，什么就是真相。你质疑什么，什么就是邪说。这是你开明印的职责。”
岑墟看着掌教的眼睛。
那双眼里映着昆仑三千年的基业，映着天道正道的牌坊，映着清界所有仙门翘首以盼的“未来掌教”。
唯独没有他岑墟。
“弟子……领命。”
他听见自己说。
起身退出共议殿时，他步子稳得像什么都没发生过。
玉阶两侧值守的年轻弟子朝他行礼，他点头回礼，嘴角甚至挂着往常那抹温和的弧度。
只有跟了他两百年的剑侍阿青在侧门等他时，多看了他一眼。
“师兄，你手在抖。”
岑墟低头，发现自己攥着袖口的指节泛白。
“风大，冷了。”他说。
阿青没再问。
那天夜里，岑墟没回自己的观云台。
他避过巡夜弟子，从昆仑北麓的废丹炉暗道下了山。
北冥海的风带着盐腥和铁锈味，吹得人眼珠子发干。
岑墟在海崖上找到他师父的时候，清霄正坐在一块被浪头打磨得溜圆的礁石上钓鱼。
鱼竿是枯藤缠的，线是麻绳，饵是海虫。
一个曾经踏足墟境，距离归真只差半步的昆仑首徒，如今穿着渔民破褂，钓了一整天，桶里只有三指宽的小鲳鱼。
“师父。”
清霄没回头。
背影瘦得厉害，脊骨隔着布衫一截一截凸着，像一串念珠。
“你来了。”清霄的声音沙哑，带着常年吹海风落下的咳喘。
“带酒了？”
“没有。昆仑禁酒，您知道的。”
清霄嘿嘿笑了两声，鱼竿纹丝不动。
“傻孩子，禁的是弟子，又不禁我。我都被开革出门了，喝两口怎么了。”
岑墟在海崖上坐下，并肩。
潮水在脚下二十丈处撞击礁石，碎成白沫又退回去，周而复始。
沉默了很久。
北冥海的夜没有月亮，只有稀疏的星子冻在天幕上，光也冷。
“归墟的骨符，是您留的？”岑墟终于开口。
清霄的手顿了一下。
鱼竿轻微地颤了颤，但没有鱼咬钩。
“你见着望舒那孩子了？”
“见着了。”
“他有没有——”
“他把九幽渊的事告诉我了。锁脉印，断粮，幼兽。师父，那些是真的吗。”
清霄放下鱼竿。
海风灌进他松垮的布衫，鼓起又瘪下去，像一口破风箱。
他转过头来，脸上沟壑纵横，眼角耷拉着，唯一双眼睛还留着点当年的锐利。
“真的。”他说。
岑墟胸口那股被压了三天三夜的东西骤然翻涌上来。
他喉间发紧，紧到说不出话。
“三百一十四只异兽，关在九幽渊下四十九天，锁脉印封死经脉，一粒灵粮不给。”清霄的声音像砂砾摩擦。
“我去的时候，死了两百零七只。全是幼兽。最小的那只三尾狐幼崽，刚断奶，蜷在母亲尸骸的腹下，我抱起来的时候它还在发抖。后来也死了。锁脉印伤得太深，灵脉全碎了，救不回来。”
“昆仑……”岑墟哑着嗓子，“昆仑为什么要……”
“因为异兽的血可以炼归墟丹。”清霄说得太平静了，平静得像在说今天的海货价钱。
“一枚归墟丹能抵清界修士三十年苦修。九幽渊豢养的那批异兽，每年抽取灵血三成，抽完养，养完再抽。养不活的就剥鳞取骨，骨粉也是药材。三百年来，昆仑内门长老的修为有一半是靠这个堆上去的。你掌教师尊的墟境，起码用了三十六枚归墟丹——他岁数不够，资质也不够，没有那些丹，他连承神都摸不到边。”
岑墟想起师父当年手把手教他引灵时说的话。
清霄说，修仙最忌讳贪捷径，灵根如树，得自己扎根自己长，嫁接的果子不甜，吃多了树就死了。
原来师父早就知道了。
“您为什么不揭发？”岑墟问。
“揭发？”清霄笑了，笑着笑着咳起来，咳得佝偻了背。
“我写了十七卷密档，每一卷都写明了九幽渊的实情，每一卷都附了证物和异兽残骸的灵纹鉴定。十七卷，递上去十六卷被拦截，最后一卷我亲自送到掌教手里。你知道他怎么回我的吗？他让我'回去好好调息，你浊气入体，迷了心窍了。'”
清霄把鱼竿重新提起来，线甩出去，落入漆黑的海面。
