诏狱深处，阴暗潮湿。
沈清漪靠墙坐着，单薄的囚服抵不住渗入骨髓的寒意。墙角老鼠窸窸窣窣的声音在死寂中格外刺耳，她却恍若未闻，只是盯着头顶那扇小小的气窗——那里透不进月光，只有一片浓得化不开的黑。
隔壁牢房传来轻微的响动，是陆衍之。他们之间只隔着一堵墙，却无法交流。方才被押进来时，她只来得及看他一眼——他也被五花大绑，面色冷峻如常，但那双眼中的杀意几乎要凝成实质。
“清漪。”他的声音透过墙壁传来，低沉而压抑。
“我在。”她轻声回应。
“皇后不会放过我们。”
“我知道。”
对话到此戛然而止。不是无话可说，而是不能说。这诏狱之中，不知道有多少双耳朵在听着。
牢门突然被打开，脚步声由远及近，在寂静的走廊里回荡。沈清漪抬眸，看向那扇沉重的铁门。
皇后的身影出现在门口，身后跟着两名禁军，押着一个遍体鳞伤的人——萧寒。他已被折磨得不成样子，白色的囚服上血迹斑斑，发髻散乱，额头上有一道新鲜的伤口，正往外渗着血。
“看来本宫说的话，你还没想明白。”
皇后去而复返，这次身后跟着的宫女神色恭敬，手中托盘里放着一盏热茶。她款款走进牢房，在唯一的木凳上坐下，姿态优雅得像是在自己的凤仪宫。
沈清漪没有动，仍然靠在墙角，只是目光冷了几分。
“皇后娘娘这么快就回来了，是怕我跑了，还是怕我说出去？”
“你？”皇后轻笑，端起茶盏轻轻吹了吹，“一个将死之人，能说什么？”
她抬眼扫过沈清漪苍白的面容：“不过本宫改变主意了。让你死个明白，总好过做个糊涂鬼。”
沈清漪心中一凛，面上却不显：“愿闻其详。”
皇后凑近几分，声音压得极低：“当年你母亲并非病逝，而是……被你的好父亲亲手毒杀的。”
“什么？”沈清漪瞳孔猛缩，指甲深深掐入掌心。
“因为她知道了沈崇文通敌叛国的证据。”皇后直起身，眼中闪过一丝得色，“你不信？可以问问你的好父亲。”
牢房内一片死寂，只有墙上油灯偶尔爆出的火花声。
沈清漪死死盯着皇后，脑海中一片混乱。母亲……是被父亲毒杀的？这不可能……
“你以为本宫在骗你？”皇后冷笑，从袖中取出一封信，“这是当年你父亲写给北狄的密信副本，你母亲无意中看到，便以此要挟。结果如何，你应该猜到了。”
她将信纸抛在沈清漪脚边：“沈相为了保密，亲手给妻子喂下了毒药。这才是你母亲真正的死因。”
沈清漪颤抖着手捡起信纸，上面的字迹确实是父亲的。可她更清楚，皇后的话半真半假，目的只有一个——击垮她的意志。
“皇后娘娘想让我做什么？”她深吸一口气，声音平静得可怕。
皇后站起身，居高临下地看着她：“很简单。你写一封密信，就说是陆衍之逼你写的，就说他意图谋反。本宫就放你一条生路，如何？”
隔壁牢房传来陆衍之的声音：“清漪，别信她。”
“住口！”皇后厉声打断，转而看向沈清漪，“你可以不写，但你弟弟的命……”
她没有说下去，但意思已经很明显。
沈清漪闭上眼，脑海中浮现出翠儿至死未闭的眼睛，浮现出弟弟沈清衍的脸，浮现出母亲临终前的样子。
那个温柔的女子，总是穿着素淡的衣裳，在院中教她读书识字。她记得母亲身上的药香，记得母亲抚摸着她的头发说“清儿要好好活着”，记得母亲咽气时父亲都没有出现的那扇门。
“你弟弟今年十六岁吧？”皇后的声音像是毒蛇在耳边游走，“正是少年意气的时候。若是出了什么意外……”
“你敢！”沈清漪猛然睁开眼，眼中寒芒毕现。
“本宫有什么不敢的？”皇后笑了，“如今皇宫在本宫掌控之中，圣上病重，无人可救你们。你若是识相，就按本宫说的做；你若是不识相……”
她顿了顿，目光扫过萧寒：“这个人，你应该认识吧？先帝遗落在外的血脉，如今落在本宫手里。只要本宫对外宣称他意图谋反，你猜朝中那些大臣会站在谁那边？”
萧寒抬起头，充血的眼睛看向沈清漪，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终却什么也没说出来。
沈清漪的心沉了下去。萧寒是先帝血脉，是皇后最大的威胁。皇后抓他，自然是要将他当成筹码，用来要挟陆衍之和沈清漪。一旦萧寒落在皇后手中的消息传出去，朝堂上那些摇摆不定的大臣必定会重新站队。
“你想要遗诏？”沈清漪突然明白了什么，冷笑一声，“先帝临终前留下的遗诏，在你手里？”
皇后的脸色微微变了：“你知道遗诏？”
“我知道。”沈清漪站起身，直视着皇后的眼睛，“遗诏上写的不是陆衍之，而是另有其人。对吗？所以你才急着要除掉我们。”
皇后的表情变得阴沉：“你知道的太多了。”
“娘娘既然来了，总不会只是为了说这些。”沈清漪声音平静，仿佛只是在讨论今天的天气，“衍之在哪？”
“放心，你们很快就能见面。”皇后挥了挥手，两名狱卒端来一个托盘，上面放着一套刑具——银针、烙铁、匕首，在昏暗的烛光下闪着森冷的光，“不过在此之前，本宫想和你叙叙旧。”
“叙旧？”沈清漪冷笑，“娘娘与臣妇之间，有什么旧可叙？”
“你母亲。”皇后吐出两个字，满意地看到沈清漪瞳孔骤缩，“沈相夫人当年的死，你查了这么久，查出什么没有？”
沈清漪心中一凛，面上却不显：“娘娘想说什么？”
“本宫只是想提醒你，有些人不是你能惹的。”皇后凑近她耳边，声音低如蚊蚋，却带着彻骨的寒意，“当年你母亲是怎么死的，你最好别查。否则——”
“否则怎样？”沈清漪抬眸，眼神平静，“娘娘是想说，我母亲的死与您有关？”
皇后的脸色瞬间变得铁青。
“你……”
“臣妇猜对了，是吗？”沈清漪笑了，那笑容在昏暗的牢房中显得格外诡异，“所以您才这么急着要我死急着要除掉我们。因为一旦我查出真相……”
“住口！”皇后猛地抬手，一记清脆的掌声在牢房内响起。
沈清漪被打得偏过头去，白皙的脸颊上浮现出清晰的指痕。她却像是感觉不到疼痛，反而笑得更加灿烂。
“怎么？被我说中了？”
皇后深吸一口气，努力平复情绪。她盯着眼前这个看似柔弱的女子，突然发现自己小看了她。
“本宫改变主意了。”皇后的声音恢复了平静，“杀你太便宜你了。本宫要让你活着，亲眼看到你最爱的人一个一个离你而去。”
她转身走向牢门，走到一半时回头：“对了，那封信……你最好写得逼真些。陆衍之谋反的罪名，本宫可等了很久了。”
牢门再次关闭，沈清漪靠在墙上，手中紧握着那封所谓的“密信”。
隔壁牢房传来陆衍之的声音：“清漪，你不必……”
“我知道。”她打断他，声音平静，“但我必须保住清衍。”
沉默片刻，陆衍之的声音低沉下来：“你打算怎么办？”
沈清漪低头看着手中的信，嘴角浮现出一丝苦笑。怎么办？她现在别无选择，只能先答应下来，再想办法脱身。
只是这一次，她还能全身而退吗？
牢房外传来脚步声，似是有人正在靠近。沈清漪迅速将信纸塞入袖中，整理好情绪，重新靠回墙角。
无论如何，她都不会让皇后的阴谋得逞。即便前方是万丈深渊，她也要闯上一闯。
