白面商人的天还没有黑透就走了。

阿阙蹲在东面山梁上，看到市集上独院的大门出现一条缝，两个人从里面出来了。走在最前面的是白面商人，穿的是青灰色的长衫，还是之前收山货时穿的衣服。紧跟着他的就是姓贺的，方脸，左眉有疤痕，腰板挺的很直，两手空空。

两人没有往南口小路而去，出了市集后往北一拐，就上了翻过山脊通往镇南府的官道。

阿阙也跟着走了好一会儿。

姓贺的走的很快，一步一个脚印，不回头也不东张西望。白面商人需要小跑两下子才可能追上。两人穿过松林后钻进山坳里，傍晚很快就把他们的人影吞没了。

阿阙在坡顶趴了会儿，等看不到两个灰影之后才翻身下来，连夜赶回岚峒。

他进去的时候，书房的灯还是亮着的。

“走了。”他说，“两个人，往北走，也就是镇南府的方向。出了集市之后就没有停止过，一直向前走也没有回头。”

陆沉舟放下手中的笔，并没有立刻开口，只是再看了一下桌上摊开的几页账本之后才说道：“跟到了什么地方？”

“松林外面的那道。”阿阙说，“前面再往前走的话，就不跟着了，恐怕会露出马脚。”

“已经很远了。”陆沉舟点了点头。

阿阙站在那儿，等他说完。

坐了一会儿之后，他忍不住问道：“寨主，白面人这次丢了三个小弟，真的不回来了吗？”

陆沉舟不理他。他走到窗前，眺望南口那条被夜色笼罩的小路。

“他要真撂下这话不问，”他说，“那就是回去报信去了。三个窝口都已经平了，一张纸也没有剩下，他心里的那笔账需要有人帮他算清楚。算不出来的话，他就不会再向前走了。”

“那么姓贺的是什么样的人呢？”阿阙发问。

“姓贺的这个人，”陆沉舟说，“不是来讨账的。他是来踩盘子的。没踩熟盘子，就让人端平了三个窝，他只好回去再仔细掂量一番，在这山上到底是谁的地盘。”

他停顿了一下。

“账本在我们手上。这一头，石彪一时半会儿也抬不起秤来。”

阿阙没有全部听懂，但是“抬不起秤”这句话他记住了，点了一下头就出去了。

商路是在第三批货物运输完毕之后才趋于稳定。

这一次的货物与前两次一样整齐，盐铁，山货，还有晒干的药材都有条不紊的排列着，天亮之后从南口出发，一路上没有发生任何意外。阿杉把账本摊在桌上说：“这次比第一次踏实多了，一到地方就把盐铁卖出去了，山货，药材也有地方收，刨了三家的份子，比前两次都安稳。”

陆沉舟把数字算完之后，手指停在一行上面。

“药材，”他说，“销售情况怎么样？”

“好的。”阿杉说，“山区附近的几个小镇上缺少这些东西。柴胡，杜仲，以及一些止血药很快就卖掉了。比山货还容易卖出去。”

陆沉舟抬起头来。他叫阿杉下去，自己又看了一下账本，手指轻轻的摸了两下【药材】两个字。

山货靠的是力气，药材则是稀缺资源。这条路要走远的话，单靠盐跟铁料也抬不起太高的价格，但是药材可以。岚峒山中有大量的药材。

他在灯光下坐了会儿，让别人把话带给中路寨，请温管事来一趟。

温管事是在第二天中午的时候过来的。

他不是空着手来的，而是搭了辆骡车，车上还载有中路寨的东西。一进门就拱手作揖，笑面还是那个笑面。

陆沉舟直接说：“这次我打算走远一些。山地边缘的小镇很缺货，价格可以抬高很多，把山货药材往那儿卖。”

温管事眯起眼睛，把这句话细细品味了一番之后，慢慢的点了点头。

“少主这样说，我也想过。”他说，“山里的货物运到山里去，价格就低了。运到山地边缘那几个镇子，就不按斤两来算，而是看紧缺程度。比在盐崖道上转悠要好得多。就是绕远，费脚夫，沿途还要增设一些休息的地方。”

“安置的事，我来负责。”陆沉舟说道，“货物由中路寨的脚夫运送，账目也按照旧例来分。”

温管事这次笑起来，连说好。他喝了口茶，又掰着手指头，跟他一起商量这条远道要在哪儿休息，哪个地方缺少什么货物，一桩桩，说的很实在。

两个人从中午一直谈到日头偏西，大概把这条遥远道路的第一张底图大致搞清楚了。

送走温管事后，陆沉舟就站在寨口处，望着那辆骡车摇摇晃晃的往南口方向前进。

阿依不知道什么时候走过来的，手里端着一碗凉茶递到他的面前。

“谈成了？”她问。

“谈了。”陆沉舟接过茶喝了一口，“以后想把山货，药材搬到山地边上卖。”

阿依眼睛一亮：“这样我们寨子里晒的那些药，就可以多卖一些铜板了。”

“就这么回事。”

阿依没有再问下去。她望着温管事的车没进山坳之后，才收回目光，压低声音说：“沉舟哥，寨子里的那几户人家，据说白面人已经走了，这几天可以好好的睡一觉了。在你来之前，晚上的时候谁家都不敢点灯。”

陆沉舟把茶碗放好之后，并没有接这话。

“防御不能放松。”他说，“刀还在人的手中，路还是要走的，但是心气，该回来了。”

阿依点了头之后就没有再说话，转身就走进了晒药棚。她走起路来辫子一甩一甩的，步子比前几天要轻快很多。

黎照夜的亲兵队，是在人数增加到五十人之后才正式开始训练。

陆沉舟去看了一次。

晒坝上已经站好了两排人，一排是老亲兵，另一排是从这段时间里挑选出来的猎户营以及几个村寨中的青壮年。黎照夜并没有站在这两排人当中，而是蹲在晒坝的另一边，一根长刀拄在身前，眼睛一个又一个的望着。

早上练习队列，下午练刀法，这是老规矩。

到了晚上，陆沉舟自己上场了。

他站在晒坝中间，手里没有刀，两手空空。两排人蹲着围成一个半圆，火把在风中飘荡。

“我向大家说一件事。”陆沉舟说，“打仗，并不是说人多就一定赢。”

底下有人笑道：“寨主，这个说法就不对了。人多力量大，这是老话说的。”

黎照夜没有笑。

“人多的话，遇到会排兵布阵的，也是一锅烩。”陆沉舟四下一看，说道，“五十个兵聚在一起就是活靶子。分为三股，一股把守南口，一股在北坡设伏，另一股在后面接应，这样五十人就可以当作一百人用了。”

火堆旁议论纷纷。有人挠着头说：“分成三股的话，每一股也不过十几个吧？这样岂不是让人一下就吃掉了？”旁边的猎户出身的汉子急了，在地上用树枝画了起来：“你看，南口那条路很窄，一股卡在那里，无论多少人马也施展不开。后面的那股在山坡上，石头一滚一个准。”

“寨主，”先前那人又问道，“如果对面有100人怎么办？”

“一百个也是这样拆的。”陆沉舟说，“你让他不能一次把一百个都摆平，那么你那100个就分散开了。散了，就填坑。”

这句话没头没尾，但是晒坝上稍微安静了一会儿。

黎照夜这才抬起头来看了看陆沉舟，那眼神里，这是第一次有其他的神色出现。

散场以后，黎照夜留了下来。

他看着散去的人群，啧了一声说道：“你提出的这些歪理，我打了这么多年仗，还从没有听到有人这么直白的讲过。”

“直接了当比较好。”陆沉舟说，“拐弯抹角的，下面的人记不住。”

黎照夜没有回答，但是松开了手中握着的刀。这几天他脸色很难看，并且没有说什么，但是那五十个亲兵夜里听陆沉舟说的时候，一个顶一个的很认真，他也是看在眼里的。

账目归沈棠管。

三本账册，粮食一本，银钱货品一本，人工收支一本，分得清清楚楚。月底对账的时候，她带着账本来到书斋，陆沉舟一页页的看下去，一笔一笔的核对，全都对的上。

“盐跟铁料的账目，”沈棠指着其中一行说道，“本月的收入比上个月增长了一成。”

“药材也加进去了。”陆沉舟说，“以后这里会多出一块来。”

沈棠点着头，把那行记录了下来。她低头做事时，手指非常稳定，笔尖也不抖动，与平时那个温温糯糯的女孩判若两人。

陆沉舟要合上账本的时候，就看到她放下了手中的笔，并没有要走的意思。

她低下头，在账本的边角处轻轻的抚摸着，过了一阵子才说话。

“寨主。”

“嗯。”

“我最近几天，睡眠不好。”

陆沉舟抬头看了看她。

“见到那个姓贺的，”沈棠说，声音又轻又低，“我就老想起自己的父亲了。想到那天晚上他回来的时候一句话也没说，饭也不吃的坐在灯下一直到深夜。第二天早晨，人就不见了。”

屋子里非常安静。

她没有哭，只是低头将这件事情一字一句的倾诉了出来。倒到一半的时候自己就停下来了，好像把自己这些年来的压力都倒出来之后，终于找到了可以依靠的地方。

陆沉舟没有立刻去安慰。

他等她说完之后才开口，语气不高，很平：

“你父亲替你挡住了那一刀，之后的路就靠你自己走了。”

沈棠微微一愣。

她张了张嘴，似乎要说什么，最后只把那句话一个字一个字的在喉咙里过了一遍，才轻轻“嗯”了一声。

“他替你挡的那一刀，并不是让你一辈子背着它。”陆沉舟又说，“是要你活下去，把他没有走完的路走下去。”

沈棠没有开口。

她又低下头把账本合上，手指顺着封面的折痕理了理，然后站起来给陆沉舟福了一福。

“寨主，我记住了。”

她转身出去之后，步子就稳了一些。门帘放下之后，把她的背影隔在了灯影之外，好一会儿，廊下的脚步声才渐渐远去。

阿阙是在三天之后从北面回来的。

这次他进寨子的速度很快，过了寨门也没有停下，一直往书斋的方向走去。但是到了门口之后，他在门槛外停了下来，喘了两口气之后才进去。

陆沉舟见到他这样的情况之后，就把手中的笔放下了。

“寨主，”阿阙小声说，“青羊坡那边有动静了。”

陆沉舟没有动，只问道：“什么动静？”

“苗天雄，”阿阙说，“把他的五个分寨头目的人都叫来，一齐开了三天的会。会里所议之事打听不出来，但是散会之后各头目回去时，都带着一道令。”

“什么令。”

阿阙咽了口唾沫，慢慢的说道：

“清点各寨的兵器和存粮。”

屋子里安静了一下。

陆沉舟没有说话。他走到窗前，看北面那片暮色中的山脊，站了好久。

五寨的头目。连续三天会。散会之后带回去的，是清点兵器跟存粮的令。

这不是在盘问覃虎告的状，而是在算账。计算打岚峒需要多少人，消耗多少粮食，承担多大风险。

“覃虎呢？”他问。

“在席上。”阿阙说，“三天，场场都在。”