陈峰伏在远处的灌木丛后，瞳孔紧缩，盯着那具圣兽尸体和周围一圈兽级魔幻兽，心中念头飞转。

圣兽尸体是天大的谜团，但眼前这些活着的兽级魔幻兽，却是实打实的资源。哪怕是最低等的兽级，也绝非寻常人能应付。若能收服几只，不仅自保无虞，更能壮大他这驭兽师的底子。

但绝不能一拥而上。这些魔幻兽虽只是兽级，但数量不少，且兽级魔幻兽已能施展基础魔法，围攻之下，他这初入初级魔法师的境界也吃不消。必须隔离，各个击破。

心念电转，陈峰立刻做出了部署。

他首先心念一动，将二级的青风狼召至身前。青风狼经历七彩幻光菇的药力，体型更加魁梧，周身青色风旋缠绕，二级魔兽的威压隐隐散发。陈峰拍了拍它的头颅，传递去一道指令：“青风，耗死它们。”陈峰低吟，指尖一缕风元素注入狼身。

二级青风狼化作一道青色旋风，咆哮着冲入那圈魔幻兽群中，却不求杀伤，只凭着强横的体魄和风旋护体，用利爪和尾鞭疯狂扑击，逼迫群兽闪避、格挡。每一次碰撞，都刻意拉长节奏，消耗着魔幻兽的体力和魔力。

与此同时，夜风化作一道黑色鬼影，在低空盘旋迂回。它不正面接敌，只找准机会，用凌厉的风刃切断魔幻兽的退路，或是精准地削断它们脚下借力的树枝，让它们在奔逃中频频失足，狼狈不堪。

一只通体碧绿的风镰虫试图振翅飞逃，夜风双翼一振，瞬间拦截，风刃如网般洒下，逼得风镰虫连连后撤，重重跌落回包围圈，激起一片尘土。

就这样，一狼一鸦，一刚一柔，一前一后，将这群魔幻兽当成了磨刀石。青风狼的每一次扑击都势大力沉，夜风的每一次骚扰都刁钻狠辣。魔幻兽们起初还试图反击，喷吐火球或射出风刃，但大多被青风狼身上的风旋抵消，或是被夜风灵巧躲开。随着时间的推移，它们的喘息声越来越粗重，身上的光芒黯淡，动作变得迟缓，魔力也仿佛枯竭。

陈峰依旧隐在暗处，像一头最耐心的猎豹，直到他看见一只形似刺猬的岩豚趴在地上，连背上的尖刺都无力炸起，只是随着呼吸微微起伏；那只碧绿的风镰虫更是断了一截触须，趴在树根下一动不动，复眼里的光芒涣散。

就是现在！

陈峰动了。他没有急着刻画阵法，而是先出手。

“风之束缚！”

他双手猛地一压，周围的风元素瞬间凝聚成数道坚韧的青色风索，如同毒蛇般从四面八方窜出，将那只已经脱力、连挣扎都显得无力的岩豚死死捆缚在地，勒得它骨骼咯咯作响，连哀鸣都发不出。

直到确认岩豚彻底失去反抗能力，连一根刺都炸不起来，陈峰才敢上前。他指尖逼出鲜血，脸色因精神力的剧烈消耗而苍白，但动作却稳如磐石。他俯下身，无视岩豚身上残留的土黄色光晕，将染血的指尖狠狠按在它粗糙的脑门上。

“嗡——”

鲜血为墨，契约阵法瞬间成型。这一次，没有了激烈的抗争，阵法光芒稳定而顺畅地渗入岩豚的识海。

契约完成。岩豚眼中的恐惧迅速褪去，化为一片死寂的服从。

陈峰没有停歇，甚至来不及喘息，目光已扫向下一个目标——那只同样瘫软的风镰虫。他如法炮制，先以风刃切断其肢体关节，再以风索将其捆成粽子，彻底剥夺其行动能力，最后才上前刻画阵法，强行奴役。

一只，又一只。

他像一台精密而冷酷的机器，利用青风狼和夜风创造的绝佳战机，将这群被活活累到脱力的魔幻兽逐一锁定、剥夺反抗能力、再进行契约。整个过程严谨而高效，初级魔法师的精神力与驭兽师的冷酷手段展现得淋漓尽致。

直到将最后一只落单的焰尾雀也捆成粽子、契约完毕，陈峰才长舒一口气，身形晃了晃，单膝跪地，脸色苍白如纸。连续强行契约多只魔幻兽，即便只是兽级，且是在对方毫无反抗能力的情况下，对他的精神力消耗也是巨大的。

他抬头，看了一眼远处依旧围着圣兽尸体、却因这边的动静而骚动不安的其余魔幻兽，没有贪功再战。眼下这些，已经足够。

心念一动，新契约的五只兽级魔幻兽尽数被收入幻界之中。

空地上，只剩下青风狼微微喘息，以及夜风落回他肩头时，那双淡灰色眼瞳中一闪而过的冷光。

陈峰抹去嘴角溢出的一丝血迹，目光重新投向那具圣兽尸体，眼中的凝重更甚。

陈峰深吸一口气，顶着那股温暖得近乎实质的光之洪流，又向前迈了五步。

距离圣兽尸体仅有五步之遥，那股柔和而磅礴的能量波动几乎要将他包裹。他能清晰地感知到，精纯的光元素正如同潮汐般从那具洁白的躯壳中剥离，无声无息地融入天地之间，滋养着这片贫瘠的林地。

他脑海里猛地闪过学院导师的授课声——那是很久以前，他还未被判定为“废柴”时听的神话课。

导师曾说，魔幻兽本就存在于真实与虚幻的夹缝之中，它们本质上是一团高度凝聚的能量体，是神明赐予人类的守护者。上古洪荒，人类孱弱，匍匐于魔兽与兽族的爪牙之下，如同待宰的羔羊。直到七位天使于心不忍，以神力创造出魔幻兽，赋予人类契约它们的能力，人类才得以借用其力量，引动元素，成为魔法师，最终驱逐魔兽，将兽族赶尽杀绝。

如今，眼前这尊圣兽陨落，庞大的能量回归自然，回归神之怀抱，这本该是一场神圣的自然轮回。

陈峰走上前，俯下身，仔细查看这具巨大的圣兽尸体。从蹄甲到独角，再到周身光滑如缎的皮毛，竟没有一丝一毫的伤痕，连毛发都未曾凌乱。这绝非外力所杀，更像是……寿终正寝。

“只是，你为何选择死在这偏僻的黑森林深处？”陈峰低声自语，心中的疑惑非但没有减少，反而更深。圣级魔幻兽，即便垂暮，也该有天使接引，或是回归神域，怎会孤零零地倒在这荒郊野外？

不过，疑惑归疑惑，陈峰的目光很快变得坚定。一只圣级魔幻兽的能量何其庞大，若是任由其散逸，那才是天大的浪费。他心念一动，幻界的入口在身前打开一道缝隙，一股强大的吸力涌出，将那具庞大的圣兽尸体缓缓吞噬，收入其中。

做完这一切，陈峰又在周围仔细搜寻了一遍，除了几株被圣兽气息滋养得格外茁壮的草药外，并未发现其他异常。他正准备转身回村，余光却瞥见不远处一片茂密的草丛里，隐隐透出几团灰白的颜色。

他拨开草丛，瞳孔微微一缩。

三颗魔幻兽卵。

这三颗卵与他之前见过的并无二致，通体灰白，表皮粗糙，毫无花纹，静静地躺在那里，仿佛已经存在了许久。陈峰心中一动，难道是这只圣兽守护的？还是说……是它临终前产下的？

不管是哪种可能，这对陈峰而言都是意外之喜。他小心翼翼地将三颗兽卵收起，带回了茅草屋。

回到屋内，陈峰盘膝而坐，将一颗兽卵取出。他深吸一口气，按照驭兽师的秘法，指尖逼出鲜血，在卵壳上刻画起契约阵法。鲜血渗入，阵法光芒流转，很快，他感受到了卵内那微弱的生命波动，契约顺利完成。

随着一声清脆的破裂声，一只浑身燃烧着橘红色火焰、形似麻雀的小鸟破壳而出，扑棱着翅膀，发出清脆的鸣叫。

火云雀。 兽级魔幻兽，主修火系魔法。

陈峰眼中闪过一丝满意，随即拿起第二颗兽卵，故技重施。契约阵法完成，蛋壳碎裂，钻出来的却是一只形似刺猬、周身泛着土黄色光晕的小兽。

岩涿。 又是兽级，主修土系防御。

陈峰看着这两只刚出生的小家伙，一阵无语。他想起学院里的常识——所有魔幻兽卵在诞生之初都一模一样，即便是经验丰富的魔幻师，甚至就连魔幻兽自身，都难以分辨彼此。看来此言非虚，连这圣兽身边的卵，都未必是它的后代，更可能是其他魔幻兽遗落在此，被圣兽顺带庇护的。

“罢了，聊胜于无。”陈峰摇了摇头，将两只新生的魔幻兽也送入幻界，让它们与光屑、夜风等为伴。至于第三颗卵，他决定暂时不动，留待后用。

做完这一切，陈峰才真正放松下来。他感受着幻界中那六只新收的兽级魔幻兽、两只进阶的战斗魔兽，以及那只沉睡的圣兽尸体，嘴角终于露出了一抹真正的笑意。

陈峰不再耽搁，转身踏上归途。林间寂静，只余风声与脚步声。他心念一动，夜风如一道黑色流光掠出，不过盏茶功夫，便拎着一只肥硕的野兔翩然落回肩头。陈峰就着溪水粗略处理了，用藤蔓串了，边走边烤，兔肉的焦香混着油脂滋滋作响，倒也驱散了几分林间的阴冷。

远远地，刚望见村口那棵老槐树的轮廓，一个小小的、熟悉的身影便撞入了眼帘。玛丽亚又蹲在老地方，下巴搁在膝盖上，眼睛一眨不眨地望着黑森林的方向。直到看见陈峰的身影从林间转出，小姑娘脸上那点忧色才瞬间化作了明亮的欢喜。

陈峰心里像是被什么东西轻轻撞了一下，一暖。他脚下不由得加快了步子，走近了，竟罕见地没忍住，伸手一把将那软乎乎的小身子抱了起来，转了个圈。

“师兄！”玛丽亚惊呼一声，随即咯咯笑了起来，小手紧紧搂住他的脖子，脑袋在他肩窝里蹭了蹭。这小家伙，是真粘人。

一路说说笑笑回了茅草屋。陈峰把烤好的兔肉撕下最嫩的后腿递给玛丽亚，自己几口啃完了剩下的。填饱肚子，他才从怀中取出那最后一颗灰白粗糙的魔幻兽卵，郑重地放到玛丽亚面前。

“喏，给你寻的。”陈峰语气平淡，却带着一丝不易察觉的温和，“魔幻兽卵。”

玛丽亚的眼睛瞬间瞪得溜圆，小嘴张成了“O”型，惊喜得一时忘了反应。她伸出小手，想要碰触，却又像怕烫着似的缩了回来，只敢用指尖小心翼翼地虚点着那颗不起眼的“石头”，声音都带了颤：“给……给我的？”

“嗯。”陈峰点头，将卵塞进她手里，“收好了，这东西看着结实，其实金贵。来，我教你契约。”

他让玛丽亚坐下，握着她的小手，拿起石片，在她指尖轻轻一划。血珠沁出，玛丽亚“嘶”地吸了口凉气，害怕地紧紧闭上了眼睛，长长的睫毛像受惊的蝶翅般乱颤。但过了一小会儿，她又忍不住偷偷睁开一只眼，从指缝里好奇又紧张地偷看陈峰的动作。

“别动。”陈峰低声道，引导着她，用沾血的指尖在卵壳上笨拙地描画契约阵法的基础纹路。接着，他一字一句地教她念诵那古老而拗口的契约咒文。玛丽亚学得极认真，尽管舌头打结，发音稚嫩，却一遍遍地跟着念，小脸因为用力而涨红。

好半晌，契约阵法终于完成，最后一丝血光没入卵壳。玛丽亚累得小口喘气，期待地盯着那颗卵。

然而，预想中破壳而出的景象并未发生。那颗卵静静地躺在她掌心，除了表面似乎多了一丝极淡的、与玛丽亚气息相连的微光，再无其他动静。

玛丽亚眼中的光彩黯淡了一瞬，有些失落地看向陈峰。

陈峰揉了揉她的头发，解释道：“正常。你精神力还弱，孵不出。普通人孵化都要七天，你年纪小，可能更久，十天半月也说不定。”他帮她将魔幻兽卵贴身收好，叮嘱道，“收好了，睡觉也不能离身，冥想时更要放在身边，用你的气息去温养它。等它积攒够了力量，自然就会破壳。”

玛丽亚听了，用力点头，小心翼翼地摸了摸怀里那颗温热的“石头”，像是捧着全世界最珍贵的宝贝，脸上重新绽放出坚定的笑容。

陈峰看着她那副郑重其事的小模样，嘴角微扬。这小丫头，真是太可爱了。

陈峰揉了揉玛丽亚枯黄的头发，温声道：“我们一会儿吃烤兔子。你先去角落盘膝坐下，试着感应风元素，兔子烤好了，我叫你。”

玛丽亚乖巧地应了一声，抱着那颗温热的魔幻兽卵，乖乖缩到屋角闭眼冥想去了。她学得很认真，小眉头微微蹙着，像个小大人。

陈峰看着她单薄的背影，目光落在自己怀里。这只野兔倒肥硕，可这茅草屋里除了张破床、几块石头，连盐巴粒子都找不到。烤出来的肉若没点滋味，小丫头怕是嚼着也费劲。

他叹了口气，起身推门出去。午后阳光斜斜洒在村巷里，他径直往村长家那座稍显齐整的院落走去。这已是这半月里第三次来借盐了，每次推开那扇吱呀作响的木门，他心里那点身为“法师”的矜持，就被蹭得生疼。村里人淳朴，嘴上不说，可他陈峰不是那种厚颜讨要的人。

村长正坐在院里的石墩上抽旱烟，见他来，浑浊的眼睛里透出一丝和气：“小法师，有事？”

“村长叔，”陈峰声音低沉，带着不易察觉的窘迫，“想再借点盐和孜然……还有，这个给您。”他从怀里掏出一卷用藤条捆好的东西，递了过去。

那是他这些天积攒下的几张完整兽皮——青风狼换下的部分旧毛皮、火狼脱落的少许赤红绒毛，还有几张普通野兔和山鸡的皮。虽然算不上珍品，但硝制得还算规整。

村长愣了一下，接过那卷毛皮，掂了掂，又翻开看了看，眼中闪过一丝讶异。这些皮子虽不贵重，却干净完整，在山里也算硬通货。他抬头看向陈峰，这少年瘦削，眼神却沉静，不像村里那些只知道打猎莽撞的汉子。

“这……使不得，几把盐的事儿……”村长嘴上推辞，手却没松开。

“您留着。”陈峰打断他，语气平静却不容置疑，“我吃村里的、用村里的，不能总白拿。这些皮子您拿去镇上换了钱，给村里添置点东西吧。盐，我只要一小撮就行。”

村长深深看了他一眼，没再客套，将皮子拢进袖中，转身进屋，不一会儿端出一个小陶碗，里面是白花花的盐和少许棕黄色的孜然粒。“行，那我就不跟你客气了。法师你自便。”

陈峰道了声谢，接过陶碗，转身快步回屋。那点微不足道的“交易”，竟让他紧绷的心弦松快了几分。

回到茅屋，他先将兔肉切成匀称的块——没有砧板，就拿块平整的石板代替。指尖风刃微吐，动作利落。接着，他小心翼翼地捏起几粒盐，均匀地洒在肉块上，又捻起少许孜然，用手指细细搓碎，撒了上去。没有油，他便将兔肉串在清理干净的湿柳枝上，架在早已烧得通红的炭火堆上。

他耐心地转动着肉串，火候拿捏得极准。油脂受热，渐渐从肉里渗出，滴落在炭火上，发出“滋啦”一声轻响，腾起一股带着肉香的烟雾。盐粒在高温下融化，渗入肌理，孜然的辛香被热力激发出来，混着兔肉本身的焦香，在狭小的茅屋里弥漫开来，勾得人食指大动。

陈峰鼻尖微动，这味道，比之前白水煮肉强了何止十倍。他瞥了一眼角落，玛丽亚似乎也被这香气扰动了冥想，小鼻子轻轻抽动了一下，但依旧强撑着没睁眼，只是那长长的睫毛，颤得比方才更厉害了。

陈峰嘴角微不可察地弯了一下。这小丫头，还挺能忍。

又转了几圈，见肉块表面呈现出诱人的金黄色，油脂还在微微跳动，他知道，火候到了。

“玛丽亚，”陈峰的声音打破了屋内的宁静，带着一丝难得的暖意，“兔子烤好了，开饭。”