晨光刺眼，林阿蛮踩着镇口碎石路往里正府走。鞋底沾的夜霜早干了，留下一圈发白的印子，像盐粒撒在布面上。她肩上挎着革袋，账册角从开口处露出一截，边沿被手摩得发毛。昨夜没睡，可脚步没拖，反倒比平日稳。
里正府门前两个差役靠着门框打盹，听见脚步声抬头，看清是她，又懒洋洋垂下眼皮。一个嘟囔：“又来哭穷？”另一个笑出声：“这回怕是要把锅碗瓢盆押上来。”
林阿蛮没停，也没应。她径直穿过前院，直奔正堂。门敞着，赵德全坐在案后，手里摇着那把油光锃亮的折扇，脚边摆着新沏的茶，热气往上窜。他见她进来，扇子一顿，嘴角扯了一下。
“哟，这不是林家的当家人来了？我还道你躲进地缝里，等风头过去再冒头。”
林阿蛮站定，没行礼，也没低头。她从革袋里抽出账册，双手递上，动作干脆，像是交割一件寻常公事。
“屯里三日无眠，总算把账理清了。”她说，“您要的数目，我们凑不齐。这是实情，不是推脱。”
赵德全慢悠悠接过，翻开第一页，目光扫过墨迹深浅不一的纸页。他一眼就看到“赤字三百二十九两六钱”那行粗笔勾出的红字，鼻腔里哼了一声。
“三百多两？你们寡妇屯一年收成不过五百担粮，倒能欠下这许多？”
“药市压价，布匹滞销，炭车误期，工钱涨了三成。”林阿蛮声音不高，也不急，“每一项都有据可查。若您不信，可派人去仓里点货，去渠上查工。”
赵德全翻页，手指在“水利修缮”一项上点了点：“三十七个妇人，每人三十文？合起来一千一百一十文。你们是请人挖渠，还是请人吃饭？”
“渠塌了三段，土方量比往年多两倍。”她答得利落，“孙家嫂子摔伤了腰，刘家妹妹中了暑，都是记了工的。您若查，她们都在。”
赵德全合上账册，往案上一搁，冷笑：“我当你们有多硬气，原来也会低头认命。”他翘起腿，扇子轻拍掌心，“早这样，何苦闹到今天？”
林阿蛮垂眼，手指悄悄掐进掌心。她知道他在等什么——等她求饶，等她许诺好处，等她露出一丝软弱。可她只是站着，像根插进土里的桩。
“我没求您开恩。”她说，“我只是把实情报上来。钱还不上，地也快卖了东坡那块荒的。您爱信不信。”
赵德全盯着她，眼神阴了片刻，忽又笑了。他往后一靠，椅子吱呀响：“行啊，有长进。不哭不闹，也不装模作样喊冤了。”他把账册推到一边，“先放这儿吧。回头我让师爷看看，是不是真到了山穷水尽。”
“随您。”林阿蛮收回手，没争，也没追问。
她转身往外走，背脊挺直，步子不快不慢。走出正堂门槛时，听见赵德全在后面说：“林阿蛮，你最好别耍花样。我不急这一时，可到时候，连本带利，一分不能少。”
她没回头，只抬手扶了下革袋，确保账册没滑出。
出了里正府，巷子窄，阳光斜切进来，半边脸晒得发烫。她沿着墙根走，直到拐进一条无人的小道，才停下。右手伸进革袋，指尖触到账册硬角，又蹭过狼毫笔的杆和梦境手札的粗糙封面。
她闭了闭眼，喉头动了一下。
成了。
他不信她能翻身，只当她是困兽犹斗。他以为她在挣扎，其实她在等他松手。三百二十九两赤字，东坡荒地待售，每一笔假账都像一根细线，缠在他脚踝上，他却还笑着抖腿。
她睁开眼，目光扫过巷口远处的镇街。炊烟升腾，叫卖声隐约传来，一切如常。可她知道，风已经起了。
她迈步往前走，速度渐快。脚底碎石滚动，踩断一根枯枝，咔的一声脆响。
寡妇屯还在等她回去。
