楚寻在碎石带上坐了一整夜。
天彻底黑透之后，冰面上的光完全消失了。风从北面吹过来，穿过湖面，在他坐的位置停了一下，又往南走了。他没生火，靠着土坡，木棍横放在膝盖上，听着风在湖面上摩擦冰面时发出的那种细碎的声响。有时候风大一些，冰面会发出一声闷响，像是什么东西在冰层下面动了一下，又沉回去了。他没起身去看，也没把木棍握紧，就靠在那里，听着那些声响在夜里陆续出现又消失。土坡的表面硌着后背，他换了好几次姿势，左侧躺了一会儿，右侧躺了一会儿，最后又坐起来。夜里的温度比白天低很多，他裹紧衣服，把膝盖抱在胸前，下巴抵在膝盖上，看着湖面的方向。湖面是黑的，和天空连在一起，分不出边界。只有风声告诉他，前面是湖，不是平地。天亮之前他睡了一会儿，醒过来的时候天是灰蓝色的，湖面上没有雾，冰面泛着一层极浅的光，是晨光从东面照过来，被冰面反射出来的。
他站起来，活动了一下肩膀和膝盖。膝盖比前一天更僵了，站直的时候需要用手按住大腿才能把关节完全伸直，腿筋绷得很紧，像是一根被拉得太久的绳子。他走到湖边，蹲下来，把右手伸进水里试了试水温。水很凉，凉得刺骨，手指伸进去不到几个呼吸就开始发麻，指尖失去知觉，皮肤发白。他抽回手，在衣摆上擦了擦，手指擦过布料的时候几乎没有感觉。他把外衣脱下来叠好放在碎石带上，又把里面的衣服也脱了，叠好压在外衣上面。只剩下贴身的单衣。单衣被风吹得贴在身上，他打了个寒颤。他在岸边站了一会儿，没让自己犹豫太久，沿着碎石带走进水里。
水没过脚踝的时候，刺骨的凉从脚底直接窜上来，骨头缝里一阵发麻。他没停。水没过膝盖的时候，腿开始失去知觉，小腿肚上的肌肉绷得很紧，然后突然松了一下，像是被冻僵了。水没过腰的时候，他停下来喘了一口气，气从嘴里呼出来，在眼前凝成一团白雾，很快又被风吹散。然后继续往前走，走到冰层边缘，停住，蹲下去，在冰层和水的交界处用力按了一下冰面。冰面没碎，边缘被水泡得很滑，摸上去像一块被磨圆的玻璃。他沿着冰层边缘走了一段，脚下的碎石变成了淤泥，踩进去软乎乎的，拔出来的时候带出一大团黑泥。他找到一处冰层比较薄的地方，冰层下面能看到更多的气泡，一层叠着一层。他用拳头砸了一下冰面，骨节撞在冰上，发出一声闷响，冰面裂开了一道缝，裂缝从撞击点向四周蔓延，像一张细网。他又砸了一下，裂缝扩大了一圈，碎冰浮在水面上，被水波推着往岸边漂。碎冰有的大如手掌，有的小如指甲，边缘锋利。他把碎冰拨开，沿着裂口滑进水里。
水没过头顶的瞬间，世界安静了。所有的风声都被隔离在水面之上，只有水在耳朵里晃动的声音，沉闷的，嗡嗡的。他往水下沉，水底的光线比水面上暗得多，但还不算完全黑暗，湖心的位置有一团灰白色的光从水底透上来，是冰层反射的光穿过水层落下来的，在水底铺开一片模糊的亮斑。他朝着那片亮斑游过去，水下的温度比水面更低，每一次划水，手臂都像被冰水缠住，皮肤发紧。冰层底下的水在缓慢流动，带着一股极淡的腥味，从鼻孔里渗进去。他借着那片灰白色的光，看见了水底那个方形轮廓。
他游到它上方，停住。泥沙覆盖在石面上，厚厚的一层，在水流中微微浮动。他伸手碰了一下石面边缘，指尖触到的地方是凉的、粗糙的，石头表面没被水磨平，还是原来的颗粒感，指腹擦过去能感觉到一道道细密的阻力。他沿着石面边缘摸了一圈，摸到一块凸起的部分，是石面上刻着什么东西。他用指腹沿着那道凸起的轮廓走了一遍，水下的光线不够亮，看不出上面刻的是什么，但能感觉到它是一道完整的线条，不粗，也不是随意的划痕，是专门刻上去的。他沿着那道线条又走了一遍，试图辨认它的走向和终止的位置，但水在流动，把触感和水温搅在一起，他试了几次都分不清楚。肺里的气快用完了，胸口开始发紧。
他从水底浮上来，在碎冰裂口旁边换了一口气，又沉下去，在泥沙覆盖的祭坛边缘，他找到了一块松动的小石头，大约两个指节大，一半埋在泥沙里，一半露在外面。他把它从泥沙里掏出来，握在掌心里，从水里浮起来，爬出冰面。他坐在冰面上喘了一会儿气，水顺着他的头发往下淌，滴在冰面上，在冰面上留下一小片水渍，很快就渗进冰层的细纹里，看不见了。他站起来，赤脚走回碎石带，脚底踩在碎石上，碎石硌着脚心，疼，但他几乎感觉不到，因为脚已经冻麻了。他在岸边站了一会儿，身上冒着白气，风把水汽从他身上带走，凉意从皮肤表面渗进去，衣服被风一吹，硬邦邦地贴在身上。他蹲下来擦干身体，把衣服一件一件穿回去。穿到最后一件外衣的时候，他摸了摸左边胸口的位置，那块小石头在他怀里已经热了，贴着皮肉，温度正在和他的身体慢慢一样。他把外衣系好，弯腰捡起木棍，回头看了一眼湖面。湖面又恢复了平整，那道被他砸开的裂缝还在，碎冰已经漂远了。碎冰在水面上浮着，被阳光照得发白，边缘正在慢慢融化，变成更小的碎块，然后消失在水里。他看了一会儿，转身往回走。
来时的路在身后铺开，比他记忆中的长。他走得很慢，但没有停。每隔一段路他就停下来歇几息，把木棍换到另一只手里，再继续往前走。走了一段路之后，他的步子逐渐稳了下来，比刚上岸时更实，身体记住了这个温度，正在慢慢消化它。地上的影子在他的腿边被风吹得微微晃动。他没回头看那道影子，也没停下脚步，继续走着，在空旷的地面上朝着古堡的方向，一步一步地走。风从北面吹过来，吹在他刚干的衣服上，衣服又潮又凉，贴在后背。他走一段，歇一段，木棍拄在身侧，在硬土面上戳出一个个浅坑。太阳升到头顶的时候，他停下来喝了一小口水，水囊里的水面又低了一截。他系好水囊，站起来，继续走。地平线在前方一直延伸，和灰白色的天空接在一起。他半眯着眼，看着前方，一步一步地，把这段路走完。
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（第一百二十二章完）
