我死了。
至少在那个风雪交加的雁门关城头，在无数楚军惊骇的目光中，我是死了。那枚刻着“赤焰夜”的玉簪刺入心口，毒血与旧伤交融，我借着那股凶悍之力斩下最后一敌的首级，随后便如断线的纸鸢般坠入深渊。
可命运偏偏不肯放过我。
当我再次睁开眼时，闻到的不是血腥，而是淡淡的檀香。我躺在一张简陋的木榻上，身上盖着粗布麻衣，胸口的剧痛竟奇迹般地消失了。
“醒了？”
一道清朗的声音在耳边响起。我猛地坐起身，手本能地去摸腰间的剑，却摸了个空。
寒江楼楼主坐在桌旁，正慢条斯理地煮茶。他一身青衫，背负焦尾琴，依旧是那副云淡风轻的模样。
“你……”我声音嘶哑，喉咙里像吞了炭，“我没死？”
“死过一次了。”他递来一杯茶，“那枚玉簪刺偏了半寸，没刺中心脏，只是刺破了毒囊。你体内的蚀骨钉之毒，反倒借着那股血气冲破了死穴。”
我盯着他，目光如刀：“为何救我？”
“因为沈姑娘说过，若你真死了，这盘棋就彻底死了。”他放下茶杯，指尖轻轻敲击桌面，“她托我转交玉簪，也托我保你一命。她说，你要活着，才能把这烂棋局掀翻。”
我沉默良久，忽然笑了。笑声在空荡荡的屋子里回荡，带着几分自嘲，几分癫狂。
“掀翻？”我摇头，“我萧凛不过是一介武夫，连心爱的女人都护不住，连父兄的仇都报不了，拿什么掀翻？”
“凭你胸口的疤，凭你手里的剑，凭这玉簪上的字。”楼主站起身，走到窗边，推开木窗。窗外是茫茫雪原，远处隐约可见雁门关的轮廓。
“赤焰夜，影阁主使。”他低声念出那行刻字，“十年前雁门关惨案，你父兄战死，三千守军全军覆没。世人皆以为是南楚大军所为，可实际上，是影阁在背后推波助澜。他们故意泄露军机，引你父兄入伏，又暗中破坏粮道，让守军断水断粮。”
我浑身一震，指甲深深掐进掌心。
“为何？”
“为了乱。”楼主转过身，目光如炬，“影阁要的不是南楚赢，也不是北梁赢。他们要的是两国互相消耗，互相猜忌，直到双方都精疲力竭，他们再坐收渔翁之利。”
“沈清漪……”我喃喃道，“她知道吗？”
“她当然知道。”楼主的声音低了下去，“她母族因谏言停战被灭门，她查了整整三年，才查到影阁的头上。她知道自己无力回天，所以选择成为细作，想从内部瓦解影阁。可她没想到，楚王早就和影阁勾结，她不过是另一枚被利用的棋子。”
我闭上眼，脑海中浮现出她坠城时的模样。火光中，她笑得凄然，说我们终究逃不过这盘棋局。
原来，她早就知道。
“她临终前，把影阁的据点名单、联络暗号、甚至部分核心成员的底细，都藏在了那把焦尾琴里。”楼主走到琴旁，轻轻拨动琴弦。琴腹暗格弹开，露出一卷泛黄的羊皮纸。
“这是她留给你的。”
我接过羊皮纸，指尖触到上面干涸的血迹。展开一看，密密麻麻的名字和地址映入眼帘，每一个名字背后，都是一条人命，一桩血案。
“影阁的总部，就在金陵。”楼主的声音如冰，“楚王不过是他们的傀儡。真正的幕后主使，是影阁阁主——‘夜枭’。”
“夜枭……”我低声重复，眼中杀意翻涌。
“你现在的身份，是‘死人’。”楼主看着我，“北梁帝以为你死了，南楚以为你死了，影阁也以为你死了。这是你唯一的机会。”
我站起身，走到窗边。风雪依旧，可我的心却前所未有的清明。
“我要怎么做？”
“寒江楼会为你提供情报、人手、甚至身份。”楼主递来一块令牌，上面刻着一朵寒梅，“从今日起，你不再是北梁的镇北将军，你是寒江楼的‘客卿’。你的目标只有一个——杀夜枭，毁影阁，为沈清漪，为你父兄，为雁门关三千亡魂，讨一个公道。”
我接过令牌，指尖摩挲着那朵寒梅。梅花五瓣，瓣瓣如血。
“好。”我转身，目光如剑，“我答应她，来世只做听曲人。可这辈子，我偏要做那执剑的恶鬼。”
楼主微微一笑，抚琴轻唱。琴声悠扬，正是那曲《长相守》。
“将军，此去金陵，山高水长。”他低声道，“愿君，不负此曲。”
我推门而出，风雪扑面。
雁门关在身后，金陵在前方。
这一次，我不再是棋子。
我是执刀人。
