阿狰心跳却越来越重，一下一下撞在胸口，震得指尖发麻。
白鹿老妪走了，那句“活着，就是反抗”还卡在他喉咙里，像一块烧红的铁，咽不下，吐不出。
他不是妖童。
可又有什么用？虫蚁不敢近，百兽退避，连风都停了。他站在这里，什么都做不了，只能听着那铃声，看着黑气顺着裂缝往上爬，缠上村民的脚踝，一点一点吸走他们的气。
他咬住下唇，尝到一丝血腥味。
不能逃。
他要是逃了，阿溟一定会追上来。她从来不会丢下他。哪怕全村人举着火把围山神庙，她也挡在他身前，一声不吭地站着。苍夙也不会走。他会站在她旁边，断刃横在胸前，银发被风吹得乱飞，右眼下的金纹一闪一闪，像随时要燃起来的火。
他们不会让他一个人面对这些。
可他也不能让他们来。
他知道阵法专克龙族血脉。他知道只要沾着龙息的人靠近，就会被反噬，会被吞。他见过苍夙旧伤发作时的样子——脸色发青，冷汗直流，整条手臂都在抖。他也见过阿溟替他压住巫骨绳时，指节泛白，嘴唇抿成一条线，仿佛下一秒就要倒下去。
他不能再让他们受伤。
他慢慢抬起头，望向山谷方向。雾太浓，看不清人脸，只能看见影子跪在地上，一个接一个，头磕在土里。老村长站在圈中央，铜铃高举，每一次落下，地面就震一下。那震动顺着岩石传到他膝盖，钻进骨头缝里。
他想起昨夜。
阿溟蹲在他床边，指尖轻轻抚过他的眉心，把被角掖紧。她说：“睡吧，娘守着。”她的手很暖，掌心有常年拉弓留下的茧，蹭着他脸颊的时候有点糙，却让他安心。
他还记得苍夙背着他走过月下的林间小路，脚步沉稳，一步一印。他趴在他肩上，听见他低声哼着一段调子，不成曲，也不知从哪儿来的，可每次听到，心里就静下来。
那些是他的家。
是他活下来的根。
他不能让这些东西被毁掉。
他缓缓抬起手，看着自己紧握驭兽铃的小拳头。铃舌没响，可他的手不再抖。指甲缝里的泥还在，虎皮袄子蹭着岩壁发出轻微的沙沙声。他低头，拇指一点点摩挲过铃身，粗糙的刻痕划过指腹。
我……不能让他们来。
他闭了闭眼。他知道这意味着什么——他得留下来。他得面对这个阵，面对那些黑气，面对老村长嘴里的“请神降福”。他逃不掉，也不想逃了。
可他也不能让阿溟和苍夙涉险。
所以，他必须守住。
守住这个地方，守住他们不来。
他把驭兽铃贴在胸口，布料隔着衣服压着铃身，凉意渗进来，却压不住心口那团火。他深吸一口气，鼻腔里全是湿土和腐叶的味道，混着一丝若有若无的腥气。
他睁开眼，声音很轻，像怕惊扰了什么，可每一个字都说得清楚：
“我发誓……我要守住娘，守住爹。”
风穿过岩隙，吹起他额前的碎发。他没再低头，目光直直望着山谷，望着那片被黑气笼罩的地方。
“我不怕了。”他说，“我要变强。谁也不能伤他们。”
话落，他没哭，也没颤抖。五岁的孩子，肩膀还窄，背脊却挺得笔直。他坐在那里，像一尊小小的石像，守在悬崖边缘，守在风暴之前。
远处，铜铃又响了一声。
黑气猛地暴涨，扑向最前面那个磕头的老妇人。她忽然浑身一僵，喉咙里发出“咯”的一声，双手死死抠进泥土，整个人抽搐起来。旁边的男人想扶她，刚伸手，自己的膝盖也软了下去。
惨叫还没出声，就被闷在了喉咙里。
阿狰看见了。他看见那黑气像藤蔓一样钻进人的脚心，往上爬，缠住小腿，越勒越紧。他看见有人开始流鼻血，有人嘴角溢出黑血，有人瞪大眼睛，却发不出声音。
他攥紧了铃。
他知道他现在救不了他们。
他没有力量破阵，没有本事驱邪，连一只狼都不敢召来。他只是个五岁的孩子，穿着虎皮袄，戴着祖龙牙耳坠，手里攥着一个会响的铃铛。
可他有誓言。
他有想要护住的人。
他可以等。等阿溟发现不对，等苍夙察觉异常，等他们明白这里有多危险，就不会再靠近。而他，就守在这里，不让任何人、任何事，把他父母卷进来。
他慢慢松开一点手指，又重新握紧。铃舌依旧没响，可他知道，总有一天，它会响得让天地都听见。
风又起了，带着山外的气息——干草、尘土、还有远处村落的炊烟味。他闻到了。
那是家的方向。
他没回头，也没挪地方。他依旧坐在岩缝里，背靠着石头，手放在膝上，铃在掌心，温热的。他盯着谷底，盯着那些跪着的人影，盯着老村长高举的铜铃。
他不动。
他不逃。
他等着。
等着下一个铃声响起，等着下一个人倒下，等着他知道更多关于这个阵的事，等着他变得更强。
他闭了闭眼，再睁开时，眼里没有泪，也没有慌。只有一股沉下去的劲，像石头落进深井，无声无息，却再难动摇
