谷底的黑气又涨了一截，像活物般顺着裂缝往上爬，缠住村民的小腿。有人开始抽搐，有人喉咙里发出咯咯声，却喊不出完整的音节。老村长站在人群中央，铜铃高举，每一下落下，都让地面震一震。那震动传到崖上，钻进阿狰的骨头缝里。
他盯着老村长的手。
那只手枯瘦，青筋凸起，腕上戴着一串旧木珠，平日里总说这是山神赐福的信物。可刚才那一瞬，当铜铃扬起时，袖口滑落半寸，露出内衬一道暗红纹路——三道扭曲的链子，缠着一只龙形图案，蛇一样盘在布料上。
阿狰没认出来。
他只是觉得，那纹路看着不舒服，像有东西在眼皮底下爬。
但阿溟看见了。
她是从一块碎陶片上见过这个图案的。三年前冬夜，阿狰高烧不退，她翻出老巫祝留下的旧箱，想找些退热草药，却在底层摸到一片残破陶片，上面刻着几行模糊符文，中间就印着这锁链缠龙的图样。那时她还不懂，只觉得心口发闷，后来巫骨绳突然发烫，她才把那片陶扔进火堆。
此刻，那股闷感又回来了，压在胸口，沉得让她呼吸一滞。
她悄无声息地靠到岩壁边缘，蹲下身，借着风势听谷底的声音。老村长正高声念着祷词，声音洪亮，字字清晰：“山神显灵，降福祛灾！入北谷者，病痛尽消，寿增十年！不敬者，祸及三代，尸骨无存！”
话音未落，他又转向崖上方向，抬手一指，厉声道：“将妖童交出，方可请神降福！否则全村皆为祭品，无人能逃！”
那一瞬间，阿溟的目光钉在了他左袖上。
布料滑开了一线，锁龙纹清晰可见。
她指尖猛地扣住腰间七根巫骨绳中最细的一根，那是她用来感知邪祟的引线，此刻正微微震颤，像被什么东西咬住了尾巴。
不是山神。
从来不是。
她慢慢往后退了半步，动作极轻，没惊动阿狰。可就在她转身的刹那，目光扫过蜷坐在岩石后的儿子——他双手紧攥着铃，小脸苍白，额前碎发被风吹乱，眼睛却死死盯着山谷，不肯眨一下。
他不知道。
他不知道那个曾亲手给他送药、拍着他背说“孩子是村里的希望”的人，现在正举着能吸人精气的铜铃，把全村往死路上推。
阿溟喉咙一紧。
她想起三年前雪夜，阿狰高烧，老村长送来退热散，药管用，可如今想来药味有腥锈气。
她低头看着自己的手。
掌心还有当年拉弓留下的茧，蹭过阿狰脸颊时，他会笑。她教他认山里的草，教他避开陷阱，教他怎么在夜里藏好自己。她以为她护住了他，可原来，危险一直就在眼皮底下，穿着旧布袍，拄着拐杖，满嘴仁义道德。
风刮过来，带着谷底的呜咽声。
老村长又敲响了铜铃。
“吉时已到——请神降福！”他吼得脖子青筋暴起，双臂高举，铜铃摇得越来越急。最前面那个老妇人忽然浑身一僵，喉咙里发出“咯”的一声，双手死死抠进泥土，整个人抽搐起来。旁边的男人想扶她，刚伸手，自己的膝盖也软了下去。
没人喊救命。
没人逃。
他们都跪着，闭着眼，嘴里念着“山神保佑”，仿佛下一秒真会有光降下，洗清一切苦难。
阿溟抬起头，直视老村长的方向。
她的眼神变了。
不再是猎户妇人对村长的敬重，也不是普通村民对长辈的顺从。那是一双看穿过谎言的眼睛，冷得像结了冰的井面。
她终于明白为什么每次她带阿狰进村，老村长都会笑着迎上来，说“母子平安就好”，可转头就有人往她们门口泼脏水；她也明白为什么去年春荒，别家都有粮分，唯独她们没收到一粒米；她更明白，为什么阿狰出生那晚雷雨大作，山神庙震动，老村长第一个带人举火把围上去，嘴里喊着“除妖”，眼里却没有一丝惊惧——因为他知道，那不是妖，是祭品。
他是来献祭的。
不是救人。
她嘴唇动了动，声音极低，几乎被风卷走：“你不是来救人的……你是来献祭的。”
话出口的那一刻，她感觉腰间的巫骨绳轻轻一震，像是回应。
她没再说话，只是缓缓抬起手，轻轻按在阿狰肩上。他抖了一下，回头看了她一眼，小声问：“娘？”
“我在。”她说，声音很稳。
他点点头，又转回去盯着山谷。
阿溟站在他身后半步，左手搭着他肩膀，右手仍扣着那根细骨绳。她的影子落在地上，短短的一截，贴着儿子的背。她没有抱他，也没有把他拉远，因为她知道，他不想躲。
他也该看清这些人了。
看清那些披着人皮的鬼。
老村长似乎察觉到了什么，忽然停下敲铃的动作，抬头望向崖上。他的琉璃义眼在雾中泛着浑浊的光，扫过岩缝，停顿了一瞬。
阿溟没躲。
她就站在那里，风吹乱她的发，靛青色劲装贴在身上，七根分色骨绳垂在腰侧，一根根安静地晃着。
他对上了她的视线。
那一瞬，他脸上慈和的表情裂开一道缝，快得几乎看不见。他立刻低下头，咳嗽两声，继续摇铃，声音比刚才更用力：“诚心者，山神必见！献祭妖童，全村得救！莫要迟疑！”
