他往前挪了半步，膝盖顶着岩石蹭过去。银发被一股无形的气流掀开，露出左耳上那枚祖龙牙耳坠，在昏光下闪了一下，冷得像冰渣子。
就在这一瞬，地面猛地一颤。
不是远处传来的震动，是脚底下的石头在抖。一道黑影从林间窜出，快得看不清轮廓，落地时只听见一声闷响，尘土炸起三尺高。猛虎出现在他身前，肩背比成人还高，通体漆黑，毛发根根炸起，伏低身子，冲着谷口方向咧开嘴，露出森白獠牙。
紧接着，头顶风声撕裂长空。
巨鹰自高空俯冲而下，双爪抓进岩层，碎石飞溅。它展开翅膀，几乎挡住半片天，羽翼边缘泛着铁青色的光，锐利的眼睛扫过雾中人影，喉咙里发出一声尖啸，尾音拖得极长，压住了山谷里所有的杂音。
阿狰没回头。他知道它们来了。他只盯着老村长站着的地方——可那里已经没人了。
雾更浓了，十丈外的人影晃了出来。
赤霄真人拄着火纹拐杖走在最前头，身后跟着四个弟子，全都穿着玄色道袍，腰间佩刀。他站定，仰头看着岩上的阵势，嘴角一扯，笑了。
“就这？”他嗓音沙哑，像是砂纸磨过铁皮，“一头扁毛畜生，一只山野莽货，也配叫护法？”
他说完，右手抬起，焦炭般的断肢滴下一串黑浆，落在草上，嗤地冒起白烟，青草瞬间焦枯。
猛虎低吼，前爪在地上划了一下，刨出两道深沟。巨鹰双翅猛然一振，掀起狂风，吹得下方几人踉跄后退。
赤霄真人脸色一沉，但很快又笑出声来：“五岁娃娃，靠两只畜生撑场面？你娘呢？躲去哪了？还是说——”他故意拖长调子，“她早就不要你了？”
阿狰没答话。
他往前又走了一步，踩上一块突出的岩石，站直了。虎皮小袄裹着他单薄的身体，脚踝上的巫骨链轻轻晃着。他抬手，摸了摸驭兽铃，铃没响，但他掌心发烫。
他知道他们在靠近。
不止是眼前这几个。还有别的脚步，藏在雾里，绕着山谷慢慢围上来。但他不管那些。他只看着赤霄真人。
这个人的味道不对。和老村长不一样。老村长是藏着的毒，这个人是明着烧的火。他闻得到那股焦臭味，是从右手上散出来的，熏得鼻腔发疼。
赤霄真人见他不说话，反而更得意：“你不说话，那就是认了。交出来，我不让你痛。要是挣扎……”他顿了顿，眼神阴下来，“我就把你这两只宝贝，剥皮抽筋，挂在村口三天。”
话音落下的刹那，猛虎猛地扑出。
不是全速冲，而是压着地窜出去三丈，利爪横扫，带起一阵劲风。一名执刀弟子刚想上前，被这气势逼得连退几步，刀都拿不稳，哐当一声砸在地上。虎尾顺势一甩，抽断旁边一棵碗口粗的小树，断口齐整如斩。
巨鹰同时发动。
它没有飞高，而是贴着岩壁滑翔而下，双翅拍打空气，掀起漫天尘土与碎石。另一名弟子慌忙举臂格挡，却被鹰爪擦过肩头，布料撕裂，血线立刻渗了出来。
短暂的混乱。
玄霄派众人纷纷后撤，围成半圆，不敢再贸然上前。只有赤霄真人站着没动，脸上那点笑意早没了，取而代之的是暴戾的怒意。
“好啊。”他咬牙，“真当自己有点本事了？”
他抬起左手，指尖凝聚一点暗红光芒，像是烧到极致的炭芯，缓缓向前推出。那团火越聚越亮，映得他整张脸都泛着血光。
猛虎立刻回防，落地时四肢绷紧，喉咙里滚出低沉的咆哮。巨鹰展翅跃回高岩，双爪紧扣岩石，羽毛根根竖立，死死盯住那团符火。
阿狰张嘴。
这一次，他用力喊了一声，声音撕裂喉咙，带着稚嫩却决绝的狠劲。那吼声不像人声，倒像是某种古老的号令，震得树叶哗哗作响，连远处的雾都被推开一圈。
双兽同步压低身躯。
猛虎前腿微曲，随时能扑；巨鹰双翅收拢，尾羽绷直。它们不再躁动，而是安静下来，等他的下一个动作。
赤霄真人盯着他，眼神变了。
刚才还觉得是个疯孩子闹脾气，现在却发现——这孩子眼里根本没有怕。有的只是盯着猎物的眼神，冷静得不像五岁。
他冷笑一声：“你以为，凭这两只畜生，就能挡住我？”
他没再废话，右手猛地向前一掷。
那团暗红符火脱手飞出，划破雾气，直奔岩上三人位置。
猛虎咆哮跃起，横身拦截，火球撞在它身前半丈处炸开，热浪席卷四周。巨鹰同时俯冲，双翅扇动气流，硬生生将余焰吹偏。火星四溅，落在枯草上点燃了几处小火，又被夜露迅速熄灭。
烟雾弥漫。
待视线稍清，阿狰仍站在原地，一手按着驭兽铃，胸口剧烈起伏，鼻孔冒着热气。他没退，一步都没退。
赤霄真人站在十丈外，右手悬在空中，面色阴沉。他带来的弟子们个个脸色发白，没人敢再上前。
山谷静了下来。
只有风吹过岩缝的呜咽声，还有猛虎粗重的呼吸。巨鹰立于高处，羽毛未落，眼睛始终没离开敌人。
阿狰抬起手，轻轻碰了碰左耳的祖龙牙。
冰冷的触感让他清醒。
他知道这场仗才刚开始。他知道后面还会来更多人。他也知道，他们要的从来都不是什么山神降福，而是他。
但他站在这里。
有虎在前，有鹰在后。
他不是一个人了。
