赤霄真人后退的脚印还嵌在碎石里，苍夙的脊背就绷紧了。
他没看赤霄真人，也没去扶单膝跪地的阿狰。他的眼睛盯着三丈外那片阴影——岩台西侧断崖与山壁交叠的夹角处，有块突出的黑石，像兽牙咬住天光。就在刚才那一瞬，他察觉到一丝杀意从那里滑出，快得如同刀锋离鞘前的颤动。
他来不及提醒。
血影已经掠空而至。
弯刀撕开空气，带起一串腥风，刀刃未至，劲风已刮过阿溟耳侧，吹乱她发间龙鳞匕首的流苏。她猛地偏头，眼角余光只来得及扫到一抹猩红——那是刀身浸染过无数鲜血留下的底色，在日光下泛着湿漉漉的光。
刀锋直取她左肩。
这一击又快又狠，专挑防御薄弱处下手。若被劈中，整条手臂都会废掉。
可她动不了。
阿狰还在她身后半步，方才金光爆发耗尽气力，此刻正撑着膝盖勉强站起。她只要一退，孩子就会暴露在刀路之下。
千钧一发之际，一道剑影横切而来。
“铛——！”
火星炸裂，刺目灼热，飞溅的火花落在阿溟手背上，烫出几点红痕。苍夙的断刃龙渊剑死死抵住弯刀，剑身嗡鸣不止，震得他双臂发麻。
血刀门主站在对面，身形壮硕如铁塔，披着染血的皮甲，脸上横着三道旧疤，右手握着那柄弧度诡异的弯刀，刀尖斜指地面，滴落的血珠砸在石头上，发出“滋”的轻响，像是烧红的铁浸入冷水。
他没说话，只是咧了咧嘴，露出一口黄牙。
苍夙双脚陷入土中寸许，靴底碾碎砂石，硬生生将后退之势止住。他右臂肌肉绷起，左臂同步发力，双臂交错稳住剑势，可虎口已被震裂，鲜血顺着剑柄滑下，在断刃上拉出两道细长血线。
阿溟趁机后撤半步，左手迅速缠紧七根分色巫骨绳，右手抽出腰间龙鳞匕首，贴身横挡在胸前，护住身后空间。她的站位变了，不再是完全倚靠苍夙的庇护，而是稍稍偏移，形成三角防御阵型，把阿狰彻底藏进两人之间的死角。
血刀门主缓缓抬起弯刀，刀锋划过空气，留下一道淡淡的血雾轨迹。他盯着苍夙，眼神阴沉，像是盯住猎物的野狼。
“八年不见，你还活着。”他嗓音沙哑，像磨刀石擦过铁器，“当年锁龙渊那一战，我以为你早就烂在谷底了。”
苍夙没应声。
他记得这人。不是因为名字，而是因为这把刀。二十年前，血刀门曾为玄霄派冲锋陷阵，专斩落单修士。那一夜火光照亮山脊，这把弯刀砍断了他三个亲卫的脖颈，血喷在雪地上，开出一朵朵红花。
他握紧剑柄，指节因用力而发白，鲜血继续往下淌，滴在脚边的碎石上。
血刀门主冷笑一声，忽然踏步向前，弯刀高举过头，再次劈下。
这一刀更重，带着全身冲势，刀风压得人呼吸一滞。苍夙举剑格挡，双臂承受巨力，脚下泥土再度塌陷，整个人被逼得向后滑出半尺。剑与刀相撞的瞬间，又是一蓬火星迸射，照亮三人凝固的脸。
阿溟瞳孔微缩。
她看见苍夙的手在抖——不是害怕，是伤势累积后的极限。虎口裂得更深了，血几乎浸透整段剑柄。可他的剑没有偏移一分，始终牢牢卡在弯刀前进的路线上。
她没动。
她知道现在不能乱动。任何一步错位，都可能让敌人找到突破口。她只能死死守住这个角度，确保阿狰不会暴露。
血刀门主第三刀再起。
他不再急于求成，而是缓下节奏，每一刀都蓄力十足，刀刀奔袭要害。苍夙被迫连退两步，肩胛撞上一块凸起的岩石，闷哼一声，嘴角溢出血丝。
阿溟终于出手。
她不是进攻，而是突然后撤一步，脚跟踩住一块松动的石板，借力一蹬，石板翻起，尘土飞扬。她在烟尘中矮身滑出半圈，重新站定，匕首横于胸前，目光死死锁定血刀门主侧翼。
这是警告。
你若再逼，我不再守。
血刀门主停下动作。
他站在原地，弯刀垂下，刀尖点地，呼吸平稳，仿佛刚才那三记重劈不过是热身。他扫了一眼阿溟，又看向苍夙，最后落在那把沾血的断刃上。
“你还用这把破剑？”他嗤笑，“当年它救不了你的部下，现在也护不住你老婆孩子。”
苍夙抹去嘴角血迹，声音低哑：“你试试看。”
血刀门主没动。
他知道对方在拖延时间。等体力恢复，等局势变化，等援手到来。但他不在乎。他本就不是来速战速决的。
他是来耗的。
耗他们的力气，耗他们的意志，耗到毒蝎帮主从南坡包抄到位，耗到老村长完成祭阵引出怨气，耗到赤霄真人重整旗鼓再度出手。
他缓缓收回弯刀，退后两步，站定在断崖边缘。阳光照在他脸上，映出那三道疤痕的阴影。他不再进攻，却也没有离开，就像一头盘踞在巢穴口的猛兽，静静等待下一波扑杀的机会。
苍夙喘了口气，缓缓放下剑。
他没去看血刀门主，而是低头看了眼自己的手。虎口裂口很深，血还在流，握剑时每根筋都在疼。他试着活动手指，勉强还能握住。
阿溟走过来，站在他左侧，与他肩并肩面对血刀门主。她没说话，只是轻轻碰了下他的手腕，示意他别硬撑。
远处，赤霄真人仍站在高坡上，捂着脸上的伤口，冷冷注视这边。他没有靠近，也没有出手支援的意思。显然，他也看清了形势——正面强攻难以奏效，必须等人齐了再动手。
山谷入口一片死寂。
风从谷外吹进来，卷起几片焦叶，在空中打了两个旋，又落下。阿狰终于站稳，扶着岩壁慢慢起身，却没有向前，而是贴着石壁挪到更深处，蹲下身子，抱紧膝盖。
他知道现在轮不到他出头。
大人们在挡刀，他在躲。
可他没哭，也没喊。
他只是睁着眼，盯着外面那把弯刀，盯着那个穿血皮甲的男人，盯着父亲剑柄上滴落的血。
一滴，两滴，落在石头上，晕开暗红。
苍夙深吸一口气，重新挺直背。
他知道这场仗还没完。血刀门主只是第一波，后面还有更多人等着扑上来。他现在能做的，就是站着，把刀挡在前面，把妻儿护在身后。
阿溟也站得很直。
她看着前方，眼神冷得像冬夜的霜。她知道老村长还在暗处，知道毒蝎帮主随时会现身，知道这山谷早已布满杀机。可她不退。
她身后有孩子，身边有丈夫。
她退不得。
血刀门主忽然抬头，望向谷口方向。
风变了一下。
不是来自山谷内部，而是从外面吹进来的，带着一股潮湿的腥气，像是雨前泥土翻涌的味道。
他嘴角扯了扯，没说话，只是将弯刀扛回肩上，站得更稳了些。
苍夙察觉到了那股风里的异样。
他握紧剑，低声对阿溟说：“风不对。”
阿溟点头，没回头，只把手往身后探了半寸，确认阿狰的位置没变。
三人依旧立于岩台中央，未动分毫。
杀机未散，敌影潜伏，气息紧逼。
血刀门主站在三丈外，弯刀斜指地面，处于蓄势再攻的待发状态。
苍夙双臂虎口破裂，鲜血顺剑柄滑落，握剑之手微微颤抖，但仍挺立前方。
阿溟手持龙鳞匕首，身体紧绷，处于高度防御姿态。
他们谁都没有后退一步
