橙红的火焰围成一圈，把岩台中央照得通亮。地面焦黑一片，符阵的痕迹已经看不到了，只有几缕残烟从石缝里钻出来，很快就被风吹散。南坡方向静悄悄的，树影立在那里，一动不动。
“狼叔说……雾退了。”他小声说，声音有点哑，像是很久没开口。
话音刚落，岩台另一侧的空气忽然轻轻颤了一下。
一道身影无声浮现，悬在离地三寸的地方，白发间夹着几缕金丝，月白长袍随风轻摆。她没走近，只是站在那边，左手拄着一根刻满符文的鹿角杖，右眼蒙着白绫，左眼却直直地看着阿狰。
是白鹿老妪。
她嘴唇没动，声音却直接落进阿狰耳朵里：“崽崽，听得到吗？”
阿狰转过头，银发被夜风吹起一角，眼睛微微睁大。
白鹿老妪见他有反应，才继续道：“你想救娘亲，想让大家都活下来，就得去山下。”
她说得很轻，但每个字都像石头落进水里，在阿狰心里砸出一圈圈波纹。
“那里——”她抬起鹿角杖，指向远处山谷深处的一片阴影，“是阵法核心。不毁它，雾还会再来。你娘撑不了第二次。”
阿狰顺着她指的方向看过去。那地方藏在两座山脊之间，黑沉沉的，连星光都照不进去。他皱了皱眉，小手攥紧了胸前的驭兽铃。
“什么是阵法？”他问，声音不大，带着孩子特有的认真，“像村口画的圈圈吗？那些人围着火堆跳的那种？”
白鹿老妪点头：“差不多。你现在站的这块石头，是圈边。山下的心，才是锁住一切的地方。”她用鹿角杖在空中轻轻一点，一道微光浮起，勾勒出一条蜿蜒的线，像是山脉的轮廓，又像某种活物的脉络。
那光痕缓缓跳动，一下，一下，像心跳。
阿狰盯着它，忽然觉得胸口有点闷。不是疼，是一种奇怪的感觉，仿佛有什么东西在山体深处搏动，规律而压抑，像是被铁链捆住的野兽，在拼命挣扎。
他屏住呼吸，耳朵微微动了动。
这动静……他听过。
小时候在禁山里，狼群围猎受伤的山猪时，那种围困猎物的节奏，就是这样的。只不过现在这个更慢，更深，藏在地底下，谁也看不见。
“它在跳。”他说。
白鹿老妪没惊讶，只轻轻嗯了一声：“你能感觉到，就说明它认得你。你是它要锁的人，也是唯一能破它的人。”
阿狰低头看了看自己的手。五岁的小手，肉乎乎的，指甲还有点啃过的痕迹。他想起刚才毒雾漫上来时，娘亲咬破舌尖喷出火焰的样子，想起她单膝跪地、汗流满面也没松手的模样。
他知道她快不行了。
如果雾再回来一次，她可能就站不起来了。
“我要下去？”他抬头，金瞳在火光下闪了一下。
白鹿老妪颔首：“只有你能去。百兽会帮你，但你得先走第一步。”她顿了顿，声音压得更低，“记住，别回头。一旦开始，就不能停下。”
阿狰没立刻回答。
他回头看了一眼。
母亲还在坐着，背靠着岩壁，一只手搭在巫骨绳上维持火墙，另一只手护着他。她的脸有点白，嘴唇干裂，睫毛垂着，像是累极了，可哪怕睡着了也没松开对他的守护。
他慢慢转回来。
风从山口吹进来，带着夜晚的凉意。他把脚往地上挪了挪，试着站起来。腿还有点软，但他没喊疼，也没叫人扶。
他站直了。
虽然只比火墙矮半个身子，但他挺起了背。
“沿着兽吼最密的方向走。”白鹿老妪的声音越来越淡，身影也开始变薄，像被风吹散的烟。
阿狰张嘴想问什么，可等他再定睛时，那道悬空的身影已经不见了。只有鹿角杖最后划过的那道光痕，还在空中停留了一瞬，然后悄然熄灭。
他一个人站在火光边缘。
火墙噼啪作响，映得他半边脸明亮，半边脸藏在影子里。他低头看着手中的驭兽铃，铜铃冰凉，可握久了就会暖起来。
他知道，不能再等人替他挡着了。
他往前走了半步，踩在焦黑的地面上，发出轻微的碎裂声。他仰头望向山下那片黑暗，喉咙动了动。
然后，他轻声唤了一句：“虎伯……你在吗？”
