灌木丛剧烈晃动，黑影自火光边缘的暗处跃出。那是一头通体漆黑的猛虎，肩高过人，额心王纹如血，四爪踏地时连岩台都微微震颤。它没有咆哮，只是伏低前肢，脖颈微垂，一双金瞳直视阿狰。
阿狰站在火墙边上，脚底焦土还冒着余温。他听见自己心跳声比刚才更重了，不是害怕，是身体在提醒他——腿还是软的，肺里还带着毒雾留下的闷痛。但他没喊娘，也没回头看。
他知道她看不见。
他深吸一口气，往前走了两步。风从山口灌进来，吹得他虎皮小袄鼓起一角。他伸出两只手，抓住猛虎颈后浓密的鬃毛，手指用力一撑，整个人往虎背上爬。
第一次没成功，膝盖打滑，摔在虎肩上。第二次他咬牙，用胳膊夹紧虎颈，硬是把自己拽了上去。屁股刚落稳，虎背宽阔得像一块热过的石头，暖意透过衣料传到他身上。
“走。”他说，声音不大，但清晰。
猛虎应声而动，四肢肌肉绷紧，尾巴一甩，猛然转身。它前掌刨地，尘土飞溅，随即如一道黑电冲向山下。
夜风扑面而来，刮得阿狰睁不开眼。他不得不低头，把脸埋进虎鬃里。耳边呼啸作响，山路陡斜，石块和断枝不断撞上虎腿，又被狠狠甩开。他双手死死攥住鬃毛，指甲都快掐进皮肉里，才没被颠下去。
前方出现第一道障碍。
一根粗藤横拉在路中，离地三尺，上面缠满符纸，泛着幽绿微光。猛虎速度不减，低吼一声，纵身跃起。藤条被劲风震断，符纸碎成灰烬，在空中烧出几缕青烟。
落地时震动太大，阿狰差点吐出来。他咽下喉头腥甜，抬手摸了摸胸前的驭兽铃。铜铃冰凉，可他知道它在等。
第二道是滚石阵。
三块磨盘大的石头被人堆在窄道中央，缝隙间拉满细绳，一碰即响。猛虎冲到近前，忽然侧身，左肩一撞，最外侧巨石轰然翻滚，砸断绳索，压塌了另一块。中间那块刚要滚动，猛虎后腿蹬地，尾巴横扫如铁鞭，“砰”地将其抽飞出去，撞进山坡林子里，惊起一片夜鸟。
第三处是人。
三个黑衣修士埋伏在坡道两侧树后，见猛虎冲来，立刻掷出锁链与符箓。铁链破空，带着尖锐哨音直取虎腿；符纸燃起红光，在半空化作网状火焰，封住去路。
猛虎猛地仰头，发出一声震彻山谷的咆哮。
声浪如墙推出，所过之处，藤蔓断裂，树叶纷飞，两名修士被震得耳孔渗血，踉跄后退。那张火焰符网也在音波冲击下扭曲崩解，化作火星洒落草丛。
最后一人仍不死心，跃出树影，手中短刃直刺虎眼。猛虎头一偏，利爪挥出，带起血光。那人惨叫未出声，整个人已被拍飞数丈，撞在一棵老松上，软软滑下，再不动弹。
阿狰没看那人一眼。他只觉虎背剧烈起伏，呼吸越来越粗重，但步伐依旧稳健。他知道这畜生还能跑，哪怕累死也不会停下。
第四道拦路的是阵法。
三名修士蹲守在陡坡拐角，脚下画着简易符圈，手中各执一支火符。他们见猛虎逼近，齐声念咒，火符点燃，瞬间在坡道上形成一道半人高的火焰屏障，热浪逼人。
猛虎不减速，反而加速冲刺。就在即将撞入火墙的刹那，它后腿猛蹬地面，整个身躯腾空跃起，越过火障。落地时前掌重重砸向地面，轰然一声，泥土炸裂，震波呈扇形扩散。三名修士站立不稳，符圈破裂，火符熄灭，纷纷跌坐在地。
阿狰在空中被甩得几乎脱手，落地时五脏六腑都像移了位。他咳了一声，嘴角渗出血丝，但很快抹掉。他抬起手，轻轻摇了摇驭兽铃。
清脆的铃声响起。
猛虎耳朵一抖，浑身肌肉骤然绷紧，速度再次提升。它不再躲避障碍，而是正面撞碎一切阻挡。一根横倒的枯木被它生生撞断；一处塌方堆积的碎石坡被它硬生生踏出一条通道；两名追来的修士刚冒头，就被它回头怒吼震翻在地，滚下山坡。
火光早已落在身后。
岩台上的橙红火墙变成远处一个小点，越来越远。阿狰知道，他已经冲出了最初的封锁线。母亲还在那里守着火墙，父亲不知是否已苏醒，但他不能回头。
他只能向前。
山路开始变宽，坡度渐缓，树木也稀疏起来。月光照在地上，映出一人一虎疾驰的影子。猛虎喘息如风箱拉动，汗水顺着皮毛滴落，在地上留下断续湿痕。但它依旧四蹄如飞，毫不停歇。
阿狰伏在虎背上，额头抵着温热的皮毛。他闭了闭眼，又强迫自己睁开。他知道下面还有更多人等着，也知道这条路不会一直畅通。但他已经开始了。
他就得走下去。
猛虎跃过最后一道矮坎，冲进一片开阔林地。前方，山势渐平，隐约可见谷底轮廓。风从低处涌上来，带着潮湿泥土的气息。
阿狰抬起头，望向前方黑暗深处。
就在这时，头顶传来一声锐利鹰鸣。
他没抬头，也没出声。
猛虎仍在奔跑，四蹄踏地，一声接一声，像擂鼓。
