巨鹰从云层俯冲而下，双翼展开丈余，破风之声如刀划布。它没有盘旋试探，直扑山路左侧坡顶——三名修士正蹲在岩石后布置符网，手中红线连着一张泛着青光的蛛形罗网，眼看就要横拉于道口。
巨鹰来得太快。
利爪在最后一瞬张开，带着劲风扣向中间那人天灵盖。修士只来得及抬头，火符还没点燃，就被一抓掀翻在地。头骨未碎，但整个人像麻袋般滚下陡坡，撞断两根枯枝才停下。另两人惊叫出声，慌忙去捡散落的符纸，其中一人手指刚触到红线，巨鹰已腾空回旋，右翅边缘如铁刃扫过，将整张符网劈成两半。
残符燃起幽绿火焰，转瞬熄灭。
山路中央顿时空出一段通道。
猛虎毫不迟疑，前掌蹬地加速冲刺，四蹄掀起碎石飞溅。阿狰抬手摸了摸胸前的驭兽铃，铜铃微颤，发出一声极轻的“叮”。
他知道这是回应。
巨鹰第二次俯冲时，目标换成了后方传令兵。那是个瘦小汉子，背着一面青铜锣，腰间挂满信号筒，正沿着山脊小道快步前行，嘴里低声念着口令。他刚转过弯道，头顶阴影骤然压下。
巨鹰收翅急坠，在距地面三尺处猛然展翼滑行，左翅拍中其肩颈。那一击不重却精准，传令兵闷哼一声，眼前发黑，踉跄几步跪倒在地，手中的锣槌脱手滚出老远。他挣扎着想爬起来，可脖子僵硬，视线模糊，最终一头栽进草丛，再没动静。
信号中断。
前方设伏的修士等了半晌不见旗语，有人探头张望，却被猛虎疾驰的身影吓了一跳。他们匆忙点燃一支火符，准备通知侧翼合围，可还未举高，巨鹰第三次俯冲已至。
这一次它用的是喙。
尖锐鸟喙如锥子般啄向火符芯子，火星四溅，弹芯当场熄灭。紧接着尾羽横扫，将发射架连根扫翻，木架砸进泥里，引信浸湿，再也点不着了。
三名修士乱作一团，有人大喊：“拿弓！快拿弓！”
一人转身去取背后长弓，刚拉开弓弦，猛虎已冲到近前。它低吼一声，声浪推得树叶纷飞，三人立足不稳，齐齐后退。等他们稳住身形，人与虎早已奔出数十丈外。
巨鹰并未停留。
它拉升回高空，在离地十丈处缓缓盘旋。月光照在它漆黑的羽翼上，泛出一层暗金属般的光泽。它双眼锐利，扫视下方山路走势，很快锁定了前方隘口——那里地势收窄，两侧岩壁陡立，仅容一辆马车通过。此刻已有七八名修士集结于道口，正在搬运石块堆砌人墙，另有两人在崖顶插下三支黑幡，幡面画满镇压符文。
这是一道死关。
猛虎喘息越来越重，汗水顺着腿肚滴落，在地上留下断续湿痕。它的步伐仍稳，但速度明显放缓。阿狰察觉到了，他抬起手，轻轻摇了摇驭兽铃。
清脆铃声随风荡开。
巨鹰在空中振翅一次，随即俯冲而下，这次却不扑人。
它瞄准的是右侧崖壁底部一块松动巨石。那石头本就半悬在外，底下泥土被雨水泡软，只靠几根树根勉强固定。巨鹰双爪齐出，狠狠刨进石缝，借着俯冲之力猛然一扯。
轰隆！
碎石夹杂着泥块滚落而下，砸中下方一名修士肩膀，当场将其压倒。其他人惊呼闪避，刚搭起的人墙瞬间崩塌。有人想去扶黑幡，可脚下一滑，踩进泥坑，整个人摔进沟里。混乱中不知谁喊了一声“塌方”，剩下的人顾不上堵路，纷纷四散逃开。
猛虎抓住时机，前掌猛蹬地面，整个身躯如箭射出。
它冲进了缺口。
阿狰回头望去，只见巨鹰最后一次盘旋于头顶，双翼平展，像一面不动的旗帜。它仰头长鸣，声音穿透夜空，似告诫，似告别。
随后它调转方向，振翅飞向远处群山深处，身影渐渐融入夜色，不再回头。
猛虎继续奔跑，穿过林地边缘，踏上一条倾斜向下的碎石坡道。坡底隐约可见一片开阔地，几缕黑烟从地下缝隙渗出，地面有细微搏动感，像是有什么东西在深处跳动。阿狰知道，那就是白鹿老妪说的阵法核心所在。
他还差一段距离。
身后的喧哗声再次响起。有人吹响骨哨，尖锐刺耳；有人敲打铜板，节奏急促。新的追兵正在集结，脚步声杂乱逼近。
猛虎耳朵抖了抖，四肢肌肉绷紧，准备再次提速。
阿狰伏低身体，双手牢牢攥住虎鬃。他没说话，只是把脸更深地埋进皮毛里
