阿狰盯着那团火。
他不能硬接。上次用手臂格挡，虎皮袄直接烧穿，皮肉到现在还冒着青烟。他低头看了眼左手，驭兽铃贴在掌心，冰凉的金属硌着伤口。他没摇它，也不敢摇。铃声一响，对方立刻就会出手。
风停了。
林子里静得能听见火苗燃烧的噼啪声。
赤霄真人终于开口，声音不高，却压过所有杂音：“你还能撑几次？”
阿狰不答。
他慢慢弯下腰，右手悄悄摸向地面。指尖碰到一根烧了一半的断枝，焦黑，但没碎。他轻轻把它拖到身侧，藏在腿后。
“不说话？”赤霄真人冷笑，“那就让我看看你能躲到什么时候。”
话音未落，他手臂一抬。
火符离掌而出，划破空气，速度快得只留下一道漆黑尾痕。阿狰双脚猛然发力，身体贴地横滑，断枝顺势往前一推——焦木撞上火符侧面，发出“砰”的一声闷响，火符偏移轨迹，轰在身后树干上。整棵树瞬间燃烧，火光冲天，热浪扑面而来。
阿狰被气浪掀翻，滚出两丈远，后背重重磕在地上。他闷哼一声，喉咙一甜，嘴角又溢出血丝。但他没停，落地瞬间就用手肘撑起上身，膝盖跪地，重新站定。
赤霄真人眼神微变。
他本以为这一击必中。那孩子重伤中毒，体力早就耗尽，怎么可能反应这么快？可眼前这小小的身影，虽然站得摇晃，却依旧直直地盯着他，金黄竖瞳在火光里亮得吓人。
“有点意思。”他低声道，掌心再次凝聚黑焰。
阿狰喘着气，左臂传来剧痛。刚才翻滚时，飞溅的岩浆灼到了皮肤，皮肉发黑，边缘泛着紫。他把那只手藏到身后，不让对方看见伤势。他知道，只要露出一点虚弱，对方就会立刻猛攻。
他靠着一棵半焦的树，微微侧身，挡住自己的喘息。
赤霄真人一步步走下斜坡，靴底碾过焦土，每一步都让地面燃起新的黑火。他的右臂抬起，岩浆滴落的速度加快，地面被腐蚀出一个个小坑，冒出刺鼻气味。
“你不是想逃吗？”他冷笑着问，“怎么不跑了？”
阿狰依旧沉默。
他脑子里只有一个念头：不能倒。母亲还在火墙那边守着，父亲也在等他往前走。他要是退了，他们就白守了。
赤霄真人逼近到三步距离。
赤霄真人掌心黑焰疯狂旋转，那凝聚已久的第三枚火符愈发清晰，体积比前两次更大，表面裂纹如蛛网般密布，隐隐透出雷光。周围的空气发出细微爆鸣。他不再多言，手臂一挥——
火符直射而出，目标不再是胸膛，而是双腿。
阿狰猛地跃起，借着树干蹬踏借力，整个人腾空翻转。火符擦过脚底，烧穿鞋底，脚心传来灼痛。他落地不稳，单膝跪地，膝盖砸进碎石堆里，鲜血立刻渗出来。
赤霄真人冷笑：“跳得挺欢。”
他右手一扬，五滴岩浆离掌飞出，呈扇形洒向阿狰。空中温度骤升，地面草叶瞬间碳化。
阿狰咬牙，就地翻滚，躲过前三滴，最后一滴砸中左肩。虎皮袄“嗤”地冒烟，皮毛卷曲成灰，皮肤上传来钻心的疼。他蜷缩一下，立刻强迫自己伸直身体，重新站起。
“还站着？”赤霄真人眯眼，“倒是比我想象的能扛。”
阿狰没理他。
他悄悄把右手伸进烧焦的衣襟，摸到一块硬物——是祖龙牙耳坠。冰凉的触感让他稍微清醒了些。他没去碰它，只是用指尖轻轻压了一下，确认它还在。
赤霄真人忽然改了方向，不再远程攻击。他迈步上前，右臂横扫，岩浆如鞭子般甩出，在空中拉出一条黑火长线。阿狰急忙后撤，脚下却被烧塌的树根绊住，踉跄一下。
机会！
赤霄真人欺身而上，左手成爪，直取阿狰咽喉。
阿狰来不及完全闪避，只能偏头躲避。对方五指擦过脖颈，带出四道血痕。他闷哼一声，反手将藏在腿后的断枝掷出，直取对方面门。
赤霄真人微微偏头，断枝擦着他额角飞过，钉入身后树干。
他愣了半秒。
这孩子，居然敢反击？
他停下脚步，盯着阿狰，眼神变了。不再是轻蔑，而是真正起了杀心。
“找死。”他低声道。
掌心黑焰疯狂旋转，第三枚火符迅速成形，比前两次更大，表面裂纹密布，隐隐有雷光闪烁。
阿狰靠在一棵焦树后，喘息越来越重。左臂的伤开始发麻，毒素顺着血液往上爬。他知道自己撑不了多久。但他不能倒。
他闭了下眼。
脑海里闪过母亲的脸。她总是蹲下来，替他整理衣领，轻声说“不怕”。还有父亲，把他举到肩膀上，笑着说“我的小战神”。
他睁开眼。
金黄竖瞳更亮了。
他慢慢抬起脚，向前挪了半步，摆出迎击的姿态。
赤霄真人看着他，忽然笑了：“你还真不怕死？”
阿狰不答。
他只是死死盯着对方掌心的火符，手指缓缓收拢，攥紧了驭兽铃。
赤霄真人掌心黑焰缓缓旋转，蓄力更强火符。阿狰靠在焦树后，嘴角血丝不断渗出，手指颤抖却仍紧握铃铛，体内毒伤与外创双重侵蚀，濒临极限。他没有后退。
