田老头过世第五天一大早，猎户就闯进议事厅。

王村昨天晚上发生火灾。三间牛棚全部烧毁，有两头牛被牵走了，还有一只猪钻出圈门跑了出去。在天亮之前离开的，没人能看清脸，只看到火把往外面的方向退去。

陆沉舟放下手中账本，问道：“人呢？”

“没有伤到人。”猎户说，“受了惊吓，好多人都带着孩子晚上跑到后山去了。”

“有伤到的地方吗？”黎照夜在一旁问道。

“没有受伤。”猎户说，“放火不杀人，抢牲口也不进屋。”

陆沉舟听完没有说什么。他拿起一张账本的边角，在手里翻来覆去的把玩了好一阵子。

放火但是不杀人。抢夺牲畜，不入室抢劫。这就是骚扰。烧了牛棚，抢了牲口，一间住人的房子也没碰。

他知道有外人在挑拨岚峒，刺你的脊梁骨，过一会儿又收回，看你怎么办。

“王村。”他问道，“这些村子是不是都在北面山脊附近？”

猎户点头说：“王村最近，贺家坳，石坡这两处在半道。”

“一天一夜，他能走多少村子？”

黎照夜说：“差不多了。路近，马快，一晚可以到两个地方。”

陆沉舟把账本放到一边，看着北面的山脊。岚峒北面隔着一条山梁就是青羊坡的地盘。前些天说过路费的事没谈妥，现在这笔钱应该有人急着要回。

“老黎，”他说，“把这件事告诉阿阙，让阿阙去北面的三条路各走一遍。”

黎照夜应了一声就出去了。

阿阙是第二天下午才回来的。

他瘦小的身体已经埋进了草丛中，膝盖，手肘都是泥土，怀里紧紧抱着个东西。到了议事厅，把东西放到桌子上，是一根烧焦了一半的柞木桩，上面还粘着烤焦的牛毛。

“放火用的是油。”他哑着嗓子说，“陈年猪油，拿柴草沾了浇到墙根点火。这法子，老猎人做不出来。”

“怎么样呢？”陆沉舟问道。

“老猎人放火，要点就点死。把油泼到没浇透的稻草上，火很大，烟也浓，过不了多久就灭了。”阿阙说，“这个人泼油很细心，一处泼不了多少，火焰冲天，很吓人，烧掉牛棚顶子也就完了。不是想烧死人，只是想吓唬我们，看我们会不会接招。”

陆沉舟看着那根木头桩子问道：“走了多远？”

“越过山脊之后。”阿阙说到这里顿了顿，又说，“那边有接应的人。我瞧见大约有十来个骑马的在山岗上等着。放火的一伙人往那边一退，马都没下，就掉头走了。看马桩子的地方是常走的路。”

“青羊坡的人？”

阿阙点头说：“烧了两个地方，都是他们干的。大概有三四十人，里面一半的人，走山路用的是山里的步法。另一半……”他犹豫了一下说，“走的步伐要整齐一些，有点兵的味道。”

陆沉舟跟黎照夜互相看了一眼。

兵的样子。青羊坡能养出兵样子的，就只有苗天雄手下的人了。但是苗天雄才刚派田老头来要【过路费】，没谈妥就放兵烧寨子吗？

“带队的是什么人？”黎照夜低声说。

“看不清长相。”阿阙说，“离得远。只见他骑一匹黑马，回头的时候右肩胛骨上好像挂着一把环首刀。”

环首刀。山里人用柴刀，猎叉，背着环首刀的，不是寨子里的猎人。

“覃虎。”黎照夜一字一句的咬着牙说。

陆沉舟没有开口。手里拿着那根柞木桩，慢慢转动着。

阿阙说完就离开了。屋里只有两个人。沈棠站在账房门口，听到动静也没进去，隔着门问道：“北面，是青羊坡那边动的手？”

“是覃虎。”黎照夜说，“带了三十多个，一半是青羊坡的。”

沈棠微微皱了下眉头，没再问下去。她只是看着陆沉舟，等他开口。

房间里安静了一阵子。

“老黎。”陆沉舟开口了，声音很低沉，“要动吗？”

“想。”黎照夜回答得很爽快，“他敢来烧，我就敢去截。被他烧了两个村，我蹲他一回，还他一拳。”

“好。”陆沉舟说，“你想动，就给你三条规矩。第一条，追到北面山脊为止，不能过梁。过了梁就是青羊坡的地盘，那是打仗，不是收尸。第二条，不要恋战。对方跑，你就收手，追进林子里折了人，不划算。第三条……”

他顿了一下，视线移到柞木桩上。

“把活的带回来。我有话问。”

黎照夜没再多说，点点头就转身出去了。

黎照夜选了三十人，都是跟他一起练的第一批亲兵。在五十人里挑出三十个，剔掉老弱病残，剩下的三十人都能跑能打。

伏击地点就在被烧毁的王村外。

覃虎手下的人烧了两个村子又回来抢牲口，显然没打算久留。照这个样子，肯定还会再来一次。黎照夜就赌他这第三趟。

三十人分列道路两边的草丛，石头洞等地方。猎户出身的老兵最懂怎么藏自己，趴在草丛里，呼吸微弱。黎照夜自己蹲在路边的歪脖子树上，手里拿着刀，不动也不说话。

从日头偏西守到天黑。

山里的夜来得快。不到一个时辰，山脊上就出现了几簇火光。顺着山路往下的火光走得很快，好像对这条路很熟。

不久连脚步声都能听到了。咯吱咯吱踩在碎石子上。黎照夜大概数了下，八个，九个左右，前面两个人拿火把探路，后面的人牵着骡子，骡子背上东西很重。

是粮食。这是来抢粮的。

那伙人到村口就停了下来。前面的火把扫了扫四周，像是在看有没有人。四下没动静，就挥手让后面的人跟上来。两个空仓库的大门“哐当”一声被踹开了。

黎照夜没动。他一直在等。

那伙人进去搬粮食，外面留了两个人守门。当两人背对着路四处张望的时候，黎照夜从树上跳了下来，落地无声，像个影子。

这时左边草稞里的一个亲兵激动了，脚下的枯枝被踩断，发出清脆的“咔嚓”一声，在黑夜里特别刺耳。

两个把风的一回头。

黎照夜心里一紧。他没停，两步抢上去，刀没出鞘，横着抵在一个人的咽喉上。右边草丛里四个黑影一起冲出来，把另一个人按倒在地，一声闷哼就埋进了泥里。

“别出声。”黎照夜压低声音，脚踩在对方后颈上，“叫一声，我这刀就进半分。”

那两人没敢叫，吓得全身肌肉都绷紧了。

村口一乱，屋里搬粮食的人就感觉不对劲，丢下粮袋就往外跑。但是两边呼啦一下站起来几十个人影，猎弓拉满，对准了村口。里面的人一看这架势，都不敢动了。

黎照夜这才放开脚下的人，咧嘴笑道：“抄了别人的仓库还想走？”

他指着两个站岗的说：“这两个，给我捆上。其他的，放他们回去。”

覃虎的手下这才反应过来，撒腿就往山上跑。鞋都跑掉了，连骡子都来不及牵。

黎照夜带着捆在一起的两个人，还有空骡子，连夜回到山寨。

审讯是在寨子后面一个隐蔽的柴房里进行的。

被捆的一胖一瘦两个人都是青羊坡的口音。胖的膝盖抖得厉害，瘦的倒挺硬气，咬牙切齿的说自己是进山打猎，走错路了。

黎照夜也不急，蹲下来摸着没出鞘的刀。

“打猎？”他慢悠悠的说，“哪个猎人后腰里插两把解手刀，还骑着骡子半夜进村？你这猎打的，够勤快的。”

瘦子咬着牙不说话。

“行。”黎照夜回头对阿阙说，“把他的刀拿来。”

阿阙拿了把刀进来。黎照夜接过来掂了掂，抽出一寸左右，借着柴房门口一点光看，上面还有油光，就是刚才泼油点火用的。

“泼油，放火，抢牲口，搬粮食。”黎照夜把刀插回鞘里，又放到地上，“你们青羊坡的猎人，这几年怎么改行当响马了？不捉兔子，反倒来打岚峒了？”

瘦子额头出了汗，嘴唇动了动，但没出声。

“你不说也没关系。”黎照夜站起来说，“覃虎在你们寨子管多少人？最近又借了多少兵来烧村子？我又不是不知道。你不说，总有别人说。”

他对那个胖的点了点头：“先伺候这个。”

胖的腿一软差点跪下去：“我说，我说……是覃虎寨主带我们来的。说烧两个村，抢点牲口，吓唬吓唬那些穷人，这就成了。这是……给青羊坡寨主脸上贴金的事……”

“青羊坡的寨主？”黎照夜皱了下眉，“是苗天雄让你们来的？”

“不是的，不是的！”胖的连连摇手，“苗寨主没叫我们来。是覃虎寨主，他……”

他卡住了，张开嘴又闭上，眼睛瞄着黎照夜手里的刀。

黎照夜不说话，往前走了半步。刀鞘尖正好落在胖子膝盖前。

胖的咽了口唾沫，颤着声说：“覃虎寨主……本来约好去青羊坡借兵的。但是青羊坡，一个兵都没给他。等了四五天，才勉强凑出三四十个外人，都是挂名的，没正式登记。苗寨主说，生脸熟脸，他自己掂量。”

柴房里顿时静悄悄的。

“一个都没借？”黎照夜又问了一遍。

“一个没借。”胖的已经控制不住了，只好说，“覃虎寨主没办法，只好带人来烧我们这儿的村子，就是做给苗寨主看的！他说，兵你不借，我就自己动手。我烧了岚峒的村子，岚峒要是敢还手，我看你青羊坡还坐不坐得住。你坐着不动，我就把篓子捅大，拖你下水！”

黎照夜听到这儿，脸上的笑也渐渐收了起来。

他让阿阙把两人再绑紧点，带到柴房外，关上了门。

他站在院子里望着天。天上没月亮，乌云密布。

他在原地站了很久才转身，朝着议事厅走去。

陆沉舟已经在议事厅里等他了。

黎照夜进来后，就把审讯的情况详细汇报了一遍。说到“苗天雄一个兵都没借给覃虎”时，他看见陆沉舟的手指轻轻敲了一下桌子。

他等着少主开口。

但陆沉舟过了很久都没说话。他手里拿着那根柞木桩，在桌子上放了很久，声音才低了下来：

“覃虎不是最头疼的。”

黎照夜一呆。

“他借不到兵，狗急跳墙，带几十个外人来烧村子，是把自己的底牌全掀了。”陆沉舟抬头望着北方，越过黑黝黝的山脊，“这种人，不管怎么急，也只有一副牌，打完就没了。”

“麻烦的是……”他顿了顿，声音已经很低了，“苗天雄还没动。”

黎照夜没有说话。他突然想起之前田老头走的时候，陆沉舟说过一句话，“够苗天雄想一个半宿。”现在半宿想完了，苗天雄没出兵也没借粮，只是把覃虎撂在一边，让覃虎自己炸。

黎照夜把目光转向北方的黑色山脊，望了那儿好一阵子。那面，除了火星跟人声，什么都没有。

窗外的北风呜呜的灌了进来。