谭懿心起疑惑，铲除瑞祥，进而除掉海三多，这是叔父和他共同的想法。可是面对足以令瑞祥砍十次头的罪证，叔父的反应太过反常，甚至还谈起了其他事……

“叔父可是需要我再次命人核对这些罪证，以免殿前问答不慎失了分寸？”

谭为庸摇摇头，“懿儿，你看中宫是什么样的，陛下又是什么样的？”

谭懿眼出疑惑，一时难解谭为庸真意。

“懿儿，娘娘也好，陛下也好，不管摆出多少罪证，对于自身有大忌的事，才是他们最在意的。自然，你收集的这些也不能少。”

谭为庸的笑讳莫如深，谭懿眼底闪过一丝复杂之色，蹙紧的眉慢慢舒展开来。

翊善坊内的不少住宅都被内官购置，最惹人眼的莫过于瑞祥的宅院。不同于俸禄微薄的那些阉宦至多购置一间半间，瑞祥的宅院高楼台榭，连属弥望。更不用提其中眼花缭乱的华服美食和享受不尽延绵富贵。

有人对此心生向往便有人对此嗤之以鼻，但不管是哪一种，同昨日清晨发生的事相比，就是另一番感受了。

据坊内亲眼所见的人说，瑞祥头一日傍晚回到家中，不知又得了什么赏赐，心情舒畅的他宴请宾客直到深夜，周围被扰邻舍敢怒不敢言，原以为只能就这样忍着，不想早起天还未透亮，一队人马叫开了坊门。

眼见着那队人将瑞祥的府邸围得密密实实，没多久便将未着寸缕的瑞祥拖了出来。瑞祥说什么即使两厢有过节，法会时已然冰释前嫌，何必又要赶尽杀绝？

领头男子根本不理会瑞祥的求饶，众目睽睽之下，任由手下肆意辱骂殴打瑞祥，又当众公布了他的许多罪证，引得众人都高声痛骂。瑞祥若不是被及时带走，恐怕就要被活活打死。

“好一个瑞祥，贪敛无度、阳奉阴违，强占田产、欺男霸女，伙同佞贼干涉邢狱，如此这般还不满足，竟敢将手伸到宫中、大逆不道行巫蛊之术，竟敢暗中诅咒本宫！”中宫手中的奏折被摔在了地上。

近些日子发生了许多异闻，这个时候又听到这样的消息，中宫不可能有耐心细查，海三多十分清楚这一点。虽然已经把头低到无法再低的地方，他还是能感受到如芒刺背的锋利眼神，动了动嘴唇，咽下了到口边的话。

“那个告发瑞祥暗中行巫蛊之术的妾室呢？”

“那女子因无法忍受曾经在瑞祥身边服侍，已经自尽了。”谭懿神色平静。

中宫点了点头，目光转向海三多，“瑞祥是你的得力干将，据说私下还认你为父。本宫从来不知，哪一家的父亲竟然会教育儿子犯上作乱。”

中宫的话语好似冰锋，海三多不知是真的觉得冷还是被吓到，身体颤了又颤，话也说不稳了。

“娘娘恕罪，咱家不过是个没见识的阉人，绝不敢有不敬之心，更不敢行不忠之事。咱家私下的确收了不少义子，瑞祥不过其中之一，说起来他也不过才比咱家小两岁。咱家这些日子一直在外朝，忙昏了头竟未能好生约束，咱家罪该万死。如今出了这天大的事，咱家只求看在往日咱家忠心事主的份上，娘娘仁慈给咱家留个全尸。至于瑞祥，他既已丧心病狂到这般田地，娘娘如何处置都是他应有的下场。”

海三多哆哆嗦嗦地说完，不住地磕起头，“砰砰砰——”的声音回荡在寂静无声的大殿内。

内庭外朝，谁人不知海三多在宫中是说一不二的人，而今的他竟像一个被吓坏的孩子，只差没哭出来。

“行了！”中宫依然沉着脸，怒意却消解了不少。

海三多停止了磕头，缩着身体一动也不动。

“瑞祥罪孽深重招惹众怒，与他相关人等一律严惩。海三多虽有过但其情可恕，罚俸半年以儆效尤。”

海三多千恩万谢，又说出许多奉承讨好之言后命人抬来一只大木箱。

“这是什么？”

“娘娘请看。”海三多笑眯眯地命人将大木箱打开，里面是一架做工考究的妆台。

中宫见惯了奇珍异宝，哪里会把寻常之物放在眼中，海三多自然深知此理，亲自走知妆台前，为中宫演示。

“娘娘，这妆台从外看和普通妆台没什么区别，但用起来就是另一回事了。”

海三多说着，轻轻按了按一只抽屉上的锁扣，“咔——”的一声，抽屉自动打开，从里面走出一个捧牙梳的小人。

中宫不觉被眼前新奇所吸引，海三多适时地按了按另一只抽屉的锁扣，又是“咔——”的一声，自动开启的抽屉中走出一个捧脂粉盒的小人。

中宫被眼前有趣之物吸引了目光，海三多索性一次性将所有抽屉的锁扣按动，构思巧妙的妆台完全地展示在了中宫面前。

“内庭外朝，娘娘日夜操劳不得空闲。咱家特意命人造了这架妆台，不但能解娘娘每日梳妆之累，也能凑趣添笑，只是不知娘娘喜欢与否？”

谁人还没有一点孩童之心？海三多进献的这架妆台不但让心绪烦闷的中宫真正心生悦然，更送对了时候，暗暗地解了自己的麻烦。

“前朝诸事你要替本宫多加留心，本宫不会亏待你的。”

能够办好内庭差事的人很多，但能够处理外朝事务的人却难寻。大小轻重，中宫从来心中分明。

“娘娘放心，咱家忠心侍主一直如一。”海三多恭恭敬敬地行了礼。

正是暮春天气，轻寒薄暖，红绽千树。心中无事牵挂，脚步也就变得比方才灵便了许多。

“内臣好走。”风摇青柳，谭懿含笑步出。

海三多哪里知晓万条丝绦后竟然有人，更没有料到此人先于自己离开的谭懿，“原来是谭大人。”

毕竟身经百战，谭懿又是自己的后辈，海三多很快恢复了日常模样。

谭懿目出轻蔑，“宫中上下，不管是与内臣相识的，还是仅仅听说过内臣的，但凡提起内臣，无人不是交口称赞，想来其中必定有个缘故。”

无论对谁，海三多永远笑脸迎人，真是伪善到了极点。

海三多笑眯眯地摇摇头，很是谦虚地开了口：“谭大人说笑了，咱家是个人微言轻的阉人，不过是众人看在咱家昏聩老迈的份上关照几分罢了。大人对咱家，不也是这样吗？”

彼此关系如何心知肚明，海三多如果真如他自嘲得那般不中用，此刻又怎么会站在这里。

谭懿冷笑，“内臣方才在娘娘面前说，瑞祥只比内臣小两岁，这便是说瑞祥本是趋炎附势小人，有今日下场全是咎由自取。可我以为，内臣既然比瑞祥年长两岁，也并未拒绝瑞祥甘愿为子的请求，瑞祥自然也就会尽到为人子的孝道。”

瑞祥之贪丝毫不亚于朝中查处的腌臜官吏，当日抄家又是勋卫亲为，谭懿此刻特意提起，其中真意不言而喻。

“大人年轻不知事。所谓儿大不由娘。连亲娘都不认了，何况本就没有什么血缘的父亲呢。”

“内臣好一张巧嘴，怪不得敢如此嚣张。”

海三多笑容不变，“谭大人啊，咱家说了，咱家人微言轻。论起嚣张行事，大人将所谓告发瑞祥的妾室直接封了口，才是真正的嚣张。咱家心里明白，大人也好，大人的叔父也罢，都盼着咱家不安生，这样你们才能彻底掌控娘娘、掌控内庭和前朝。可是大人要知道，大人想得到的事，咱家也能想得到。”

谭懿面起韫色，早已不满的冷石冲了出来。

“海三多，你最好清楚自己的身份，知道在和谁说话！”

海三多的笑模样一如既往。谭家的确不可小觑，可就是因为不可小觑，才有了他的一席之地。中宫需要自家人，但如果轻易会被所谓的“自家人”随意摆布，那也就不配坐在中宫的位置上了。

“清楚，咱家是阉人、咱家是奴才，比不得大人您是娘娘的侄子，是人人争相巴结的小侯爷。不过大人没必要总是一口一个娘娘的，像是没断奶的孩子似的……”

”海三多！”还没人敢当面训斥折辱自己，谭懿打断海三多。

海三多眯着眼，得意地翘了翘兰花指，如果他轻易就能被打倒，那他就不是他了。随意甩了甩拂尘，笑呵呵地离开了。

海三多走远了，陆云霆止住打算帮腔的冷石，上前好言劝抚谭懿，“大人息怒，那阉竖不过是故意激怒大人，大人千万不可上当。”

“我知道。”谭懿不耐烦地说道。

他怎会不知陆云霆所言。只是事到临头，哪里能容一个阉竖在他面前放肆。

“不管怎么说，此次断了海三多一条臂膀，无形中也压制了指挥使等人，怎么看都是我们赢。”

闻得此言，谭懿的脸色终于好看了一些，“封口之事处理严密，海三多是怎么知道的？”

斩草除根，才能防止可能牵扯出的不必要麻烦。

“海三多奸诈老辣，能猜到了一些也在情理之中。不过大人放心，他如果有证据，方才在大殿之中便会直言。何况瑞祥已除，不会有人关心一个无关紧要之人。”

谭懿满意地点了点头，目光转冷，讥讽道：“海三多不是很爱笑嘛，那就看看他能不能笑到最后！”

瑞祥贪敛的财物海三多如果没有份，方才那奇技淫巧之物又是从何而来？比起一个可有可无的外人，娘娘应该完全倚重信任自家人才对。

一树花亭亭玉立，东风静候，举目恰见柔姿轻渺，年轻男子停了脚步，莫名不舍离开。

童信看了看一旁的白海棠，不懂慕泠何以面起落寞。

萦绕难散的思绪敛藏心底，慕泠转身，“有什么消息？”

“自昨日瑞祥被抄家关押，内庭前朝、府衙第室，与之相关人等按照罪行大小已被全部缉拿。中宫懿旨，要对这些人严加查办，绝不可轻纵轻放。瑞祥等五余名罪行最重的官吏全部被判为斩首示众，不日行刑。海三多虽然保全了自身，但也颇多损失。”

海棠随风飘落衣袖，慕泠心神不动，“海三多此次断尾求得一丝生路，忙不择路地便要为中宫奔忙前朝，真是‘可怜’。趁此良机，我们也该做些什么才好。”

童信想了想，“据属下看，瑞祥从前经办事宜无一不是肥缺，何况又在中宫身边，而今这个位置空出来了，想必会有不少人蠢蠢欲动。”

“在中宫身边当差绝非容易之事，海三多等人不会放任寻常人填补空缺，谭为庸他们也会适时盯着补缺的人。看似是一个尽享荣华、人人称赞的位置，实则多少有些如履薄冰，再像瑞祥那样的话，定然是不行的。不过最重要的还是看中宫本人。”

“这样看来，即使内庭、外朝内宦众多，真要想挑选一个可靠之人，还是很不容易的。”

慕泠笑了，意味深长地说道：“的确需要一个可靠之人。”