晨雾未散，官道旁的枯树在晨风中轻轻摇晃。沈清漪拢了拢身上的斗篷，独自沿着小路前行。按照约定，她遣走了陆衍之，独自来见萧寒。
有些交易，只能单独谈。
庄子不大，看起来像是乡绅的别院，围墙斑驳，门楣上的朱漆已经剥落。她刚靠近，侧门便打开了，一个穿着灰衣的小厮朝她使了个眼色，领着她穿过回廊。
萧寒站在院中的石桌旁，身上的伤已经好了大半，脸色却比从前更加苍白。听到脚步声，他转过身来，目光复杂地看着她。
“你来了。”他的声音平静，听不出情绪。
“你的伤好了？”她问，语气淡淡的，像是在问一个无关紧要的人。
“托你的福，还活着。”他唇角微扬，露出一丝苦笑，“皇后的人下手够重，若非你的人及时赶到，我现在应该已经在诏狱里了。”
沈清漪没有接话。她从袖中取出那封密信，放在石桌上，推到他面前。
“这是什么？”他皱眉，却没有立刻打开。
“沈相通敌的证据。”她的声音平静得可怕，“北狄王庭的印信，还有他训练私兵的密信。有了这个，足以让沈家万劫不复。”
萧寒面色微变，迅速展开信纸阅读。片刻后，他抬起头，眼神复杂：“你这是要置你父亲于死地。”
“父亲？”她冷笑，眼中没有一丝温度，“他害死我母亲，还想利用我，这个父亲，不要也罢。”
“可你是沈家女眷，一旦事发，你也难逃干系。”他将信折好，目光深邃地看着她，“你考虑清楚了吗？”
“正因为考虑清楚了，才来找你。”她上前一步，直视着他的眼睛，“我要你帮我做一件事——送我和衍之离开京城。”
“离开京城？”他挑眉，似是有些意外，“你们现在在哪不能容身？非要远走高飞？”
“京城是是非之地，留得越久，风险越大。”她的声音淡淡的，却带着不容置疑的坚定，“皇后不会放过我们，沈相也不会善罢甘休。只有离开，才能保命。”
萧寒沉默良久，目光在她脸上停留片刻，似是在权衡什么。晨光透过枯枝洒在她苍白的脸上，她看起来瘦弱得像是一阵风就能吹倒，可那双眼睛却亮得惊人，像是藏着两团燃烧的火焰。
“我可以帮你。”他终于开口，声音低沉，“但是……你要答应我一个条件。”
她挑眉：“什么？”
他看着她，眼神复杂难辨：“事成之后，我要你帮我作证——证明当今圣上是害死先帝的凶手。”
沈清漪心中一凛，面上却不动声色：“你想让我指证圣上？”
“圣上害死先帝，篡夺皇位，这是不争的事实。”他的声音平静，却带着掩藏不住的恨意，“我是先帝血脉，有资格继承大统。只要你肯出面作证，满朝文武便不得不信。”
她盯着他看了片刻，忽然笑了：“萧寒，你想要的，不只是让我作证吧？”
他微微一顿，没有否认：“事成之后，我许诺你和衍之离开京城，远走高飞，永远不再卷入这些纷争。”
“可你也想利用我的身份，为你登上皇位铺路。”她直截了当地说，“萧寒，你我都是棋子，何必装得这么高尚？”
他苦笑：“皇嫂果然聪明。既然如此，你肯不肯答应？”
院中陷入沉默，只有风穿过枯枝的沙沙声。沈清漪低头看着石桌上的密信，脑海中浮现出母亲临终前的脸，浮现出陆衍之在破庙中握着她手时的温度，浮现出皇后那张阴冷的面孔。
一旦答应，她就彻底绑上了萧寒的船，再也没有回头路。可若不答应，她和陆衍之能否安全离开京城，都是未知数。
“好，我答应你。”她抬起头，目光坚定，“但你要保证，事成之后让我们安全离开。”
“一言为定。”他伸出手掌。
她也伸出手，与他击掌为誓。
晨雾渐渐散去，阳光透过云层洒下来，在两人身上投下细碎的光斑。沈清漪转身离开，背影瘦削却挺拔，像是下定决心再也不回头。
萧寒站在原地，看着她的身影消失在回廊尽头，眼中闪过一丝复杂的光芒。他低头看着手中的密信，嘴角浮现出一抹意味深长的笑。
沈清漪，你以为这是在利用我，却不知道，我等这一天，已经等了很久。
