晨雾还未散尽，金銮殿外的白玉台阶已被晨光洗得发亮。沈清漪站在殿外，深深吸了一口气。身上的素白孝服还未换下，袖中藏着的密信像一块烧红的炭，灼得她手腕发烫。
“怕吗？”陆衍之的声音在身后响起。
她没有回头：“怕有用吗？”
“没用。”他走到她身侧，目光落在她苍白的侧脸上，“但我想听你说。”
她终于转过头，对上他的眼睛。那双深邃的眸子里有担忧，有坚定，还有一丝她从前从未见过的柔软。
“有你在，不怕。”她说。
殿门大开，内侍尖细的声音穿透空气：“宣——沈氏女觐见！”
文武百官分列两侧，沈崇文站在文官首位，面色阴沉如水。苏映雪不在，她一个内宅妇人，没有资格踏入这权力中枢。沈清婉倒是来了，站在女眷末尾，一张俏脸绷得紧紧，看向她的眼神像淬了毒的刀。
沈清漪目不斜视，拾级而上。每一级台阶都像是踩在刀刃上，但她走得稳稳的，像是怎么也推不倒。
“臣女沈氏，参见陛下。”她在殿中跪下，声音平静。
圣上坐在龙椅上，脸色比三日前更加难看。这些天他被皇后软禁的消息已经传遍朝野，若非萧寒带人及时控制住后宫局势，这位天子怕是要换个人当。
“沈氏女，”圣上的声音冰冷，像是能从牙缝里挤出冰渣，“你可知罪？”
她抬起头，直视他的眼睛：“臣女知罪。”
满朝哗然。大皇子赵承泽眯起眼睛，三皇子赵承邺挑了挑眉，沈崇文的眉头皱得更紧。只有陆衍之和萧寒依然面色平静，仿佛早有预料。
“但臣女更要告发——”她站起身，从袖中取出那封密信，高举过头顶，“当今圣上谋害先帝，嫁祸忠良，与北狄私通，意图谋反！”
此言一出，满朝哗然。
“你胡说八道！”圣上拍案而起，龙颜大怒，“朕何时谋害先帝？何时与北狄私通？！”
“陛下若要证据，”沈清漪的声音清晰而坚定，没有一丝颤抖，“臣女这里有的是。”
她将密信展开，声音不大却能让殿中每一个人听清：“这封密信，是从臣女父亲的书房中搜出的。信中详细记载了北狄王庭与朝中某位大人物的交易——每年十万两白银，换取边关布防图。而这封信的落款……”
她顿了顿，目光扫向龙椅上的天子：“是当今圣上的私印。”
“不可能！”圣上的脸色瞬间惨白，“这一定是伪造的！朕从未——”
“陛下急什么？”萧寒上前一步，打断了他的话，“臣还有一份证据，要呈给陛下过目。”
他拍了拍手，两名锦衣卫押着一名披头散发的官员走上殿来。那人沈清漪认得——是太医院的李太医，曾经为圣上诊治过多次。
“李太医，”萧寒的声音冷得像冰，“把你知道的都说出来。”
李太医浑身发抖，连头都不敢抬：“是……是陛下让臣在先帝的药中动手脚……先帝不是病逝，是中毒……还有沈相的夫人，也是被……”
“住口！”圣上怒吼，“来人！给朕把这逆贼拿下！”
殿外的禁军涌入，但陆衍之更快一步，手持绣春刀挡在沈清漪面前：“谁敢动她？”
气氛凝固到极点。沈崇文终于站了出来：“陛下息怒。此事涉及皇室机密，不如先让臣女把话说完，再做定夺。”
他的声音平静，但沈清漪听出了其中的杀意。父亲这是在警告她——再往下说，后果自负。
她想起母亲临终前的脸，想起那些年被继母磋磨的日子，想起皇后用弟弟的性命要挟她的嘴脸。
“父亲，”她转向沈崇文，眼眶微红却硬撑着没有落泪，“您让女儿不要说，可女儿若是不说，怎么对得起九泉之下的母亲？”
沈崇文的脸色变了。
“母亲是怎么死的，您比谁都清楚。”她的声音不大，却字字诛心，“您用她的命换来相位稳固，用她的死换来沈家荣华——这些，女儿都记得。”
“你……”沈崇文指着她，手指发抖。
“够了！”圣上打断两人，目光落在萧寒身上，“萧寒，你联合这个逆女，究竟想做什么？”
萧寒笑了，那笑容带着几分释然几分悲凉：“陛下不认得臣了吗？二十年前，您在冷宫中赐死臣的母亲时，可曾想过会有今天？”
他摘下头顶的冠帽，露出一道从眉骨延伸到耳后的伤疤：“臣是先帝血脉。二十年前，您篡夺皇位，害死先帝，嫁祸陆家——这些账，今天该清算清算了。”
朝堂炸开了锅。大皇子和三皇子对视一眼，都在对方眼中看到了震惊与窃喜——鹬蚌相争，渔翁得利，他们的机会来了。
只有沈清漪知道，这场博弈才刚刚开始。她赢了第一步，但接下来等待她的，会是什么？
她偷偷握住陆衍之的手。他的掌心温热，带着薄薄的茧，让她心安了一些。
无论如何，她已经迈出了这一步，再也没有回头路了。
