言有志挨了二十军棍，如同在看似平静的湖面投下了一块巨石，涟漪迅速扩散，而身处漩涡中心的，正是兵部侍郎秦骁。
首先发难的是他自家老子。秦莽老将军那火爆脾气，认定的事就非得立刻见到结果不可。自那日武场下令后，几乎是每日三问，有时甚至亲自跑到兵部衙门外，也不进去，就拄着马鞭往那儿一站，眼神跟刀子似的扫过进出官员，弄得兵部上下人心惶惶。秦骁但凡回府晚些，必定要面对老父亲劈头盖脸的追问：
“查出来没有？！”
“是哪个龟孙子下的黑手？！”
“秦骁！你是不是当官当得骨头软了，连这点事都查不明白？！”
“再没结果，老子亲自去你们兵部大牢里审人！”
秦骁被催得一个头两个大，偏生对着自家老子还不能发作，只能硬着头皮解释调查需要时间，证据需要核实，每每换来老爷子更暴躁的呵斥。
紧接着是刑部尚书言若海。这位素来以冷静著称的铁面判官，此番爱子心切，也失了往日的沉稳。他虽被秦莽劝住，没有强行带走言有志，但那股邪火和焦虑却全转移到了案子上。他几乎是动用了刑部所有的关系和手段，明里暗里给兵部施压，催促尽快结案，还他儿子清白。每日里，不是派人到兵部询问进展，就是亲自找到秦骁，语气虽还算克制，但那眼神里的压迫感和时不时提及的“国法纲纪”、“储君清誉”，都让秦骁倍感压力。
“秦侍郎，案情可有突破？”
“此事关乎朝廷体面，更关乎有志前程，万万拖延不得。”
“若兵部人手不足，我刑部可派精干人手协助。”
秦骁心里清楚，言若海这是急了，生怕时间拖得越久，变数越多，对他儿子越不利。他只能一边安抚，一边加紧调查。
而那位小祖宗，皇太孙萧玦，也没让他省心。自从那日亲眼目睹言有志含冤受刑后，萧玦似乎将此事视为了自己的责任。他不再像以前那样只是被动等待或暗自气愤，而是开始主动过问。他不敢直接去找秦莽或言若海，便时常“偶遇”秦骁，或是借着请教兵事的名义，拐弯抹角地打听案件进展。
“秦侍郎，那本书……查出来源了吗？”
“举报之人，身份可核实了？”
“言壮士的伤……可好些了？军营里条件简陋，要不要……”
那眼神里的关切和催促，虽然稚嫩，却带着一种不容忽视的执着。秦骁看着他，仿佛看到了年轻时的自己，那份赤诚和热血，让他既觉无奈，又有些许动容。
最让秦骁心情复杂的，是当事人言有志本身。这小子伤还没好利索，就拖着不便的身躯，几次找到他，不是喊冤叫屈，而是冷静地分析：
“秦大人，那日搜出禁书时，王校尉（指告发军官）眼神闪烁，言辞多有漏洞。”
“卑职营房同袍赵五，前几日曾与王校尉麾下之人私下饮酒，行为可疑。”
“那本书纸质崭新，墨迹清晰，不似旧物，或许是新近放入。”
言有志提供的信息条理清晰，切中要害，显然他自己也在暗中调查。但他每次说完，最后总会加上一句：“卑职相信秦大人定会秉公处理，只是此案拖延越久，对军心影响越大，还请大人加快进程。”这话听着是信任，实则也是一种无声的催促。
就在秦骁被这几方人马轮番“轰炸”，忙得焦头烂额、连口水都顾不上喝的时候，一个略带讥讽的声音又幽幽地飘了过来。
是李文昶。
他因那日无故挨了秦莽十军棍，心中憋着一股火，连带着对秦骁也没什么好脸色。这日在衙门外偶遇行色匆匆的秦骁，李文昶便不阴不阳地开口道：“秦侍郎真是日理万机，为了一本‘莫须有’的禁书，搅得兵部上下不宁，连带着我们这些无关之人也跟着受牵连。不知这案子，还要查多久？莫非真要等到言兄身后的棍伤好了又犯，犯了再好，循环往复不成？”
这话夹枪带棒，既讽刺秦骁效率低下，又暗指秦莽行事霸道，连累无辜。秦骁本就烦躁，闻言脸色一沉，冷冷地瞥了李文昶一眼：“李公子若有高见，不妨直奏天听。兵部办案，讲究证据，不劳外人置喙。”
说完，他不再理会李文昶那瞬间难看的脸色，拂袖而去，留下李文昶在原地，气得脸色铁青，却又无可奈何。
回到值房，秦骁疲惫地揉了揉眉心。案头上堆积如山的卷宗，耳边仿佛还回响着老父的怒吼、言尚书的催促、太孙的关切、言有志的冷静分析以及李文昶的嘲讽。他感觉自己就像被架在火上烤，四面八方都是压力。
但他不能乱，更不能倒。老将军的信任，言尚书的期盼，太孙的注视，言有志的清白，乃至兵部的声誉，都系于此案。他深吸一口气，压下心头的烦躁，再次拿起关于那本禁书来源和告发军官人际关系的调查卷宗，目光重新变得锐利而专注。
他知道，必须尽快找到突破口。否则，这来自四面八方的压力，迟早会把这刚刚有点起色的局面，彻底压垮。而那个隐藏在幕后，胆敢在军营中玩弄如此阴毒手段的黑手，也绝不能放过！
