顾深带着周震和六个镖师赶到黑风山时，日头刚爬上树梢。
晨雾散了，林子里弥漫着一股潮湿的腐殖质气味，混着远处飘来的淡淡血腥，似是铁锈泡在温水里。顾深勒住马缰，翻身下马，靴底踩在落叶上，发出咯吱一声脆响。他拴好马，手指被缰绳磨得有些发烫。
“尸体已经让慕容家的人抬走了。”周震跟上来，手里拎着一把开山刀，刀身在阳光下泛着冷光，“但现场还在。”
顾深点点头。他今天穿了一身紧身劲装，玄色衣料贴在身上，勾勒出利落的肩背线条。腰上束着一条宽皮带，更显利落。他伏下身去查探地面痕迹时，衣摆被腰臀绷得极紧，线条一览无遗。
六个镖师散开警戒，顾深带着周震走进空地。
劫杀现场被晨雨冲刷过一遍，血迹渗进泥土里，变成暗褐色的斑块。几只乌鸦停在不远处的枯枝上，歪着头盯着他们，黑眼珠里映着人影，不时发出一两声沙哑的啼叫。顾深蹲下身，手指插入泥土中，捻起一撮带着血迹的湿土，在指腹间慢慢碾开。泥土的颗粒感粗糙，混着细碎的石子和某种说不清的黏腻。
“三十具尸体，精血全部被吸干。”他压低声音，“但这里不是第一现场。”
周震一愣：“什么意思？”
“你看地面。”顾深指向空地中央，“泥土有被翻动过的痕迹，很平整。三十个人被摆成一排，头朝同一个方向，这是仪式性的摆放，是示威。”
他站起身，走到空地边缘的一棵老松树下。树皮上有一道新鲜的划痕，深约半寸，露出里面淡黄色的木质，边缘还沾着一点暗红的铁锈。
“箱子在这里被放下过。”他手指抚过划痕，“铁钉刮的。十个箱子，每个至少三百斤。”
顾深开始沿着痕迹追踪。他的动作很快，时而蹲下查看地面，时而攀上树干眺望。阳光从枝叶间漏下来，在他脸上投下斑驳的光影，汗水从额角滑落，顺着下颌滴落，滴在泥土里洇出一个个深色的小圆点。
周震跟在后面，看着他那利落的身手，忽然干咳一声，目光在他腰臀处飞快地扫了一眼又移开。
“你……”他声音有些发干，“你这身手，当真是在宫里当差的？”
顾深头也不回：“太监也是宫里当差的。”
周震被噎了一下，半晌才干笑：“我不是那个意思。我是说……宫里养不出这种筋骨。你伏地查案的样子，倒像个老练的捕快。”
“在宫里学的。”顾深站起身，拍了拍膝盖上的泥土，“察言观色，痕迹辨识，都是保命的本事。”
他没有多说，周震也没有再问。两人顺着痕迹继续往前走。
顾深在一处陡坡前停住。坡面上的泥土有明显的滑擦痕迹，几株灌木被连根拔起。他蹲下去，手指探进泥土里，触感潮湿黏腻，似是抓了一把烂泥里的蚯蚓。
“箱子从这里滑下去了。”他抬头看向坡底，“至少三个箱子同时滑落。”
他顺着陡坡滑下去，衣摆被泥水浸透，贴在腿上冰凉刺骨，那股湿意一直渗进骨头缝里。坡底是一片乱石滩，石头上残留着白色的擦痕，那是银箱底部的印记，在日光下泛着冷光。
“他们在这里歇过脚。”顾深指着地面上散落的烟灰，撮起一点在鼻翼下嗅了嗅，“旱烟叶子，便宜货。至少六个人，抽了至少一袋烟的功夫。烟灰很新鲜，不超过十二个时辰。”
周震跟着滑下来，靴子踩进泥水里，溅起一片浑浊的水花，裤腿全湿了。“他们往哪走了？”
顾深走到乱石滩边缘，目光落在一片被踩倒的草丛上。草茎折断的茬口还很新鲜，断面上渗着透明的汁液，在日光下如一颗颗细小的珍珠。几只蚂蚁在断口处爬来爬去，被草汁黏住了脚。
“东南方向。”他直起身，拍掉指尖的烟灰，“山寨就在那边，不到三里地。”
两人带着镖师继续追踪。越往前走，痕迹越明显。泥土上不仅有脚印，还有拖拽重物留下的沟槽，以及偶尔掉落的碎银片，那是从箱缝里漏出来的，在阳光下闪着细碎的光。
顾深捡起一片碎银，在指尖转了转，忽然凑到鼻尖嗅了嗅。除了银子的冷冽金属味，还有一丝若有若无的硫磺气息，刺鼻得让他皱了皱鼻子。
“不止银子。”他眉头微蹙，指节不自觉地收紧，“还有火药味。”
周震脸色一变：“他们带了火药？”
“不多，但足够炸塌半座山寨。”顾深把碎银收进怀里，布料下传来冰凉的触感，“他们在做最坏的打算。如果被人追上，就炸毁军饷，同归于尽。”
空气骤然紧绷。
顾深加快脚步。痕迹越来越新鲜，树枝折断的茬口还在渗汁，落叶上的脚印清晰可辨，甚至能看清鞋底的花纹。一股淡淡的汗臭味飘过来，那是大量人群聚集后留下的气息，酸腐刺鼻，如隔夜的馊饭。
“就在前面了。”他压低声音，抬手示意身后的人全部停下。
前方的密林忽然开阔，露出一片陡峭的山崖。山崖上依稀可见残破的寨墙，墙头上飘扬着一面黑色的大旗，旗面上绣着一轮血色的弯月。
玄煞教的标志。
一个负责探路的镖师从灌木丛中钻出来，脸色发白，额头上全是汗，嘴唇微微哆嗦。他跑到顾深面前，声音压得极低，带着一丝难以掩饰的颤抖：“顾镖头……山寨防守严密，到处都是黑衣教徒，至少有两百人。寨墙上有弩箭手，四个角楼都有人值守。”
他咽了口唾沫：“硬攻打不进去。”
顾深盯着山寨紧闭的大门，门板上新刷的桐油在阳光下泛着刺眼的光泽，如一层新鲜的血。他的目光顺着寨墙移动，数清了每一处明哨暗岗的位置，在心中勾勒出一幅完整的布防图。
“那就不硬攻。”他转过身，声音平静却笃定，“我们换条路混进去。”
周震凑上来，压低声音：“怎么混？那寨子四面都是哨卡。”
顾深蹲下身，捡起树枝在泥地上画了几道线。“正门进不去，后山悬崖太陡。”他在寨墙后方点了一个点，“但这里有个排水洞，洞口被杂草遮着，够两人爬进去。”
“不确定能通到里面？”周震眉头拧成一团。
“不试就一点机会都没有。”
他把东西收好，指尖在桌沿顿了顿，恍惚间，这一切恍若一场梦，梦醒了，什么都不会剩下。
