顾深背着周震回到青砚镖局时，天边刚泛起鱼肚白。
晨雾还未散尽，湿漉漉贴在镖局的青砖灰瓦上。顾深一脚踹开后门，门槛上的铜环撞击门板，哐当一声巨响，在寂静的清晨格外刺耳。
“小柱子！拿金疮药！”
他的嗓子哑得像被烟熏过。后背上的周震已经没了动静，血浸透了两人的衣衫，黏糊糊粘在一起，每走一步都传来撕裂般的拉扯感。
小柱子从厢房冲出来，手里还拎着半块馒头，看见周震的样子，馒头啪嗒掉在地上。
“我的娘……”他脸色煞白，转身就往后厨跑。
顾深把周震平放在木榻上，手指探向颈动脉。脉搏跳得又快又弱，微弱而急促。周震脸色灰白中泛着青，腹部绷带被血浸透成深黑色。
顾深的手悬在绷带上方，微微发抖。
“拿烈酒来。”他声音冷硬如铁，“还有针线，火烤过。”
他剪开绷带，伤口暴露。枪伤贯穿小腹，肠子破了，腹腔里积满血和消化液，恶臭熏得人眼睛发酸。手指探入伤口，温热血腥的气息让胃囊收缩，额角沁出一层汗。
一个时辰后，伤口处理完毕。顾深直起腰，脊椎发出咔咔的响声，里衣被汗水浸透，贴在后背上冰凉刺骨。
“去烧热水。”他拍了拍小柱子的肩膀，“把所有人叫起来，加强戒备。”
话音刚落，他眉头一皱。
空气中飘来一丝若有若无的气味，腐烂的鲜花混着烧焦的头发，甜腻中带着腥臭。那气味极淡，被晨风吹得几乎散尽，但顾深还是捕捉到了，
邪气。
“等等。”他一把拽住小柱子的手腕。
小柱子愣了一下，鼻翼动了动，脸色忽然变了。眼皮猛地一颤，眼白泛起细密的血丝，整个人陡然僵在原地。他猛地抬手按住太阳穴，手指痉挛般地收紧，额头上瞬间沁出一层汗。那枚在御花园石室误食的黑果，像正在他腹中躁动。
“老大……”声音带着哭腔，“好重的邪气……好多……”
“从哪个方向来？”
小柱子闭上眼，浑身剧烈颤抖，汗珠从额头滚落。他抬起手，指向大门外的街道：“那边……很多……黑压压的……”
小柱子缩回手，扶着墙根蹲了下来，脸色白得像刚刷过的墙。顾深快步过去扶住他肩头，摸到他脉搏跳得又急又乱。“怎么了？”“没、没事，就有点晕……”小柱子甩了甩头，强撑着站起来，“哥，先别管我，外面有人来了。”
顾深快步走到院墙边，纵身跃上墙头。晨雾中，街道尽头一片黑压压的人影正悄无声息逼近。黑衣劲装，手中刀斧在晨曦中泛着冷光。
至少五十人。
他从墙头跃下，大声喝道：“所有人听令！关大门，拉吊桥，按之前教的位置各就各位！快！”
镖师们涌出来，有的提刀，有的拿枪，有的睡眼惺忪。但平日训练起了作用，愣了一瞬便奔向各自位置。
顾深在墙角青砖上一按，咔哒轻响，院墙上方弩箭孔洞齐刷刷打开。
“第一波，放他们进门。”他站在院中，声音冷静得可怕，“等全部冲进前院再拉绳。”
大门外传来沉重撞击声，一下，两下，三下。
轰！
门板碎裂，木屑四溅。数十名黑衣教徒如潮水涌入，刀光如雪。来的人太多了，退路也太干净了，玄煞教来之前就踩过点，阵型松散，有人还在狞笑。
“杀！一个不留！”
顾深站在台阶上，面无表情。三十人，四十人，五十人……全部进入机关范围。
“拉绳。”
小柱子猛地拽动麻绳。
院墙四周地面突然塌陷，露出三尺深坑，坑底插满削尖竹签。冲在最前的教徒猝不及防，惨叫着跌入坑中，身体被贯穿，鲜血喷涌。
两侧暗门打开，石灰粉从高处泼洒而下，白色烟雾弥漫，教徒们惨叫着捂住眼睛，眼泪鼻涕糊了一脸，阵型大乱。
“弩箭手，放！”
嗖嗖嗖。
弩箭穿透烟雾，带起一蓬蓬血花。教徒如割麦子般倒下，惨叫声、骨骼被贯穿的闷响混成一片。
顾深拔剑，剑身划出弧线：“随我杀出去！”
他率先冲入敌阵，剑锋劈开一人肩膀，温热的血溅在脸上，腥甜得呛喉。一脚踹开那人，剑势不减，斜劈向另一人脖颈，剑刃切入骨头的触感从掌心传来，震得虎口发麻。
战斗持续不到一炷香，前院躺满尸体，血顺着青砖缝隙流淌，汇成暗红色小溪。
顾深站在尸堆中，胸口剧烈起伏，每次呼吸都带着浓重血腥气。左臂被划了一道口子，鲜血顺着手肘往下淌。
“老大！”小柱子抱着绷带跑来，脚步有些发虚，毫无血色。
顾深把刀插回腰间，伸手扶了他一把：“小伤。你还能站稳？”
“能……”小柱子抬手抹了把额头的汗，“就是头还晕，眼前直冒金星。”
“清点伤亡，送受伤的弟兄去医治。你先去歇着。”
天色大亮时，战斗结束。镖局伤七人，无一死亡。来犯五十余名教徒，毙命三十余人，其余逃散。
后院厢房里，顾深坐在椅子上，任由小柱子包扎。小柱子的手有些抖，绷带缠得歪歪扭扭，总算把血止住了。
“老大，你衣服都破了……”小柱子去扯被血黏在身上的衣衫。
衣衫褪下，露出顾深的上半身。晨光从窗棂照进来，在肩背和腰腹的肌肉线条上投下明暗交错的光影。那不是养尊处优的白皙，而是常年锻炼后的紧实流畅，随着呼吸微微起伏。
小柱子的手停在半空，眼睛瞪得溜圆，嘴巴微微张开，欲言又止。
顾深察觉到异样，侧过头：“怎么了？”
小柱子嘴唇动了动，目光在喉结和肩背之间游移，最后低下头，声音细若蚊蚋：“没……没什么。就是感觉老大你这身板……不似宫里出来的……”
顾深心里一紧，面上不动声色。他接过绷带自己缠了两圈：“在宫里干粗活，搬石头抬木料，练出来的。”
小柱子“哦”了一声，耳根还有些发红。他收好药箱，走到门口又停下：“老大……周大哥会没事吧？”
“会没事的。去睡吧，今晚我守着。”
小柱子点点头，推门出去。
顾深独自坐在房中，摊开一张信纸，提笔蘸墨，墨香清淡，压不住空气中残留的血腥。
“玄煞教起兵在即，军饷为资。黑风山寨防守严密，需借兵围剿。请求慕容家骑兵五百、禁军三百，速至。”
他把信折好，封入蜡丸，正准备唤信鸽，手指忽然顿在半空。
窗外，一只乌鸦落在枝头，歪着脑袋看他，眼珠子黑得发亮，黑得瘆人。
顾深盯着那只乌鸦，后背没来由地泛起一层凉意。
