夜色压下来的时候，林阿蛮已经站在镇外那座荒坡的最高处。风从谷底往上刮，吹得她袖口猎猎作响。她没穿惯常的粗布短打，换了一身灰褐色的夜行衣，领口束紧，腰间革带也换了轻便的皮绳。狼毫笔还在，梦境手札却收进了内袋，用油布裹了三层。
她盯着远处里正府后院的轮廓。三更未到，府里灯火渐熄，只有西厢还亮着一点昏光——那是赵德全的书房，守夜的差役还没换岗。
她从背后取出一个竹筒，拧开盖子，将里面三盏小油灯依次摆出红、绿、红的顺序。火苗被油纸罩着，光不散，只在夜色里透出豆大的三点颜色。这是她和苏青黛定下的信号：红绿红，行动开始；全红，撤退；全绿，遇险。
灯点起来不到半刻，山坡下老槐树的方向传来一声极轻的鸟鸣，两短一长。是回应。
林阿蛮没动，手指搭在竹筒边缘，直到那点昏光从西厢灭下。她这才吹熄油灯，把竹筒塞进石缝，转身往屯中方向走。她不能留在这里等消息，但也不能回去太早。她得让所有人都看见她“一直在议事厅”，哪怕她一步也没踏进去。
苏青黛贴着墙根移动时，脚底踩碎了一片枯叶。她顿住，耳朵朝前院方向竖了片刻。巡更的梆子声刚过，下一个来回还有七分。她数过，每次间隔十二步，每步约莫半尺，折合正好是七分钟。这时间足够她穿过马厩后巷，翻上柴房顶，再跳进书房后窗。
她没走正门。那扇门夜里上了铁链，推一下都会惊动门楣上的铜铃。她绕到侧墙，借着柴垛的影子攀上去，指尖摸到窗框边缘的刻痕——三天前她来踩点时留的，表示窗闩已锈死，可撬。
她从袖中抽出一根细铁条，插进缝隙，轻轻一挑。窗开了条缝，猫都没她灵巧。她翻身入室，落地无声。
屋内陈设如旧。书案靠东，柜子贴北，南墙挂着一幅《清官图》，画轴底下藏着机关线。她没碰画。上次探路时她就试过，拉一下，后院狗笼就会响铃。她径直走向书架，目光扫过一排排书脊。
《州志》在左起第七格，《赋役全书》在右二，《刑案汇览》在最底层。顺序没错。
她伸手取下第一本，倒置放回。咔哒。第二本同样操作。第三本刚拿起来，门外传来脚步声。
是靴子，不是草鞋。差役换岗提前了。
她没慌，迅速将书放回，人缩进书案底下。靴声由远及近，停在门口。门被推开一条缝，火光照进来一瞬，随即又关上。那人没进屋，只是往炉子里添了块炭，哼着小调走了。
苏青黛等了足足一刻钟才出来。她重新站到书架前，取下三本书，按倒序放回——这次才是对的。墙上响起轻微的机括声，书架向右滑开半尺，露出后面一道窄门。
密室比她想象的还小，仅容一人转身。四壁是木柜，每层都上了小锁。她没时间一一打开，直接蹲到最底层，在第三个抽屉背面摸索。指尖触到一块凸起的铜钮，旋了半圈，听见“啪”一声轻响。
抽屉弹开。里面只有一个油布包，黑皮账册和一封火漆封缄的信躺在里面。她拿出来，迅速检查封口完整，火漆印没裂，字迹清晰。东西没被动过。
她把原位复原，退出密室，书架自动合拢。临走前，她从怀中取出一根细线，系在门缝铜铃底部，让铃舌悬空不触边。然后掀开油布裹住脚，轻轻推门。
走廊空着。她闪身出去，反手关门，沿原路退回窗边。翻出时比进来多花了两息，因为肩上的包袱沉了些。但她稳住了，落地时膝盖微屈，卸掉冲力，整个人像片叶子落进阴影里。
她没走原路回屯。镇北哨卡今晚加了人，火把比平日多两支。她改走河滩，泥地吸脚，走一步陷半寸。走到第三里时，右脚踝猛地一沉，鞋陷进淤泥拔不出来。她咬牙，干脆脱了鞋，赤脚踩着湿泥往前挪。冷从脚心窜上来，腿肚子抽筋似的疼，但她没停。
终于看见屯外那棵老榆树。树干上刻着一道短痕，是林阿蛮留的标记。安全。
她掏出竹哨，吹出三长两短的鸟鸣。树后转出个蒙面妇人，披着斗篷，手里没拿兵器。苏青黛没说话，把油布包递过去。妇人接过，低声说：“火塘边等你。”
苏青黛点头，转身往屯后崖洞去。她得处理脚伤，还得把夜行衣烧了。动作要快，天亮前必须把痕迹清干净。
林阿蛮坐在火塘边时，手里的茶早就凉了。她没喝，只是把杯子转来转去，看杯沿的裂口。议事厅里没人，连值夜的婆子都被她支去了厨房熬药。她要一个人等。
脚步声从门外传来，轻，但不是赵铁柱那种砸地的动静。她抬头，看见蒙面妇人进来，把油布包放在桌上，行了个礼，退下。
她没急着打开。先听外面风声，再确认门窗闭紧，最后才解开油布。
黑皮账册封面沾了点泥，像是被人踩过又捡起来。她翻开第一页，墨迹清晰，字是赵德全的手笔。密信火漆完好，封口写着“钱启运亲启”，没拆。
她合上账册，手指在封皮上敲了三下。
成了。
她把东西重新包好，塞进火塘下方的暗格。那里原本放着几卷旧契，现在腾空了。她不想让任何人知道证据已经到手，包括柳如烟，包括赵铁柱。现在还不是时候。
她站起来，吹熄油灯。窗外天还没亮，但东方已经有了一丝灰白。她走到门边，拉开条缝，看外面的路。
没有脚印。
她关上门，背靠门板站着，闭了会儿眼。
苏青黛回来了，东西拿到了，她还没暴露。这一局，她走在前面。
她睁开眼，走到桌前，提起笔，在纸上写下一列数字：三百二十九两六钱，东坡荒地，腊月初三交割。然后划掉，写下新的：黑账入库，信未拆，待审。
笔尖顿了顿，又补了一句：明日申时，开仓验粮。
