酒足饭饱，一行人勾肩搭背、歪歪斜斜地从“醉仙楼”晃悠出来。夜风一吹，格里姆脸上的酒意更盛，但他那双醉眼却透着一股难得的硬气。

到了小院门口，格里姆把搭在陈峰肩上的胳膊一甩，大着舌头、却异常响亮地吼了一嗓子：

“老……老莫！艾拉！石顿！你们先回！老子……老子去办件大事！”

说完，他也不等众人反应，转身就迈着八字步，几步跨到隔壁那扇油漆斑驳、还留着上次脚印的木门前。

“砰！砰！砰！”

格里姆抡起砂锅大的拳头，狠狠砸在门板上，那动静，比白天砸墙还响，震得小院屋檐下的灰尘簌簌往下掉。

“铁嘴婆！开门！老子知道你没睡！大晚上的数钱呢吧？！”格里姆嗓门本来就大，这会儿借着酒劲，更是吼得整条巷子都嗡嗡作响，“别跟老子装死！赶紧的！今儿老子不光带钱来了，还带底气来了！开门！”

屋里先是传来一阵窸窸窣窣的动静，像是有人从床上惊坐而起。紧接着，就是那熟悉的、尖利得能刺破耳膜的女高音，带着被惊醒的暴怒：

“哪个杀千刀的王八蛋！大半夜不睡觉，跑老娘门口砸棺材板啊？！格里姆！是你个挨千刀的！老娘就知道是你！喝了几口马尿就敢来老娘这儿撒野了？！上次炸了墙还没赔够，这会儿又来拆门了？！”

“拆门？嘿嘿……”格里姆不但没怕，反而嘿嘿一笑，那笑声里带着醉意和一种前所未有的豪横。他故意把腰间钱袋掏出来，在门板上“哐哐”敲了两下，让里面的银币发出清脆的撞击声。

“嫂子！话不能这么说！今儿哥哥我发财了！特地来给你送‘孝敬’来了！上个月欠的房租，加上这个月的！还有那墙的‘修缮费’！老子一次性给你结清了！一分不少！你听听这声儿！”

说着，格里姆故意又晃了晃钱袋，那银币碰撞的清脆声响，在寂静的夜里格外刺耳。

门里的骂声戛然而止。

停顿了足足三秒。

然后，是拖鞋趿拉趿拉快速靠近门边的声音。但那声音里没了刚才的暴怒，反而透着一股子狐疑和……贪婪？

“发财了？就你？格里姆？拉倒吧！上次那七个银币还是老娘放你一马！你发什么财？哄鬼呢！”铁嘴婆的声音依旧尖利，但语速慢了半拍，显然被那钱袋的声音勾动了心思。

“哄你？老子骗谁不骗你！”格里姆把胸脯拍得砰砰响，“张家老爷的活儿！大买卖！金币！懂吗？金币！今儿先给你银币！金币得留着娶媳妇！赶紧开门！老子这钱烫手，想赶紧塞你这‘保险柜’里！”

“金币……”门里的声音明显咽了口唾沫。

“咔哒。”

一声轻微的插销声。

那扇破木门，被拉开了一条缝。铁嘴婆那张胖乎乎、睡眼惺忪却精光四射的脸探了出来，目光像探照灯一样，先扫了扫格里姆那副得瑟样，然后死死黏在了他手里那个鼓囊囊的钱袋上。

“哼！算你识相！”铁嘴婆一把夺过钱袋，动作快得哪像个胖妇人，她掂了掂重量，又飞快地在手里捏了捏，确认里面银币的数量和成色，脸上那凶相瞬间融化了大半，但嘴上依旧不饶人：“两枚银币房租，三枚修缮费……嗯，数目倒是对……不过……”

她抬起眼，斜睨着格里姆：“你小子今天吃错药了？这么大方？老实交代，是不是抢了谁家钱袋子？还是偷了老娘准备腌咸菜的缸？”

“呸！嫂子你这说的什么话！”格里姆梗着脖子，酒气喷了铁嘴婆一脸，“老子凭本事接任务赚的钱！合法合规！公会都备案了！怎么，收了钱还不乐意？不乐意我还拿回去！”说着作势要抢。

“滚蛋！”铁嘴婆一把将钱袋塞进怀里，拍了拍，随即又恢复了那副泼辣嘴脸，但语气明显软了许多，“老娘收了的钱，就别想再要回去！不过格里姆，你给老娘听好了！这钱收了，不代表这事儿就完了！下次再敢炸墙，再敢拖欠，老娘照样骂！骂得你祖宗十八代都脸红！听懂没？！”

“懂！懂！您老人家说什么都对！”格里姆这次难得地没顶嘴，反而嘿嘿笑着，拍了拍手上的灰，“只要您收了钱，不骂街，让我祖宗脸红我也乐意！那……俺们就先回去了？不打扰您老人家……呃，数钱了？”

“滚！赶紧滚！看着你就晦气！”铁嘴婆嘴上骂着，人却已经“砰”地一声关上了门，但这次，门里隐约传来了数钱时银币碰撞的、令人愉悦的声响。

格里姆站在门口，听着门里的动静，又回头看了看站在自家小院门口、正目瞪口呆看着这一幕的陈峰、莫老头、艾拉和石顿，脸上那醉意仿佛瞬间醒了大半，咧开大嘴，露出了一个比哭还难看、却又无比畅快的笑容。

“嘿……嘿嘿……搞定了……”

这一晚，埃尔多利亚镇这破败的一角，难得的没有响起那标志性的骂街声。只有格里姆那略显虚浮却豪迈的背影，和隔壁隐约传来的、数着银币的窸窣声，在夜风中交织成一首关于“金钱与安宁”的奇特小调。

陈峰站在院门口，看着格里姆走回来，看着队长那张写满了“解脱”和“得意”的脸，心里那块悬着的石头，终于落了地。

房租解决了。

暂时的安宁，买到了。

陈峰见外头彻底消停了，便回屋盘膝冥想，S级精神力流转间，昨夜那点酒意和疲惫早被涤荡一空。

第二天天刚蒙蒙亮，他便自然醒转。

推开房门，小院静得只剩风声。格里姆那屋鼾声如雷，震得窗棂都在颤；莫老头的屋里偶尔传来几声痰咳；石顿那边则是那种厚重、均匀的呼吸，像块石头在缓慢起伏。唯独艾拉那间紧闭的屋子里，传来极轻微的衣物摩擦声——她已经醒了。

果然，没过多久，吱呀一声，艾拉推门而出，见陈峰已经站在院中，微微一怔，随即点了点头，便抱着柴禾和米袋往小院角落那间歪歪扭扭的厨房走去。

陈峰立刻跟上。

厨房窄小，灶台积着黑灰，艾拉踮脚够着吊在房梁上的铁锅，陈峰顺势伸手替她取下。两人一个生火，一个淘米，配合间倒有几分默契。

火苗“呼”地窜起，锅里的水渐渐温热。陈峰借着烟火气，低声开口：“艾拉姐，昨晚……多谢你之前跟我讲猴子的事。这小镇，还有那魔幻森林，我还不太懂。你能再跟我说说么？”

艾拉拨弄着火炭的手指顿了顿，侧过脸，晨光勾勒出她尖尖的耳朵轮廓。她没回头，声音却放轻了，像怕惊动还在酣睡的队友：

“这里……是埃尔多利亚镇，也是最接近魔幻森林外围的‘伤口’。”她顿了顿，语气平静得像在陈述天气，“常住的冒险团、佣兵团，上千支。黄金级的佣兵团……明面上就有十二支。”

陈峰拨弄柴火的手指蓦地停住。

十二支黄金级！那可是堪比王国正规军精锐的力量！昨天他们在街头遇到的“金狮”，不过是其中之一。

“以后，看到黄金级的徽记，”艾拉转过头，那双淡绿色的眸子在昏暗中格外清亮，带着一丝不易察觉的警告，“躲远点。不只是躲着走……别盯着看。”

她的话音很轻，却像冰锥扎进陈峰心里。

“惹到了他们，”艾拉继续道，手上淘米的动作没停，仿佛在说一件再寻常不过的事，“不用报官，这里没有城卫队，也没有国王的法律。他们若想杀你，便杀了。杀完，往森林里一扔，不到半日就被魔兽吃的骨头都不剩了。”

她抬起眼，看向陈峰，眼神肃穆：“到时候，没人会追究。大家只会当没看见。这里，只认实力。 黄金级要杀几个黑铁，就像踩死几只蚂蚁。杀了，也就杀了。”

锅里的米汤开始冒起细密的气泡，咕嘟作响，掩盖了片刻的死寂。

陈峰感觉后颈有些发凉。他之前只觉得小镇混乱，却没想到秩序崩坏到了这种地步——没有仲裁者，力量本身就是法律。那十二支黄金级佣兵团，就是悬在所有底层冒险者头顶的十二把利剑。

“那……我们昨天接了张家父子的任务，得了金币，会不会……”陈峰低声问出了最实际的担忧。这消息，瞒不住人。

艾拉摇了摇头：“猴子知道，但猴子贪财，也惜命。他卖消息，但不会主动去招惹黄金级。只要我们不张扬，金币藏在怀里，不拿出来显摆……他们暂时不会注意到我们这种‘蝼蚁’。但，”她话锋一转，眼神凝重起来，“如果我们要去打四脚金羽雕的主意……那地方，离黄金级常活动的区域，不算太远。风险，会成倍增加。”

她说完，不再言语，专心地看着锅里的粥。蒸汽氤氲，模糊了她的侧脸。

陈峰沉默着，往灶膛里又添了一根柴。

火焰跳跃，映在他眼底。

只认实力吗……

那他就变强。

强到不需要躲着黄金级走，强到哪怕在埃尔多利亚这种地方，也能守住自己的金币，守住队友的性命，守住那颗狂级卵的秘密。

“我明白了。”陈峰的声音很轻，却异常坚定，“谢谢艾拉姐。这粥，快好了吧？我去叫他们起来。吃完饭……我们得好好计划一下，那‘断魂崖’的事。”

他站起身，拍了拍衣角的草木灰。晨光熹微中，少年的背影并不高大，却透着一股与这残酷小镇格格不入的韧劲。

艾拉看着他的背影，淡绿色的眸子里闪过一丝极淡的讶异，随即又归于平静。她轻轻搅动着锅里的粥，热气腾腾，仿佛要将这满院的寒凉驱散几分。

井边的水冰凉刺骨，格里姆一头扎进去又猛地抬起，甩了满脸的水珠子，总算把宿醉的昏沉给激散了。等众人围着那张摇晃的木桌坐定，面前除了热气腾腾的米粥，竟还真摆着一盘切成薄片的野兽酱肉，还有几条硬得能硌掉牙的黑面包。

“嘿，还是艾拉做的饭香！”老莫头呼噜着粥，眯着眼咂嘴，“醉仙楼那酒菜，哼，一股馊味，还没咱这酱肉够劲！”

格里姆正要附和，院门“吱呀”一声被撞开。

猴子像个球似的滚了进来，脸上那点油滑劲儿被一种罕见的惊惶压了下去。他也不打招呼，屁股直接粘在空着的条凳上，抄起一条硬面包就狠狠啃了一口，噎得直翻白眼，顺手抄起艾拉的粥碗灌了一大口。

“咳……咳咳！”猴子拍着胸口，也顾不上烫，眼睛扫过众人，声音又急又哑，带着刚跑完长途的喘息：

“别……别打那四脚金鹰的主意了！要命！”

桌上的动静瞬间定住。格里姆举着肉片的手停在半空，老莫头嘴里的粥还没咽下去，艾拉拿着勺子的手指微微收紧，连陈峰都停下了咀嚼。

猴子又猛灌了一口粥，压下心头的慌乱，语速快得像连珠炮：

“昨天……就在你们在醉仙楼吃肉的时候！黄金狮佣兵团！那帮披着金皮的混蛋，真敢去摸老虎屁股！带着全团六十多号人，连那个顶级大剑师‘金狮’都亲自上了，想把那窝金羽雕崽子一锅端了！”

他顿了顿，看着众人瞬间凝重的脸，咽了口唾沫，抛出了那个足以让任何冒险者胆寒的消息：

“结果呢？撞铁板上了！那四脚金羽雕根本不是刚孵化那么简单！速度太快，风刃太狠！黄金狮折了大半！死了三十多个好手啊！连那个不可一世的金狮……嘿，硬生生被那雕王撕掉了一条胳膊！等级直接从黄金跌到了白银！”

“哗啦”一声，老莫头手里的粥碗没拿稳，半碗粥泼在了桌上。老头子脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半天没憋出一句话。格里姆脸上的横肉抽搐着，刚才那点关于金羽雕的野望瞬间被浇得透心凉，只剩下后怕——如果昨天他们脑子一热真去了，现在怕是已经变成崖底的一堆烂泥了。

黄金级的金狮，那是何等人物？竟然被一只魔兽废掉了手臂，连等级都跌落了！那可是能正面硬撼五级魔兽的存在啊！

“那……那雕……”格里姆嗓子发干。

“那雕王受了重伤，飞不动了，但还没死透！现在就趴在断魂崖上！黄金狮残部守在山下，谁敢靠近就放箭！但他们也拿不下那雕王，还在那儿耗着呢！”猴子三两口啃完了面包，眼神里透着一股劫后余生的庆幸，“这消息现在已经传开了，但凡有点脑子的都绕着断魂崖走！你们几个黑铁级的，可千万别犯浑！那地方现在就是个绞肉机！”

他说完，又抓起一块酱肉塞进嘴里，含糊不清地补充道：“我今早跑了一圈，消息核实过了。那金狮现在就是个疯狗，谁靠近咬谁。你们要是还惦记那金羽雕，别说雕毛，连崖边的风都能把你们刮成肉末！听哥一句劝，这浑水，咱趟不起！”

院里死一般的寂静。

刚才还想着“侦察”的陈峰，此刻眼神深邃如潭。他轻轻放下了手里的勺子，指尖在桌面上无意识地敲了敲。

黄金狮佣兵团，折损大半，团长跌落白银。

重伤的雕王，被困断魂崖。

这看似是一个绝境，但在陈峰那S级的大脑里，却飞快地闪过一个念头——

危机，往往伴随着最大的机遇。

而机遇，总是留给那些……还有选择余地的人。

“猴子，”陈峰抬起头，声音平静得与周围的死寂格格不入，“黄金狮现在守在山下，他们……还能撑多久？”

他见陈峰不仅没被吓退，反而问出那种“还能撑多久”的蠢问题，那张尖嘴顿时撇得能挂个油瓶，眼神里全是毫不掩饰的鄙夷和一种“你小子真是不见棺材不掉泪”的怒其不醒。

“啧！陈峰小哥，你脑子是不是昨儿的酒没醒，被门挤了？”猴子把最后一块酱肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，声音却尖利得像砂纸在刮铁，“你以为这只是黄金狮那帮疯狗的事儿？”

他猛地一拍桌子，震得碗筷乱跳，指着院外，仿佛能透过土墙看到整个埃尔多利亚镇那一张张贪婪的嘴脸：

“这是所有人的事儿！你睁大眼睛看看外头！上千支冒险团、佣兵团、赏金猎人，还有那些躲在地沟里刨食的独狼！现在全他妈跟闻着腥的苍蝇似的，围着那断魂崖打转呢！那可是重伤的五级巅峰四脚金羽雕！还有那一窝崽子！那是多大的一块肥肉？！”

猴子的唾沫星子喷了陈峰一脸，但他丝毫没有停下的意思，反而越说越激动，带着一种看傻子的怜悯：

“你算老几？黑铁级？还‘讨到好处’？嘿，别说黄金狮残部还在山下龇着牙守着，就算他们全死光了，你以为轮得到你捡漏？就凭你们这仨瓜俩枣？老莫头这把老骨头，格里姆这莽夫，还有一个半精灵娘们儿？”

他转过头，对着一脸菜色的格里姆和莫老头晃了晃手指，语气刻薄到了极点：“别做梦了！到时候，只要那雕王一咽气，或者那窝崽子一露头，外头那些黄金级、白银级的大佬们，一巴掌就能把你们这几个黑铁拍成肉泥！别说肉了，连口汤都轮不到你们喝！到时候连怎么死的都不知道，骨头渣子都得被那群疯狗争抢着嚼碎了！”

最后，猴子像是耗尽了力气，又像是觉得跟这帮蠢货多说一句都是浪费唾沫。他站起身，拍了拍沾着面包屑的衣襟，走到陈峰面前，原本尖刻的眼神里，竟破天荒地透出一丝类似长辈的、沉重的不耐烦。

他伸出一根手指，几乎戳到陈峰的脑门上，一字一顿，像是在给一个不听话的顽童下最后通牒：

“小子，听哥一句劝。老老实实跟着老莫头，夹起尾巴做人。 这小镇吃人不吐骨头，你有点脑子，有点运气，那是好事，但别用在找死上。想活命，就把那点歪心思收起来。别……把自己的命，还有这帮兄弟的命，白白送在这鸟不拉屎的小镇里。”

说完，猴子不再看众人一眼，转身推开院门，那略显单薄的背影在晨光里显得格外决绝，只留下一句飘散在风中的嘟囔：

“一群不知天高地厚的蠢货……”

院门“吱呀”一声合上，隔绝了外面的世界。

小院里死寂一片。

只有锅里残余的热粥还在发出“咕嘟、咕嘟”的轻微声响，像是这残酷世界里仅存的、微不足道的生机。

格里姆张了张嘴，想骂猴子两句，却发现嗓子眼像被堵住了，一个字也吐不出来。老莫头低着头，浑浊的老眼里一片灰暗，只是机械地用勺子搅动着碗里已经凉透的粥。艾拉沉默地收拾着碗筷，尖尖的耳朵微微下垂。

陈峰站在原地，脸上被猴子指着的地方，似乎还残留着那根手指的触感。

他没有生气，也没有反驳。

猴子的每一句话，都像是一盆冰水，把他从刚刚升起的那点“或许有机会”的侥幸中，彻底浇醒。

上千双眼睛，无数张贪婪的嘴，还有那些视人命如草芥的黄金级、白银级……

他缓缓抬起手，摸了摸自己的眉心。

是的，猴子说得对。

以他们现在的实力，去断魂崖，不是探险，是送死。不是捡漏，是给那群大佬们当开胃菜。

“……我知道了。”陈峰的声音很轻，却打破了死寂。

他抬起头，眼神里没有了之前的算计，只剩下一种近乎冷酷的清醒，“猴子说得对。我们……去不了。”

他顿了顿，看向格里姆和莫老头，语气斩钉截铁：

“从现在起，谁也不准再提‘断魂崖’三个字。那是……找死。”

格里姆重重叹了口气，肩膀垮了下来。莫老头默默地点了点头。艾拉也轻轻颔首。

这一刻，昨夜那点关于金币和未来的虚幻泡沫，彻底破碎了。他们依旧是埃尔多利亚镇里，最底层、最卑微、连仰望那顶级战场资格都没有的黑铁蝼蚁。

陈峰转过身，面向那面刚刚修补好的、却依旧显得摇摇欲坠的土墙，眼神深邃。

去不了……

但不是永远。

总有一天，我要让这小镇里所有盯着肥肉的“疯狗”们知道，谁，才有资格捡漏。

他握紧了拳，指甲深深陷入掌心。

今天的隐忍，是为了明天的昂首。

这顿被搅黄的早饭，这番刻薄的教训，他陈峰，记下了。