里正师爷一脚踹开府门，冲进书房时，赵德全正歪在太师椅上打盹。他眼皮一跳，惊醒过来，见师爷脸色发青，袖口沾着泥灰，额头上全是汗。
“慌什么？”赵德全慢悠悠端起茶碗吹了口气，“天塌了有我顶着。”
“老爷！”师爷声音发抖，“外头……外头都在传您谋反！告示贴满了街！御史……御史怕是已经知道了！”
赵德全手一抖，茶盖磕在桌沿上，发出脆响。他盯着师爷，嘴角还挂着笑：“你喝醉了？还是被人灌了迷魂汤？我堂堂里正，官府备案的命官，谋反？谋谁的反？”
“可那告示写得清清楚楚！”师爷喘着气，“虚报灾粮两千石，挪用修渠银五百两，勾结豪绅钱启运，私调道路，囤积不明物资十二车！连时间地点都列出来了！镇口、祠堂、县衙驻镇所外墙，三张一模一样，没人敢撕！”
赵德全眯起眼，手指在扶手上轻轻敲了两下。昨夜捕快回报，说祠堂前围了一堆人读什么“公文”，他只当是村妇嚼舌根，没放在心上。可眼下连御史都被惊动，事情就不那么简单了。
他站起身，在屋里来回踱步。墙上挂着的官凭在晨光里泛黄，角落那只半掩的箱笼静静蹲着，像只等他开口的兽。
“查清楚是谁贴的没有？”他问。
“都是些不起眼的妇人，穿旧衣挎菜篮，贴完就走，没人看清脸。”师爷擦了把汗，“还有人在茶肆赌坊传话，说什么东坡为号，腊月举事，黑衣提刀——这不全是造反的话吗？”
赵德全猛地停住脚。东坡。他心头一震。那片荒地确实在通往县道的咽喉上，前几日他还亲自去看过地形，叮嘱手下别让外人靠近。可这话怎么就传出去了？
他盯住师爷：“御史现在何处？”
“听说住在镇东客栈，穿得像个穷教书先生，手里捧本破书……可今早有人看见他在祠堂外听人念告示，后来回房就关了门，再没出来。”
赵德全脸色变了。他知道，御史一旦盯上，就不会轻易放手。那些账册、密信、借据，哪怕烧掉一半，只要有一丝痕迹留下，就能要他的命。
“去，把大门后巷都给我守住。”他咬牙下令，“两个亲信轮班盯梢，不准任何闲人靠近府邸。你连夜誊几份假账，把‘钱启运’的名字全换成‘李保仁’，日期往前三个月推。就说那是旧年修桥的备用金，早已结清。”
师爷点头如捣蒜，刚要转身，又被叫住。
“等等。”赵德全压低声音，“后院柴房地砖撬开，把那叠借据烧了。我要亲眼看着它成灰。”
夜深了，风从墙缝钻进来，带着柴火味。赵德全提着灯笼蹲在柴房，亲手撬开地砖，从暗格里抽出一叠纸。火盆点着，他一张张往里扔。纸上“钱启运”三个字在火苗中卷曲、发黑、化作飞灰。
火星四溅，落在他鞋面上。他没拍，只是盯着火焰，额角渗出冷汗。烧到第三张时，风吹得火苗一歪，半页纸没烧透，边缘还留着“岁末分红”几个字。他急忙踩灭，又添了把干草。
“慌什么。”他对自己说，“不过是几张纸。只要人还在，位子还在，谁能动我？”
可话音未落，远处传来一声鸡鸣。他浑身一僵，抬头看天——天还没亮透，但黑夜已撑不了多久。
寡妇屯议事厅内，林阿蛮坐在灯下。桌上摊着一张舆图，标记着通往县道的三条路径。她指节轻叩桌面，节奏稳定，像在数心跳。
门外脚步极轻，一个妇人闪身进来，站在她身边低声说了几句。林阿蛮听着，眼神不动，嘴角却微不可察地扬了一下。
她合上舆图，吹熄油灯。黑暗里，只听见她一句话：
“信，送到了。”
