铁链沉在腕骨上，一节节磨过皮肤。林阿蛮没低头看，只觉那重量压得人脚步更稳。她被两个捕快架着往前走，鞋底碾过门槛碎裂的豆角干，发出细响。身后议事厅空了，人群散得干净，连哭声都掐在喉咙里。
她知道他们按住了。
就在赵德全踹门前半个时辰，她已把话递进每个人的耳朵里。
“西岭小道夜里露重，走枯河床，脚印不留三步。”她在后屋灯下说，笔尖点着舆图，“账本用油布三层裹住，塞进药筐底层，上面铺黄芩、当归，闻着苦，没人敢翻。”
柳如烟蹲在地上核名单，手指沾墨，在纸上勾掉一个名字：“王家嫂子胎动不稳，不能走远路。”
“那就留她装病，躺床上喊疼，越大声越好。”林阿蛮站起身，扫了一眼门外，“赵铁柱带人守主寨，锣鼓备好，等我被押出门，立刻敲起来，喊‘冤’，别停。要让全镇听见，我们不是偷偷摸摸跑的，是被逼的。”
赵铁柱当时挠了挠头：“可你要是真被抓走了……”
“我不会。”她打断他，声音不高，“他们会把我带走，但走不远。”
灯芯爆了个花。她盯着火苗看了两息，又补了一句：“记住，我不是逃，是让他们抓。你们撤得越乱，我越安全。”
现在，她走在官道上，阳光晒得肩头发烫。手腕上的铁链硌着骨头，但她走得直。她没回头看屯子，也不挣扎。她只在跨出大门那一刻，抬手扶了下发髻——那根木簪松了一下，一枚铜扣滑落，卡进门框凹缝。
屋顶上，苏青黛看见了。
她没动，只是将长剑往背后压了压，翻身跃下，踩着屋檐瓦片一路退入林子。她的任务不是救人，是盯住这条押解的线，像蛇盘在草里，等它露出破绽。
而此刻，柳如烟正带着第一批妇孺钻进西岭山坳。药筐沉得压肩，她们贴着河床走，脚踩湿泥不出声。野狗突然从坡上冲下来，领头的妇女刚要尖叫，就见前方树影里窜出几点火光——是苏青黛昨夜埋好的松脂包点燃了，火堆摆成环形，像有人守夜。狗群犹豫片刻，掉头跑了。
“快走！”柳如烟低声催促。她们不敢点灯，靠月光辨路。账册在油布里，种子样本藏在婴儿襁褓夹层中。她们不是逃难，是搬家。搬去下一个能活的地方。
另一头，赵铁柱头上还缠着布条，血从额角渗出来。他坐在议事厅前的石墩上，指挥几个汉子拆锣、收扁担。“把地上的血迹铲了，混进猪食倒后山。”他说，“锅铲也洗干净，挂回墙上。就当啥都没发生过。”
可发生了。
他知道阿蛮被抓是计划里的一步，但他还是打了人，还是流了血。这血不能白流。他让人把那封《实录》抄了三份，一份藏进送菜的驴车夹板，一份缝进老妇的寿衣内衬，最后一份，由一个哑巴少年吞进蜡丸，送往县驿。
“她让我们拖时间。”赵铁柱对身边人说，“那就拖。越乱越好。”
于是镇东传来哭嚎，说是官差抢粮；镇南有人堵路喊冤，举着白布条；镇北一座小桥半夜被人投石断了半边，清晨运货的车队堵在岔口骂娘。三处混乱，都不是寡妇屯的人干的，但都跟她们有关。
林阿蛮走在路上，听见前面捕快抱怨：“这破地方邪门得很，连桥都塌。”
她嘴角微动，没说话。
她心里默着路线：过石桥不过午，入岔道必生雾，待鼓声三响，即刻合围。
她不知道鼓会不会响，但她知道，只要她还在走，戏就没落幕。
她被推搡着前行，脚步不曾踉跄。日头升高，照在她背上，铁链一闪，像刀出鞘。
