岁律星河斗转移，瑞彩流腾，垂光映丹墙。
云阁金错题辰翰，莲炬生香，玉斝润琼浆。
野簇八珍雕俎繁，觥筹交错，投袂影翩翩。
危柱转，急轸按，妙舞新声引馀弦。
胡璇急，羽裳璨，繁手趣挚长令颜。
人生寄世奄若尘，譬如朝荣灼如鲜。
且当仗剑策高足，无为伤情悲逝川。
一曲《春月华筵颂》后，羯鼓声再起，琵琶入阵，轻盈舞姿合节而律。丝竹并设，新音直入云霄。
莲炬辉明，端坐主位的中宫仪态万千，云鬓高耸，花钿凝光处金雀增辉，饶有兴致地欣赏着殿中舞乐，“陈太医可已在前去陛下宫中的路上？”
杜胜躬身近前，声音虽同平常一般无二，眼中神色却讳莫如深，“娘娘放心，一切都已安排妥当。”
“今日谭大人还说，你曾在盈库当差多年。”中宫接过宫娥切好的枇杷，慢条斯理地品尝起来。
“所谓用人不疑，娘娘既然能将为陛下挑选太医的差事交给咱家，定然是相信自己的御人之术。”？
微甜的枇杷在唇齿间化开，杜胜不留痕迹的奉承让中宫十分受用，“陛下痊愈在即，陈太医绝不能出任何差池。”
“娘娘亲自确认过的人怎会有错？一切都在娘娘的掌控之中。”
中宫满意地点点头，杜胜默默退到一旁，目光扫过殿内众人，唇角浮上笑容。
琼筵宣畅，羽爵湛光，欢足者率先饮尽，举觞瞰睨华殿四众。
“花朝佳夜，宴饮穷乐。吾皇亹亹有德，不忍弃诸卿于时令良夜，特命本宫代为延命。今宵广筵，在坐诸卿无论品级高低，本宫皆赐金珠三十斛、珍玩十件、鲛绡缯帛两百匹，以做劝勉之励。”
一对宫人鱼贯而入，中宫含笑临睨，宫人们依序将赏赐分赠朝臣们。
金石珠宝耀睛，鲛绡缯帛绮丽，依例只赐予王侯皇亲和功勋之贵的珍品，今夜近在眼前，炫人心目。
心动后谢恩的不少，揣揣有思者也大有人在。
众人各异的神色尽数收入中宫眼底，唇边笑意不变，侧首转看齐若岚之际，不忘示意御座下首处的元霜公主稍安勿躁。
“新年科甲登第中最受世人称赞的考生，非齐生莫属，你可已被受职？”
宫灯高燃，齐若岚轮廓分明的脸庞影影绰绰，面对公主的炙热目光视而不见，利落起身行礼。
“回禀娘娘，学生虽已及第还不曾制举。”
“齐若岚琢玉之姿，文采风流，是凤毛麟角一般的人物。奈何他不屑于投卷延誉，惹得世人颇多非议。”
“今宵夜宴受邀者，皆是朝中要员、受封命妇。齐若岚无官无职，怎地能与我等同时列坐在此？”
……
“未曾制举有何关系？听说你自小便以才学闻名乡里，依本宫看，位列三公也指日可待。”
中宫一言出，满座哗然。
自古宰相无不白发银鬓，纵然乌发为相也皆年过五旬，世间何曾有过少年郎担负重任？何况朝中官吏任免都是有规章的，哪里可以草率直言。
“学生资质平平、才干低下，恐有愧于娘娘厚德。”
知人者智，自知者明。
齐若岚在众贵之中平和如常，不卑不亢。面对无端利诱头脑清醒、言行有礼，中宫对此十分满意，目光自齐若岚转向元霜公主。
“而今你已既已为天子门生，可愿更进一步，与天家结缘？”
齐若岚微微一怔，今日受邀春夜筵席，本就让他心存疑惑。此刻听闻中宫暗示，才算彻底明白原因。
“学生一介白衣，今日能亲见天家风范已足慰平生，从未有过任何攀附之念。”
中宫笑了，“你可是担心已有婚约的缘故？这不过是一桩小事罢了，难道锦绣珠玉一般的公主还比不上一个病恹恹的破落女？本宫希望你真心对待公主，这样才不负你自小受到的师长礼遇和乡间的恩惠，更不负你的大好前程呐。”
中宫之言句句皆是恩典，可惜字字都透着胁迫。齐若岚行礼的双手紧紧攥了攥，面对中宫深深一礼。
“学生与发妻自小相识，共贫贱同患难。古人言，“富不易妻”，学生虽才疏学浅，也深明此理。公主金枝玉叶，非学生所愿。”
“中宫疼爱元霜公主人尽皆知，齐若岚竟敢当众拒绝，年纪轻轻便是这般沽名钓誉，实在是看不清局势。”
“看不清局势就是不要命了。”
……
席间议论纷纷，避开对面元霜公主羞愤的脸，齐若岚面沉如水。
中宫神色如常，心中却有了计较，她也未料到齐若岚竟大胆愚鲁到这般地步。
“陛下痊愈在即，很快便可主理朝事。娘娘深宫妇人，当以修德善行为第一要紧事。高位要职由何人担任，是陛下和朝臣们的事。纵这书生有几分薄名，也不过是个未经世事的后辈。娘娘的爱女之心还是留在内庭为佳。”
说话的老者虽已年迈却精神抖擞，论起亲疏，皇帝要称他为叔祖，是宗室亲王中极有威望的一位。
众人本就对中宫极其追随者们的平素言行颇有微词，此时有人牵头，胆大者纷纷议论起来。中宫看在眼中，巍然不动，礼貌笑答。
“说起来，叔祖可谓是本朝最有福气的人了，当年太后剿除宗室叛贼，牵涉其中者数不胜数，好在叔祖福缘深厚，今日得以同吾辈安享宴饮。”
“娘娘此言何意，难不成是想效仿太后？！”
太后剿除宗室叛贼，不过是为了自己掌控大权而寻找的借口。自陛下缠绵病榻，中宫及其党羽便一直蠢蠢欲动。今日以高官重位亲口许人，并非为女求夫，而是明明白白告诉所有人，她可以独断朝纲、坐上龙床！
“叔祖说哪里话，夜宴之上当乐悠忘愁，大可不必如此激愤，”中宫笑容不变，宗室的直接发难和群臣的目光逼迫于她，仿佛文士们的雅集清谈，毫无慌乱之色，“近日刑部呈报了一桩了案情，与度支司有关，众位可要听听看？”
殿内剑拔弩张的情形尚未平定，中宫却说起了其他事，在场众人无不困惑惊诧。
度支司掌管财赋出纳、赏赐俸给，平日虽不显山露水，在朝中却有着举足轻重的地位。
中宫轻瞥已离席站在殿中的男子，“度支，你知道这桩事吗？”
度支躬身一礼，“还请娘娘恕罪，臣未闻此事。”
中宫冷笑一声，看向面带愠色的老者，“叔祖与度支关系匪浅，不但有书信往来，甚至不惜为朋友触犯条律。今日你们二人同在一地，却表现得如陌生人一般，岂不是不打自招？”
度支脸色大变，“扑通——”一声跪倒在地，“娘娘，臣早年的确受过一些恩惠，但在他们提出要废掉您时马上便出言劝阻。而且臣已经将当初所借财帛如数归还，并不敢触发律法，还请娘娘明查。”
度支临阵投降，老者气得大骂：“你这个胆小鬼，草包！”
中宫目光转冷，“大家可都听见了，究竟是谁图谋不轨？”
事情变得太快，除了度支痛哭流涕的求饶和老者的厉声大骂以外，殿内已无半点人语。
谭为庸镇定起身，向中宫行礼后侃侃而言：“事情已经很清楚了，娘娘不必再有任何迟疑，将这一干谋逆贼佞速速查办才是正理。”
既然要密谋，那便应该长一个好用的脑袋，而不是轻而易举被他们发现。
“谭大人所言有理……”
“娘娘且慢！”人人悬心，生怕牵连自身之际，御史挺身而出，“娘娘，谋逆大罪不可轻论，应待陛下临朝后再议不迟。”
“御史可知，偏帮贼佞是要与其同罪的。”谭为庸斥责。
户部侍郎站了出来，严词诘问：“谭大人，你身为朝臣，事情未调查清楚之下便轻易为他人定罪，你究竟是哪一朝的臣，究竟在忠哪一位君？”
“度支司为分属于户部，柳大人怕不是也牵涉其中，这才诡辩妄言，企图混淆视听？”
户部侍郎从来行得正，坐的端，哪里能容得被人在众目睽睽之下诬陷，意欲解释清楚，中宫已经沉下了脸。
“来人，把这些犯上作乱的贼佞统统拖出去，不能任由他们妖言惑众，为乱朝纲！”
不由分说，殿外卫士们即刻如潮水般涌入大殿，从后抓住叫骂不断的老者，手起刀落，一股鲜血喷涌而出，四众惊骇之际，不顾反对者们的反抗和惊呼，一众卫士将他们全部拖了出去。
“懿儿，要记得斩草除根。”面对满殿狼藉，谭为庸看了谭懿一眼，目光冷酷。
“叔父放心。”
殿中央血迹淋淋，殿内鸦雀无声，谭为庸心中十分得意。
“诸位既然已经收下了金珠彩帛，想来更懂得如何珍视阖家性命。”
中宫面含微笑，目光划过杜胜，对方马上会意，将一名稚龄小童带上殿来。
“陛下虽痊愈在即，但却需要继续静养，为保朝事无忧，陛下亲自在宗室中新定太子人选，代为监国。”
小童纵然出自宗室，但他年纪尚幼，如何监国？今日夜宴，分明是中宫及其党羽收买人心，以武力清除异己后再以天子之名继续垂帘。
谭为庸愣了愣，选择宗室子弟代为监国，这可不在他们商议的计划中啊。
“娘娘，谋逆之罪非同小可，当依照条律公事公办，此一来才能令天下信服，而非草草了之。再一件，陛下既再选太子，必然该有所公示，这样才算是顺应人心。”
齐若岚不为局面所惧，众人皆三缄其口之际，一番言辞掷地有声、合情合理，但却让中宫大为不快。
“齐若岚，你此言可是在暗示众人本宫矫诏？”
“学生不敢。”齐若岚神色不变。
中宫脸色愈发难堪，“好一个不敢，真若不敢会似你这般咄咄逼人？来人，将齐若岚当场诛杀，看看还敢为谋逆罪臣强行辩解！”
“母后！您不能杀他……”元霜公主再也顾不上许多，欲向中宫求情。
“元霜，你给本宫坐下！”中宫冷了脸。驸马可以再选，反对她的人一个也不能放过。
