朱棣登时脸色一沉，斥道：“高煦住口！不得无礼！”

朱高煦虽不敢忤逆父亲，没有继续再说下去，但还是挑衅地看向了张升。

迎着对方的目光，张升淡淡道：“高阳郡王说的是，魏国公当然不会给我颜面，不过在下，的确有让其退兵的法子。”

朱高煦追问道：“是什么法子？”

张升道：“此事机密至极，一旦传扬出去，便会毫无作用，因此除了王爷和我之外，只有涉事人员可以知情。”

朱高煦冷笑道：“你将我父王，以及全军将士置于险地，却又这般故弄玄虚，真是好不负责任！”

张升拱手道：“张升愿立军令状，十日之内，魏国公若不退兵，就请王爷，以军法处置臣。”

此言一出，帐中众将无不变色，朱棣忙打圆场道：“大可不必如此，你也是在为本王献计献策，如果不成，咱们再想法子便是。”

张升却坚持道：“臣之所以如此，也是想要高阳郡王一句承诺，还请王爷成全。”

朱棣登感不悦，问道：“怎么，你的计策如若成功，便要本王，将高煦军法从事？”

张升躬身道：“臣就算有天大的胆子，又如何敢让王爷，伤害自己的儿子。”

朱棣奇道：“那你想要高煦承诺什么，姑且说来听听。”

张升道：“臣若是赌赢了，高阳郡王便需拜我为师，从此以后，需以师礼待臣。”

短暂的错愕过后，朱高煦不由得大怒，戟指喝道：“你这厮何德何能，怎配做本王的老师！”

朱棣皱眉道：“张升所下的赌注可是性命，你如果连拜师这种事都不敢应下，方才又凭什么质疑人家？”

因此朱高煦沉默了片刻后，深吸了一口气，缓缓点头道：“好，这个赌约，我应下了！”

武英殿中，建文帝感慨万分的说道：“先前都怪朕太过多疑，屡屡不肯重用魏国公，此番若不是他及时率军赶到，宿州城此时，怕是早已丢了。”

方孝孺道：“高处不胜寒，陛下君临天下，自然要比旁人考虑得周全些，这原也怨不得皇上。不过魏国公在宿州，既然已经证明了自己的忠心，还望陛下今后，能够对其委以重任。”

朱允炆颔首道：“方卿所言极是，朕不但准备增加魏国公的爵禄，还打算将京畿之地的防务，都全权交给他。”

方孝孺拱手道：“吾皇圣明！”

与此同时，一个小黄门踉踉跄跄地走了进来，颤声道：“皇上，大事不好了！”

面上无光的沐敬，沉声斥道：“圣上面前，怎地这般没有规矩！”

那小黄门慌忙告了罪，随即说道：“降燕的平安，带着两万精骑，绕过宿州，连克虹县、泗县，一路南下，正直奔京师而来！”

朱允炆大惊，连忙转头问道：“方学士，这可如何是好？”

沐敬则对那小黄门，投去了赞许的目光，随即挥手示意其退下。

定了定心神后，方孝孺道：“还请皇上莫要慌张，丢失的那两座县城，距离应天府尚有一段距离，而且京师还有天险可守，相信在逼退叛军之后，魏国公便会立即率军回来驰援。”

朱允炆迟疑道：“可平安不仅足智多谋，而且勇冠三军，各地的将领，怕是根本阻挡不住他吧，只靠着长江天险，是否太过冒险了？”

未等方孝孺答话，沐敬便小声提醒道：“皇上，其实还不止如此，因为在投敌之前，平安也曾经与魏国公一起，参与了京畿之地的防务制定，对于各地的兵员配给，以及城防强弱，他怕是都了若指掌。”

朱允炆恍然道：“对对，朕险些忘了此事，既然燕军已然被击败，那就速召魏国公还朝，让他重新部署应天府的防务！”

方孝孺忙道：“皇上，万万不可！叛军虽败未溃，犹如星星之火，一旦魏国公班师回朝，依旧可以形成燎原之势啊。”

举棋不定的建文帝，微微颔首，皱眉道：“方卿所言也不无道理，这可如何是好。”

尽管沐敬心中甚是焦急，然而却还是没有再开口，因为他十分清楚，凡事都有个度：自己身为宦官，绝不可太多参与政务要事，否则非但会适得其反，甚至可能引火烧身。

这时，小黄门去而复返，躬身道：“启禀皇上，翰林侍读解缙、翰林编修杨荣求见。”

听闻两位新锐宠臣到来，朱允炆心中一喜，道：“传！”

君臣见礼过后，朱允炆问道：“两位爱卿，可是有何要事禀报？”

解缙拱手道：“回禀陛下，听闻叛将平安，一路引兵南下，臣便立即和杨编修商议了一番，故而特来御前献策。”

朱允炆忙道：“说来听听。”

解缙道：“如今魏国公大破叛军，燕庶人尽管没有退兵，却已是强弩之末，在困兽犹斗罢了。而陛下乃是万乘之尊，绝不能轻易涉险，因此当立即召回魏国公，拱卫京师。”

方孝孺闻言，不禁皱眉道：“大绅，你难道没有想过，若是魏国公离开宿州，叛军就有死灰复燃的可能吗？”

新科进士及第，备受皇帝赏识的杨荣，拱手道：“方大人不必担忧，下官与解大人商议了许久，都认为让魏国公带回半数兵马，而何都督则领着另一半兵马驻守宿州，乃是两全其美之策。”

朱允炆连连点头，赞道：“不错！如此便能两边兼顾，着实是妙计！传朕旨意，即刻召魏国公还朝！”

按照张升的建议，无论徐辉祖，还是何福率兵前来攻打，朱棣都选择避而不战，只是在敌军逼近时，才由弓弩手守住阵势。

只是这样一来，本就吃了败仗的燕军，士气不免更加低落。

这日军中议事，朱高煦拱手道：“父王，近来人心思动，下面的士卒只想着撤回北平，昨夜甚至还出现了几个逃兵，儿臣虽将其捉住并当众斩杀，但长此以往下去，军心还是必乱啊！”

丘福附和道：“正是，即便王爷选择继续留在此处，也应当对敌人有所回应，否则实在是太伤士气了。”

朱棣不置可否，转头问道：“张升，你怎么说？”

张升明白，燕王是想借自己之口，来给众将解释，遂道：“这些皆是臣计划中的一部分，我军尽管会有所损失，然而却是十分必要的。”

朱高煦冷笑道：“你可真是崽卖爷田心不疼，反正损失的是我燕王府，不是你张家是吧？你可莫要忘了，今儿个已是第九日了，明日过后，你就等着被军法从事吧！”

就在朱棣准备斥责儿子之时，在前方侦查的夜不收副千户房宽，便面带喜色的走了进来，拱手道：“撤了！王爷，魏国公徐辉祖，已带着大队人马，往京师方向撤了！”

朱棣大喜，当即起身道：“如此甚好！尔等各自回营，准备随本王攻取宿州！”

不料，张升却道：“王爷且慢。”

朱棣问道：“这是为何？”

张升道：“如同臣先前的建议，我军之所以选择避而不战，为的就是迷惑敌人，让他们认为，燕军已经没有攻城略地的能力，只是在垂死挣扎，而王爷若是现在攻打宿州，朝廷方面立刻就会有所警觉，多半会让魏国公，即刻折返回来。”

朱棣点了点头，问道：“那么依你所言，何时再攻城为宜？”

张升微微一笑，说道：“臣已想好计策，无需再损兵折将的强行攻城，宿州便唾手可得。”接着便将自己的作战计划说了出来。

自朱棣以下，帐中众人听后，无不大为称赞，就连朱高煦，也忍不住微微颔首。

这时，张升已走到了朱高煦面前，笑着问道：“高阳郡王，您是不是忘记了一件事？”

生性高傲的朱高煦，登时大怒，戟指喝道：“放肆！你……”

朱棣却道：“世人尚能愿赌服输，本王的儿子，难道是言而无信的小人不成？再者说来，张升学究天人，满腹谋略，拜他为师，也不算委屈了你。”

尽管朱高煦心中极不情愿，然而却也不好当众食言，因此怒目而视地行了一礼，咬牙切齿的说道：“先生在上，请受弟子一拜。”

张升本欲伸手相扶，不想对方却已避开，当下也不在意，仍然笑着说道：“殿下不必多礼，快快请起，为师日后，自当好生教导于你。”

出离愤怒的朱高煦，顿时将拳头攥得咯咯作响，眼中更满是愤恨之意。

其实张升此举，绝不是为了要给朱高煦难堪，逞一时之快，而是有着更深层次的用意。

要知燕王夺得天下在即，而诸子之中，有着赫赫战功之人，正是眼前这位天生神勇的高阳郡王，加之世子不被燕王所喜，日后储君之位，可谓极为微妙，此时强行压过朱高煦一头，其实就是在变相帮助世子。

万里苍穹澄澈如洗，一轮皓日当空高悬，熔金般的光芒倾泻而下，照的人睁不开眼来，铁铉用袖子遮住阳光，指着前方说道：“这便是芒砀山，只要过了此处，用不了多久，咱们就可以赶到宿州了。”