罗皓右臂的疤痕猛地一缩，像是被烧红的铁针扎进皮肉。他脚步钉在原地，断岳刀柄攥得死紧，指节发白。前方五米处，那块碎石滑出半寸，岩缝里渗出的青灰雾气已贴着地面爬行三尺，触到石壁时发出极轻的“嗤”声，岩面竟结了一层薄霜。
他没回头，声音压得低：“停。”
五个弟子立刻收步，呼吸一顿。他们正处在狭窄通道中段，身后是来路，前方黑不见底。五人几乎是踩着罗皓的脚印走过来的，此刻听得命令，立刻背靠岩壁，呈扇形展开，兵刃出鞘，灵力悄然运转。
赵师妹手抖了一下，指尖刚摸到符纸边缘就僵住——太冷了。不是山夜里那种湿寒，而是从骨头缝里钻进去的冻，像有冰针顺着经脉往心口扎。她咬牙掐了个火球诀，指尖只冒出一点火星，还没成形就熄了。
“别硬撑。”罗皓低声说，“收灵力，闭气三息。”
她照做。果然，体内那股刺骨寒意稍退。
地面震动起来，不剧烈，但持续不断，像是某种庞然大物正从地底缓缓起身。百步外的岩层开始龟裂，裂缝如蛛网蔓延，咔嚓声接连响起。突然一声巨响，整片岩壁炸开，碎石四溅，一道巨大阴影轰然落地。
尘雾未散，寒气先至。
众人眼前一白，呼出的气息瞬间凝成冰晶，挂在睫毛上。通道地面以肉眼可见的速度覆上一层坚冰，冰面迅速向前延伸，所过之处，石笋断裂、藤蔓冻结、连空气都仿佛被冻住，流动变得滞涩。
那影子站了起来。
龙头蛇身，通体覆盖深蓝鳞甲，每一片都泛着金属般的冷光。四肢粗壮如古树根桩，爪尖嵌入冰面，稳稳立于崩塌的高台之上。它头颅高昂，双目如两盏幽蓝灯笼，扫视众人，鼻孔喷出的白雾在空中凝成细密冰针，簌簌落下。
六阶妖兽——冰蛟。
罗皓瞳孔一缩，脑中瞬间闪过曾在功法阁残卷上看到的记载：极寒之地霸主，吐息成霜，踏地结冰，寻常炼气修士触之即冻毙，筑基以下近身者十死无生。
他不动。五名弟子也不动。没人敢喘大气。
冰蛟没立刻进攻。它只是站在那里，尾巴轻轻一甩，尾尖扫过岩柱，整根石柱“咔”地一声冻成冰雕，轻轻一碰就碎成齑粉。它又迈出一步，前爪落下，冰面再推进十步，距离罗皓等人只剩五十步。
寒气更重。一名弟子牙齿打颤，手指已经泛青。另一人想运功抵抗，灵力刚离丹田就被冻住，闷哼一声，嘴角溢血。
罗皓立刻从怀中摸出五粒暖元丹，反手抛出：“含住，别咽，用体温化药力。”
五人接过，迅速放入口中。丹药温热，药力缓缓散开，勉强抵住寒毒侵蚀。罗皓自己没吃。他知道这丹药对六阶妖兽的寒气只是杯水车薪，省下来也未必够活命，但他不能弱气势。
他盯着冰蛟的关节。
每走一步，它的左后腿都有个极其细微的顿挫，像是旧伤未愈，承重时略显迟滞。而它双眼扫视时，总会多停半瞬在灵力波动明显的人身上——刚才那名强行运功的弟子就是目标。
弱点有了。
正面拼不过。速度它不如飞行类妖兽，但在这封闭通道里，体积本身就是压制。必须拖节奏，找破绽，用最小代价耗它一丝松懈。
他左手微抬，掌心朝下，做了个“压阵”手势。五人立刻会意，两人退后半步，取出符弩架在肩上，箭头涂满火油；其余三人横刀立于侧翼，一人护前，两人守后，形成进可攻、退可守的盾阵。
罗皓自己站中间，断岳刀缓缓出鞘三寸，刀锋贴地，随时能暴起突刺。
冰蛟终于动了。
它没冲。而是张口一吐。
一道冰蓝色气流喷涌而出，不快，却带着碾压之势，所过之处冰层加厚，岩石崩裂，温度骤降。罗皓低喝：“蹲！”
五人立刻伏地，紧贴岩壁死角。冰流贴着头顶掠过，撞在后方转角，整片岩壁瞬间冻裂，轰然坍塌，堵死了退路。
回不了头了。
罗皓眼神更沉。他知道，这是驱赶。冰蛟不想杀他们，至少现在不想。它在逼他们往前走，进入它选定的战场。
他抬头看去。冰蛟已迈步前行，每一步都在冰面上留下深深的爪痕。它走得不急，像在巡视领地，又像在等待猎物自乱阵脚。
罗皓迅速下令：“两人持符弩，盯它双目和咽喉，别主动射，等我信号。三人轮流换位，保持阵型完整，脚步踩我脚印，别碰冰面边缘。”
五人点头。有人嘴唇还在抖，但手稳住了。
他又从腰间解下麻绳，这是母亲留下的旧物，粗糙结实。他将绳子一端绑在断岳刀柄，另一端缠在手腕，以防脱手。然后从怀里摸出最后一张火属性符纸，贴在刀背上，灵力一引，符纸微亮，刀锋泛起一层赤红。
这点热，挡不住六阶寒气，但能在关键时刻破冰。
他眯眼看着前方。
冰蛟已走到三十步外，停下。它低下头，鼻孔喷出两道白雾，雾中冰针密集如雨。它没攻击，只是静静看着，像在评估这群闯入者的分量。
罗皓知道，试探结束了。
接下来，要么死，要么战。
他缓缓吸气，把体内最后一丝灵力压进双腿。他知道这一战不可能赢，但他要让这只畜生记住——哪怕死，也不是站着被冻成冰雕的。
他左手抬起，食指指向冰蛟右后腿关节处，做了个“点刺”手势。
持符弩的两人立刻会意，箭头微调，对准那个位置。
他右手握紧断岳刀，刀尖轻轻点地。
风从背后吹来，带着土腥和血腥味。通道两侧的古老刻痕在冰光下若隐若现，像是某种未完成的警告。
他没再看身后。
只是盯着冰蛟的眼睛，一字一句，低声道：“准备……”
五人屏息。
冰面反射着幽蓝光芒，映出六道人影，围成半圆，刀光微闪。
冰蛟喉咙滚动，发出一声低沉的嗡鸣，像是地底深处传来的钟声。
它动了。
前爪抬起，缓缓落下。
罗皓瞳孔骤缩。
就是现在。
他脚下一蹬，地面冰层裂开，整个人如离弦之箭冲出三步，同时大吼：“射眼！牵制！”
两支火油箭破空而起，直取冰蛟双目。冰蛟头一偏，箭矢擦过鳞甲，炸开一团火焰，火光在冰面上跳跃一瞬，随即被寒气扑灭。
但它动作确实慢了半拍。
就在这一瞬，罗皓已冲到二十步内，断岳刀高举，刀背符纸爆燃，赤红光芒照亮整条通道。他看准时机，刀锋直指冰蛟右后腿关节，准备强行破防。
可就在这时，冰蛟尾巴猛然一甩。
不是抽打，而是横扫。
尾尖未至，寒气先临。罗皓只觉胸口一窒，像是被无形巨锤砸中，整个人倒飞出去，撞在冰墙上，喉头一甜，一口血喷在冰面上，瞬间冻成红斑。
他摔落在地，刀未脱手，翻身就要爬起。
冰蛟已重新站定，尾巴缓缓收回，尾尖滴落一串冰珠，砸在地面，发出清脆声响。
它没追击。
只是低头看着他，眼中没有怒意，也没有轻蔑，只有一种近乎冷漠的审视，仿佛在看一只挣扎的虫子。
罗皓撑着刀站起来，嘴角血迹未擦。他喘着粗气，右臂旧伤火辣辣地疼，像是要裂开。
但他没退。
他再次举起刀，指向冰蛟。
五名弟子也重新列阵，有人脸上带伤，有人手臂冻得发紫，但没人后退一步。
通道中央，六人站在冰面之上，刀光映着冰色，寒气弥漫。
冰蛟立于高台，周身霜雾翻涌，冰霜继续向外扩散。
双方对峙。
无人先动。
