老旧的门轴发出干涩刺耳的呻吟，像是惊扰了长眠的亡魂。
一股混杂着龙涎香、淡淡药味与未散血腥气的陈腐气息扑面而来，堵得人胸口发闷。
寝殿之内没有点灯，唯有一缕月光从窗棂斜斜漏入，勉强勾勒出龙榻上僵直的身影。
先帝仰面躺着，双目圆睁，瞳孔早已涣散无光，凝固着临终那一刻的惊愕与不甘。
他枯瘦的右手依旧死死攥着姜离的一截衣袖，指节泛白，哪怕生机断绝，那份濒死的执念也没有随着体温一同冷却，无形中将生者与逝者捆在了一处。
总管太监王德全跪在榻前，肩膀不停剧烈耸动，死死咬着牙关不敢哭出声。
待到指尖探到先帝颈间，确认最后一丝脉动彻底消散，他猛地伏身叩首，额头狠狠撞在金砖地面，沉闷的响声在死寂大殿里来回震荡。
他抬起头时，脸上早已泪流满面，嗓音破碎嘶哑，像是硬生生从喉管里挤出来：“陛下……驾崩。”
短短两个字，如同巨石砸入死水，凝固的空气轰然碎裂。
殿内侍立的宫女太监齐齐跪倒在地，压抑的呜咽声此起彼伏，又在王德全凌厉的目光约束下，不敢放肆嚎哭。
穿堂风吹灭几支残烛，墙壁上的阴影扭曲舞动，仿佛无数阴翳在庆贺一个旧时代的落幕。
大雍的权力天平，在这一刻彻底倾斜，旧有的朝堂秩序，伴着逐渐冰冷的龙体一同崩塌。
萧景珩跨过门槛走入殿中，玄色铠甲上还沾着宫变厮杀的干涸血迹，月光下泛着冷硬的铁锈气息。
他没有立刻上前伏地哭灵，而是转身看向殿外连夜赶来的一众重臣与禁军各营统领。
他双手高高举起那卷白纸诏书，夜风拂动纸页哗哗作响，纸上那枚鲜红玉玺印痕刺目至极，像一滴凝固风干的血泪。
这是一份内容残缺的诏书，却是眼下唯一无可辩驳的正统凭据。
“先帝遗诏在此，玉玺为证，诸位可上前核验。”
萧景珩声音不高，内力裹挟着话语压过满殿呜咽，重重撞在每个人的心上。
兵部尚书与御林军李统领对视一眼，率先迈步上前。
二人心里都清楚，宫变叛军已经尽数伏诛，大局已定，此刻质疑玉玺便是等同谋逆。
目光落在那枚深深嵌进纸纤维的玉玺印纹之上，所有潜藏的疑虑瞬间烟消云散。
大雍祖法，玉玺代表皇权天命，即便诏书无字，御玺印痕便是铁证。
“臣等恭迎新帝登基！”
文武百官、禁军将领尽数屈膝跪倒，额头贴在冰凉的青砖之上，无人敢擅自抬头直视新君。
萧景珩缓缓收诏入怀，目光扫过阶下跪拜的众人，最后若有若无掠向角落阴影里的姜离，停顿半息，又不动声色移开。
“即日起，改元景治。”他声音沉稳，带着帝王独有的威压，“先帝遭人下毒谋害一案，朕必会彻查到底，不论官位高低、派系亲疏，但凡牵涉其中，一律绝不姑息。”
这番话，既是说给殿内臣子听，也是警告那些潜藏在暗处、还未浮出水面的残余势力，不要妄图再起风波。
阴影之中，姜离指尖轻轻用力，慢慢将被先帝攥得褶皱的衣袖抽了回来。
布料摩擦的细微声响，在肃穆死寂的寝殿里格外清晰，像是一场安静的告别。
她身份是被贬弃妃，太过扎眼地站在权力中心，只会成为朝堂老臣攻讦新帝的突破口，变成对手用来拿捏萧景珩的软肋。
趁着所有人的注意力都集中在新帝身上，她脚步轻缓地退到人群最后，把自己彻底藏进层层叠叠的暗影之中。
一如她长久以来的选择，执棋落子，而不站在棋盘中央受万众瞩目。
登基大典仓促简化，没有繁复礼乐，没有百官仪仗，只有铁甲铿锵的肃杀之声。
萧景珩落座冰冷的龙椅，目光环视阶下群臣，忽然开口：“此次平定宫变，有一人居功至伟，虽无朝臣品阶，亦该论功行赏。”
百官纷纷暗自疑惑，好奇是何人能在登基首日便被帝王特意提起。
“姜氏离，护驾定乱有功，赐号自在居士，可自由出入皇城宫禁，不受后宫位分约束。”
一句封赏暗藏深意。
不给她恢复妃嫔名分，断了后宫派系争斗攻讦的由头；却赋予她自由入宫的特权，给了凌驾于后宫规制之上的隐性权柄。
这是帝王最稳妥的保护，也是二人心照不宣的政治联盟——置身规则之外，才能更好地搅动规则之内的棋局。
姜离在阴影里微微屈膝一礼，没有开口谢恩，转身悄无声息离开大殿。
单薄却挺拔的背影顺着长长的宫道远去，一点点融进茫茫夜色。
冷宫依旧偏僻荒芜，墙边长满杂乱野草，月光落在斑驳的宫墙之上，投下一道孤寂的影子。
姜离回到这间久居的废隅，没有点灯，在黑暗中摸出那枚从叛军首领尸身上搜来的青铜令牌。
令牌表面蒙着干涸血垢与泥土，原本的纹路被遮掩大半，指尖摸上去凹凸粗糙，带着战场金属特有的冷硬质感，一丝属于北燕势力的凛冽气息顺着金属渗入掌心，让指尖微微发凉。
赵丞相身死伏法，可这枚令牌牵扯的境外内应势力，依旧深埋地底未曾根除。
赵丞相只是浮出水面的一枚棋子，真正横跨朝堂与北燕的暗流棋局，才刚刚拉开序幕。
她取出一方素白丝帕，轻轻盖在令牌表面，隔着布料缓缓摩挲按压，细细分辨底下隐藏的纹路轮廓。
黑暗之中，她的声音压得极低，却带着不容动摇的决绝，像是对着暗处潜伏的对手无声宣战。
“洗去层层污垢，总要挖出底下藏着的真面目。”
