整个库房卷宗排列整齐，新旧有序。
唯独最里层一排专门存放灾异、荒祸、乡野命案的木柜，柜层空空荡荡，明显少了大量卷宗。
柜面落灰痕迹新旧不一，多处留有近期被翻动、擦拭、抽走卷宗的新鲜痕迹。
昨夜护卫所言，句句属实。
这里，确实被人连夜清理过旧档。
而且是针对性清理。
只抹去沼泽周边村落、三年前后的所有相关记录。
其余卷宗，分毫未动。
沈砚之故作随意，伸手抚过空荡柜层，淡淡开口。
“三年前，西沼泽周边村落，可有洪涝、灾异、匪乱、命案记录？我初来婺州，想看看早年地方旧况。”
冯执立在身侧，神色平静，语气自然无波，从容应答。
“回大人。下官查阅记忆，三年前后，婺州风调雨顺，无大灾大祸，无乡野聚众命案，无村落动乱。西沼泽本就是无人荒绝境，周边本无固定村落，自然没有相关卷宗记录。”
谎话张口就来，从容淡定，滴水不漏。
若是没有昨夜沼泽亲历，没有提前知晓屠村旧案内情，单凭库房空档，根本无法驳斥他的说辞。
沈砚之心中冷笑，面上依旧不动声色。
“原来如此。看来是我多虑了。”
他不再追问，转身假装随意翻看其他无关卷宗。
眼角余光，始终悄悄锁定冯执的细微神色变化。
冯执全程从容淡定，谦卑伺立，不露半点慌乱，心理素质远超常人。
这般沉稳心性，这般缜密心思，甘愿屈居小小府衙幕宾之位多年，隐忍蛰伏，绝非寻常贪利小吏。
此人背后，定然还有更深层的隐秘身份。
片刻过后，沈砚之放下卷宗，淡淡开口。
“旧档无异常，暂且离去。冯先生留步，稍后拟一份近五年婺州府衙人事轮岗、差役值守、地方乡绅名录，送至我书房。”
“是。”冯执躬身应下。
二人退出库房，各司其事。
待冯执转身离去的瞬间，那温顺谦卑的眉眼，骤然彻底沉了下来。
眼底温和尽数褪去，只剩一片冰冷阴翳。
他快步回到自己的偏房书房，关紧门窗，从暗格之中取出一卷薄薄残纸。
正是昨夜从库房偷偷抽走的、仅剩最后一页的屠村旧案残档。
残纸泛黄破旧，字迹残缺不全，依稀可辨几行零碎字迹。
西沼三里，平溪村。
洪武八年秋，夜。
全村八十七口，一夜尽殁。
无匪乱，无洪涝，无疫疾。
疑似……秘蛊屠村。
残页末尾，留有当年初审小吏的一句批注，字迹潦草惶恐。
此案有人施压，勒令封存销毁，永不复核，永不翻查，违者重罪论处。
短短一句批注，道尽了当年的黑暗与压迫。
冯执指尖轻轻摩挲残纸字迹，眼底戾气沉沉，低声自语。
“四年四牧，尽数封喉。本可安稳三年，风平浪静。偏偏来了个不怕死的新秀榜眼。”
“既然执意找死，那便成全你，做第五个无声暴毙的冤魂。”
他抬手，将残纸点燃，明火燃起，缓缓烧成灰烬，指尖碾碎纷飞。
所有残存痕迹，彻底抹去。
自此，世间再无平溪村，再无八十七口屠村旧案的官方记录。
所有真相，尽数埋入沼泽黑水地底。
另一边。
沈砚之回到主书房，立刻召来贴身护卫，低声吩咐。
“即刻暗中走访婺州老城街巷，寻访年过五旬的本地老者、早年乡勇、退职老吏。”
“私下打探，洪武八年秋季，西沼泽平溪村的所有旧事。问清楚村落缘由、屠村当晚经过、村民去向、当年主事官员。”
“切记隐秘行事，不可惊动府衙任何人，不可暴露探查目的。”
护卫领命，即刻乔装布衣，悄然离府，深入街巷暗访。
书房之内，只剩沈砚之一人。
他独坐窗前，望着窗外阴沉天色，脑海中逐步拼凑完整的真相脉络。
洪武八年，秋。
西沼泽旁，平溪村，全村八十七口，一夜之间被秘蛊屠村，无一生还。
惨案发生后，有人动用权势，强行压下命案，销毁卷宗，封存真相，勒令永不翻查。
少数知晓内情的小吏、乡勇，要么被封口灭口，要么被迫缄口不言。
本该惊天动地的八十七口灭村大案，硬生生被抹去所有痕迹，化作乌有。
洪武九年起。
朝廷逐年派遣新知州赴任婺州。
但凡新任主官，履职之后，必然会例行清查地方旧档、陈年悬案。
一旦查到蛛丝马迹，必然会深挖三年前的荒祸旧案。
当年主导屠村、压下命案的真凶，为了永绝后患，杜绝翻案。
自此布下死局。
凡婺州知州，上任查旧案者，杀！
四年时间，四任朝廷命官，尽数被无形雪丝蛊无声暗杀，暴毙身亡。
府衙幕宾冯执，作为内应，常年留守，销毁证据，隐瞒内情，引导视线。
暗处蛊凶，身怀秘术，蛰伏沼泽，负责出手暗杀，次次灭口。
一内一外，稳如铁桶。
三年悬案，无人能破，无人能查，无人能逃。
想到这里，沈砚之心底寒意森森。
八十七条无辜村民性命。
四条朝廷命官冤魂。
整整一百一十一条人命。
尽数掩埋在婺州沼泽的黑水之下，掩埋在权力与蛊术交织的黑暗之中。
正午时分。
天色愈发阴沉，乌云压顶，狂风骤起。
江南秋雨，说来就来。
豆大的雨点骤然砸落，噼里啪啦打在窗棂之上。
狂风裹挟暴雨，席卷整座婺州府城。
天色昏暗如夜，白昼如同黄昏。
街巷行人尽数避雨归家，整座城池愈发萧条死寂。
暴雨正盛之时。
外出暗访的贴身护卫，浑身湿透，快步赶回府衙书房，神色凝重，推门而入。
“大人，查到内情了！”
暴雨滂沱，风声呼啸，雨声震天。
书房之内，门窗紧闭，隔绝了外头漫天风雨。
烛火摇曳，映得二人神色凝重。
护卫抹去脸上雨水，压低声音，快速汇报暗访所得的所有线索。
“属下今日走访老城三处街巷，寻访到两位年过六旬的本地老者，皆是洪武八年旧人，年少时亲眼听闻平溪村惨案始末，知晓内情。”
“根据两位老者口述，洪武八年之前，西沼泽旁确实有一座平溪古村，村落不大，共十七户人家，总计八十七口人。村落依山傍水，远离闹市，村民世代捕鱼耕荒，安分守己，从不惹事。”
“当年秋季一夜，暴雨倾盆，和今日天气一模一样。次日天明，周边乡邻前往平溪村借水赶路，才发现整座村落死寂无声，炊烟断绝。”
“胆大乡邻入村查看，当场吓得魂飞魄散。全村八十七口男女老少，尽数死在家中。无刀伤，无勒痕，无中毒青黑，无打斗挣扎。所有人都是安坐屋内，无声无息暴毙而亡。”
沈砚之瞳孔微缩，沉声追问：“当年官府如何定论？”
护卫继续回道：
“当年婺州主官匆忙赶到现场勘验，仵作查验所有尸身，和如今四任知州死状一模一样。体表完好，唯独每个人身上，都藏着一枚细微针孔血孔，遍布脖颈耳后各处隐秘位置。”
“无人知晓死因，无人能查凶徒。短短三日之后，上级公文骤然下达，强行定论。判定平溪全村误食沼泽毒草，集体染瘴暴毙，定为天灾荒祸。”
“公文勒令，所有相关卷宗尽数销毁，知情乡邻禁止私下议论此案，违者重罚入狱。所有村落残骸、村民尸骨，就地推入沼泽深坑掩埋，平溪村彻底除名。”
“自那以后，世间再无平溪村，再无人敢提当年屠村旧事。”
沈砚之指尖微微收紧，心头震撼不已。
原来。
四任知州的暴毙死状，根本不是专门针对官员的暗杀手法。
是当年屠灭平溪全村的同款蛊杀秘术！
真凶从洪武八年，就已经手握无解雪丝蛊，一夜屠尽八十七口无辜村民。
为掩盖屠村滔天罪证，后续三年，接连暗杀四任查案知州。
以百人性命，护一己罪身，稳一己权势。
何其歹毒，何其残忍，何其肆无忌惮。
“老者可曾提及，当年平溪村，可曾得罪过人？可曾招惹过江湖术士、异乡异人、地方权贵？”沈砚之追问关键。
“问到了。”护卫点头，语气愈发凝重。
“老者口述，平溪村世代淳朴，从不与人结怨。唯独当年村内有一位年轻村妇，习得祖辈流传的粗浅驱蛊秘术，能辨沼泽毒蛊，能解细微虫毒。”
“洪武八年夏，有一名满身伤痕、黑衣蒙面的异乡人，重伤流落至平溪村外，昏迷倒地。村民心善，救下此人，安置在村外破屋养伤。”
“那异乡人养伤半月，伤势痊愈之后，悄然离去。离去不过半月，平溪全村，尽数暴毙屠灭。”
