锣鼓声由远及近，混着竹板敲击的脆响，在东廊西侧空地炸开一道喧闹口子。方才整蛊馆前散去的人群还没走远，听见动静又围拢过来。几个孩子跑得快，挤在前头踮脚张望。
谢惊声站在临时搭起的高台上，手里攥着两块竹板，指节发白。他穿了件洗得发灰的青布衫，袖口磨出了毛边，头顶一盏灯笼斜挂着，照得他半张脸亮、半张脸暗。他清了清嗓子，声音起初有些抖：“各位乡亲父老，八卦直播间——开播咯！头排免票，猛料不断！”
台下有人笑出声：“小娃娃，你这‘直播’是啥？比说书还新鲜？”
“就是！”另一个汉子接口，“上回那个整蛊馆摔了人，你又要搞哪一出？”
谢惊声不答，只将竹板一磕，“啪”地一声脆响压过杂音。他低头从怀里摸出一张泛黄纸页，展开时手微微晃了一下。
“第一桩事——永安伯府，私吞赈灾粮三十车，转仓东门，未落官册。”他一字一顿念出来，嗓音渐稳，“诸位可还记得去年冬，北巷冻死三个老弱？那会儿米价翻了三倍，可永安仓底灰烬里，至今还能筛出谷壳。”
人群静了一瞬。
“你胡扯！”一个穿绸缎的中年男人从后头挤出来，脸涨得通红，“我堂兄就在户部当差，哪有这事！定是你捏造谣言，败坏世家清誉！”
谢惊声抬眼，目光扫过那人腰间玉佩，嘴角微扬。他没接话，反而从袖中抽出另一张残纸，举起对着灯笼：“这信是从火盆里抢出来的，火痕还在背面。你们若不信，大可去东门旧仓掘地三尺——我敢说，底下埋的不只是灰。”
他顿了顿，声音忽然拔高：“写这信的人，是我娘临死前托付的账房先生。他昨儿被人推下井，捞上来时手里还攥着半块印章。”
台下哗然。
一个满脸风霜的老妇颤巍巍上前，从怀里掏出张破旧契书：“我……我男人就是那年饿死的。他们说粮到了，可我们没见一粒米……你说的是真的吧？”
“是真的！”旁边卖糖葫芦的小贩也嚷起来，“我家侄子在码头扛包，亲眼见几辆大车半夜运进永安伯后园，车上盖的不是布，是官仓封条！”
谢惊声点头，竹板再响：“今日首曝，仅此一件。若有不服者，可当场对质。若我所言有虚，任凭官府拿我去打板子。”他将那两张纸贴在身后木板上，用钉子钉住，“但若你们不敢查，那就是心虚。”
人群开始骚动。有人怒骂，有人沉默，还有人悄悄往后退。
就在这时，一阵急促脚步声由远而近。一个小厮模样的人拨开人群，直冲到台前，压低声音对谢惊声说了几句。谢惊声脸色猛地一变，竹板“啪”地掉在地上。
“怎么？”有人问。
谢惊声弯腰捡起竹板，指尖有些抖。他张了张嘴，却没发出声。
远处树影下，元昭不知何时已站定。她仍是一身月白劲装，铜钱簪别在发间，双手垂在身侧，脸上看不出情绪。她没走上台，也没靠近，只是静静看着。
谢惊声深吸一口气，重新抬起下巴：“第二桩事——济阳侯府，强占民田七十二顷，逼死农户十三家。地契被烧，尸骨埋于后山梅林。每年清明，有人听见哭声从林子里传来。”
“放屁！”这次跳出来的是个戴金丝眼镜的老学究，“你小小年纪，竟敢污蔑朝廷命官！来人！报官抓他！”
“抓什么抓！”卖糖人老头啐了一口，“你倒是替侯爷说话，你家地被抢过吗？你爹娘饿死过吗？”
“就是！让他继续说！”
“查！挖坟也要查！”
喊声此起彼伏。谢惊声喘了口气，额角渗出汗珠。他偷瞄了一眼元昭的方向，见她依旧不动，心里稍定。
“我这儿还有证物。”他从怀里又摸出一块布片，展开一看，是半截衣角，上面沾着干涸的血迹，“这是第三家冤死者女儿留下的。她逃出去那天，咬断了侯府护院的手指，顺手扯下了这布。如今她在城南绣坊做活，愿当面对质。”
“轰”地一声，人群彻底炸了。
有人当场撕碎手中永安伯商号的优惠券，狠狠砸在地上；有个年轻书生激动得脸都红了，连声说“早该揭了”；几个农夫抄起扁担就要往侯府方向去。
谢惊声正要再说，忽听得远处传来铜锣声。五六个差役提着灯笼快步走来，领头的黑着脸喝道：“谁在此聚众喧哗？速速散开！否则按扰乱治安论处！”
人群顿时安静下来。
谢惊声手一抖，竹板再次滑落。他低头去捡，声音发虚：“三师姐……要不，先停几日？等风头过去……”
元昭这才动了。
她一步步走上前，靴底踩在青石板上，声声清晰。她在高台侧畔站定，离谢惊声三步远，面朝差役，目光平直。
“才女博览会由扶她书院主办。”她说，声音不高，却压得住全场，“一切言行，责任由我元昭承担。”
差役愣住：“你……”
“若要查，便查我。”她打断，“但今日只要还有一人在听，‘八卦直播间’就不会停。”
空气凝了一瞬。
“不能停！”刚才那老妇突然喊出声。
“对！不能停！”卖糖人老头跟着吼，“我们听得明白！我们要真相！”
“不能停！”
“不能停！”
“不能停！”
呼喊如潮水般涌起，一波高过一波。差役们面面相觑，握棍的手松了又紧，终究没人敢上前。
元昭站着没动，眼角余光瞥见谢惊声重新握紧了竹板。少年背脊挺直了些，喉结滚动一下，开口时声音虽颤，却不曾断。
“第三桩事——礼部侍郎之子，三年内强纳八名民女为妾，其中三人不足十五岁。一人反抗，被灌哑药扔进河沟，尸身漂至下游才被发现……”
元昭垂在身侧的手轻轻蜷了一下。
脑中忽然响起一个声音：“且看今朝——舌战群丑，三姐开口即封喉！”
她眼皮微跳，心道：闭嘴，这又不是唱戏。
谢惊声继续念着，一条条罪状如刀割开夜幕。每念一句，台下便有人落泪，有人怒吼，有人默默记下名字。
差役没走，也不敢拦。他们站在外围，像被钉住一般。
远处主会场灯火通明，相亲大会的彩棚正在搭建，隐约能听见萧玉筝的声音在指挥布置。但此刻所有人的注意力，都在这座小小的高台上。
元昭依旧立着，月白衣摆在晚风里轻轻摆动。她没看任何人，也没说话，只是站着。
像一座山。
谢惊声念完第三条，喘了口气，低头翻找下一页。他的手还在抖，可声音再没软下去。
“第四桩事——镇国公长孙，纵奴行凶，打死佃户父子二人。事后以十两银子买通仵作，谎称‘暴病身亡’。死者家中老母至今每日跪在府门外，求一纸诉状不得……”
“够了！”差役头目突然大喝，“明日自有御史台查办！今日必须散场！”
“御史台？”元昭淡淡开口，“他们收的礼单，比账本还厚。”
差役一噎，说不出话。
谢惊声趁机提高声音：“我今日不求立刻惩办，只求你们记住这些人名！记住这些事！若将来有人想压案，你们便是见证！”
“我们是见证！”
“我们记得！”
“一个都跑不了！”
百姓齐声回应，声浪几乎掀翻屋顶。
元昭终于侧过头，看了谢惊声一眼。少年满头是汗，嘴唇发白，可眼神亮得惊人。
她收回目光，依旧站着。
差役最终退了，走得极不情愿。人群却越聚越多，把高台围得水泄不通。
谢惊声翻出下一页，刚要开口，忽然听得远处马蹄声急。一辆马车疾驰而来，在会场外戛然停下。一名家丁模样的人跳下车，直奔这边，一边跑一边喊：“不好了！城里几家世家联名递折子进宫了！说这直播间妖言惑众，煽动民心，要求立即查封！”
台下顿时一片哗然。
谢惊声手一抖，纸页飘落在地。
元昭弯腰，亲手捡起，递还给他。
她什么也没说，只站在那儿，像一堵墙。
谢惊声接过纸页，手指掐进纸背。他抬头，望着台下无数双眼睛，忽然笑了下，声音嘶哑却坚定：
“第五桩事——”
