锣鼓声还在东廊西头震着，谢惊声那小身板站在高台上，竹板一磕一声响，百姓的呼喊一层压过一层。就在这当口，东区那边忽然亮起一片彩光，几盏红纱灯笼次第点亮，映出一座扎得花里胡哨的彩棚来。棚顶挂着横幅，墨字写得张扬：“相亲大会——专治恶男，专配泼妇”。
人群被这突如其来的热闹扯动了注意力，有人回头张望，低声议论：“这是又搞什么？”
“听说是扶她书院的二师姐办的，专给那些打老婆的、骂丈母娘的、三天两头休妻的混账配对子。”
“哎哟，这不是把火往自己身上引吗？”
话音未落，彩棚中央已走出一人。鹅黄衫子，杏眼含春，手里一把团扇轻轻摇着，正是萧玉筝。她站上高台，不慌不忙扫了一圈底下的人，笑盈盈道：“诸位父老，西边听真相，东边看姻缘，今日咱们换换口味——不讲朝廷，不谈清官，就说说这‘家宅安宁’四个字。”
底下有老妇人立刻呛声：“姑娘家抛头露面，还给人配姻缘？成何体统！”
萧玉筝也不恼，扇子一收，点了点那阿婆：“您说得真在理。可我问您一句——您隔壁王家那儿子，三年休了两个媳妇，第三个进门不到半年就敢拿棍子打丈母娘，这叫体统？您家对门李员外，纳妾八房，每房进门先跪祠堂自认低贱，这叫规矩？”
她声音不高，却字字清晰。那老妇一时语塞。
“所以啊，”萧玉筝转了个身，裙摆一旋，“今日我们不配良善，偏配恶人。让他尝尝被吼被骂被掀桌的滋味，才知道什么叫‘家宅不宁’。也让世人看看，女子不仅能写话本、办工坊，还能管得了天下最难管的事——男人的心。”
众人哄笑起来。
她抬手一挥，两个壮实丫头从后台推出一张圆桌，桌上摆着锅碗瓢盆、铜钱碎银、还有一封写着“邻里纠纷”的信笺。萧玉筝朗声道：“规则很简单——每对登台的男女，共处三炷香，完成三项事：煮饭、分银、应对邻里纠纷。做得好，得‘清醒符’；做不好，领‘悔过帖’。观众看得明白，当场投票定输赢。”
话音刚落，第一对男女便被请上台。
男的穿件青绸长衫，眉眼倨傲，走路八字步，一看就是惯会端架子的。女的裹着粗布衣裳，嗓门洪亮，一上来就嚷：“这桌子太矮，蹲着做饭伤腰！”
萧玉筝笑眯眯介绍：“这位郎君，城南赵家独子，去年因妻子顶嘴，一纸休书写得比状纸还快。这位姐姐，北巷豆腐西施，前夫嫌她嗓门大，离了婚反倒天天醉酒念叨‘还是她做的辣酱香’。”
台下顿时笑倒一片。
任务开始。男子皱着眉接过锅铲，像拿着什么脏东西，翻炒两下就扔了：“这火太大，糊了。”
女子一把抢过，三下两下颠锅，菜香四溢。她斜眼看他：“你这手是绣花用的？炒个青菜跟打仗似的。”
男子不服气：“女人就该温言软语，哪有你这样嚷嚷的？”
“那你去娶个哑巴啊！”女子回嘴，“要我低声下气伺候你？做梦！”
两人吵到分银环节更不可开交。男子主张“男主外女主内”，钱全归他管；女子冷笑：“那你先把月钱交出来，我给你管三年试试？”
围观百姓越看越乐，也越看越明白。有人嘀咕：“这女的虽然凶，可句句在理。”
“可不是？倒是那男的，一副天老大他老二的模样，谁受得了？”
三炷香将尽，萧玉筝宣布结果：“观众举手——觉得男方需领‘悔过帖’的，请举手！”
哗啦啦一片手臂举起。连几个原本摇头的老学究都忍不住抬了手。
男子脸涨得通红，低头接过一张黄纸，上书“悔过帖”三个字，还盖了个红戳。萧玉筝递给他一支笔：“签个名，贴自家门上七日，不得撕毁。”
“这……这也太难看了！”
“比你休妻八次还难看？”她眨眨眼，“要不，下次直接挂城门口？”
全场爆笑。第一轮结束，掌声雷动。
第二对上场，情形相仿。男子吹嘘自己“诗书传家”，结果连“醋”字都写错；女子虽粗口不断，却条理分明，说到“夫妻过日子，靠的是互相听得进话，不是谁压谁一头”，竟惹来一片喝彩。
萧玉筝站在台侧，听着底下笑声不断，唇角微扬。她没回头，只低声对身旁执事道：“第三组那个‘书香门第’的，拖到现在还不肯上台？”
执事点头：“说是嫌配的女子名声不好，不肯同席。”
萧玉筝轻哼一声，扇子摇了摇：“那就请他娘来。”
不多时，一位衣着素净的老妇被人搀上台。她头发花白，手指粗糙，站定时微微发抖。萧玉筝迎上去，柔声道：“阿娘，您写下心愿纸条时，可想到今日能当众念出来？”
老妇点点头，从怀里掏出一张叠得整整齐齐的纸。萧玉筝展开，朗声念道：“我儿读书明理，待人却冷如冰霜。我说话，他从不抬头看我一眼。只愿儿知，娘说话时，也想有人听。”
台下骤然安静。
那一直不肯登台的男子此时已被带到台边，脸色铁青：“你们……你们怎么能逼我母亲出面？”
“逼？”萧玉筝转头看他，“是你逼她在灶台边站了三十年，吃饭不敢夹你爱吃的菜，说话不敢提你小时候的名字。现在倒怪我们逼她？”
男子嘴唇动了动，没说出话。
“既然你说自己是书香门第，讲究礼义廉耻，”萧玉筝语气一转，“那今日就请你换个身份——扮一日妻子，让她扮你。看看你平日那副模样，在别人眼里，是什么滋味。”
男子怒道：“荒唐！男女有别，岂能如此颠倒！”
“可你休妻时，可想过她心里荒不荒唐？”萧玉筝盯着他，“上不上？不上，我们就把你爹当年纳妾三房、气死原配的事，编成话本，明日就在谢惊声的直播间念。”
男子脸色一白，终于咬牙走上台。
角色互换开始。女子扮丈夫，往太师椅上一坐，翘着腿，眼皮都不抬。男子穿了件粗布裙，被要求端茶送水。
“茶凉了。”女子瞥他一眼。
“我……我这就去换。”男子低头去拿。
“换什么换？重泡！”
“可……可水还没开……”
“啰嗦！你是男人还是我是男人？”
不过半炷香，男子额头冒汗，双手发抖。女子又摔了茶杯，骂他“废物”，他竟当场跪下：“别骂了……我错了……我真的错了……”
全场先是静，继而爆发出哄笑，可笑着笑着，有人叹了口气，有人低下头。
萧玉筝拿起“悔过帖”，递过去：“签吧。从今往后，家中说话，先让长辈说完；妻子开口，不得打断。违者——罚抄《孝经》三十遍，每日晨读。”
男子双手接过，指尖颤抖，一笔一画签下名字。
第三轮结束，彩棚内外人山人海。有人拍手叫好，有年轻姑娘凑近问：“二师姐，我要是想找个性子好的，能不能来配？”
萧玉筝笑眯眯摇头：“性子好？那你得先过三关——敢不敢当众唱情诗？敢不敢替娘亲顶罪辩冤？敢不敢跟岳父比武三招？”
四周顿时笑作一团。
她转身面向人群，声音清亮：“今日所配，非为成婚，实为醒悟。男子若不知尊重，娶谁都是地狱；女子若有底气，独身也是风光。”
掌声如潮。
远处西廊，谢惊声仍在高台之上，声音嘶哑却坚定地念着第五桩丑闻。元昭的身影依旧立在台侧，月白衣摆在晚风里轻轻摆动，像一座不动的山。
而东区这边，彩棚灯火通明，欢声未歇。萧玉筝站在高台中央，手中捏着最后一张“悔过帖”，指尖摩挲着红戳，嘴角含笑。她没走，也没叫散场，只是望着台下攒动的人头，轻轻说了句：“这才刚开始呢。”
一个孩子跑过台前，仰头问：“姐姐，明天还办吗？”
她俯身，摸了摸孩子的头：“办。只要还有人觉得‘女人不该管这些’，我们就一直办。”
孩子咧嘴一笑，蹦跳着跑了。
萧玉筝直起身，目光扫过彩棚四周。灯笼晃着红光，照在每一张或笑或思的脸上。她抬起手，将那张“悔过帖”折好，塞进袖中。
台下的喧闹还在继续。
