阿溟的手还扣在苍夙掌心，她没立刻松开，而是低头看了眼儿子。阿狰正仰着脸，小手仍攥着她的手指，指节发白，像是怕一松手他们就会不见。她喉咙微动，声音压得很低：“崽崽，该走了。”
阿狰眨了眨眼，没说话，只是把父亲的衣带又往上提了提，确保勾得牢。他慢慢松开母亲的手，转身蹲到苍夙背后，虎皮袄裹住苍夙双臂，借力往后一靠。苍夙比他高出太多，重量压下来时他膝盖一弯，差点跪进灰土里。阿溟立刻伸手托住苍夙后背，另一只手扶住阿狰肩头，稳住两人。
“站稳。”她说。
阿狰咬牙，脚跟用力蹬地，整个人往上挺。他个子小，背不动一个成年男子，可他脊背绷得笔直，像一根拉到极限的弓弦。阿溟一手撑着他肩膀，一手托着苍夙腋下，助他起身。苍夙昏迷着，头垂在阿狰颈侧，呼吸微弱，银发扫过孩子脸颊。阿狰没躲，反而把脸往父亲肩窝里蹭了蹭，像是确认他还活着。
他们动了。
阿狰背着苍夙，脚步沉重却没停。每一步落下，落叶被踩碎，发出细响。阿溟走在右侧前方半步，左手始终贴在腰间龙鳞匕首上，指尖能感觉到刀鞘的凉意。她目光扫过林间，树影交错，枝叶低垂，没有鸟叫，也没有兽踪。风从背后吹来，带着烧尽的焦味，偶尔卷起几片灰烬。
山路陡斜，往下是密林。阿狰的脚步开始不稳，呼吸越来越重。他额角渗出细汗，顺着眉骨滑到鼻梁，滴在虎皮袄领口。他抬手背蹭了下，继续走。
“娘……”他忽然开口，声音哑，“我还能走。”
阿溟简短应道：“嗯。”
她知道阿狰快到极限了，可她也清楚，一旦停下来，可能就再也走不动了。又走了一段，阿狰脚步一晃，左膝猛地磕在一块凸起的石棱上。他闷哼一声，硬是没倒，靠着旁边一棵歪脖子树撑住身体。苍夙的头撞在他肩上，他抬手扶住，喘了几口气，才重新站直。
阿溟立刻上前，一手搭住苍夙背部防他滑落，另一只手探向他脖颈。脉搏还在，微弱但平稳。她抬头看阿狰，孩子额头全是汗，嘴唇发白，可眼睛还是亮的。
“歇一下。”她说。
阿狰摇头：“不用。”
“听话。”阿溟声音不大，却带着不容反驳的劲儿。她解开外袍，披在苍夙胸口，又脱下自己的厚布内衬，垫在他后背和阿狰之间，减轻摩擦。她蹲下来，让阿狰把苍夙缓缓放低，直到他靠坐在树根上。她伸手摸了摸苍夙的脸，指尖冰凉。她把自己的手贴上去，用体温暖着。
阿狰站在一旁，双手撑着膝盖喘气。他低头看着父亲，小声说：“爹什么时候醒？”
“快了。”阿溟说。
她不知道是不是真的快了，但她得这么说。她不能让孩子觉得前路无望。她抬头看阿狰，见他额发湿透，贴在眉骨上，便伸手把那缕头发撩到耳后。她动作很轻，指腹蹭过他左耳的祖龙牙耳坠，冰凉的一点。
“再走一段就出林了。”她说，“你是最厉害的崽，比狼崽子跑得还快。”
阿狰咧了下嘴，缺了颗牙，笑起来漏风。他点点头，自己先站直了，拍了拍虎皮袄上的灰，然后蹲下来，再次把苍夙往背上扛。
阿溟扶着他，一起发力。
他们又启程了。
林子越来越密，树冠遮天，光线昏暗。阿狰的脚步慢了下来，但节奏没乱。他学会借力——遇到斜坡就用手撑树干，遇到石头就踩上去再迈步。阿溟始终在他右前方，目光不停扫视。她注意到左侧灌木有折痕，是新踩断的；远处树干上有划痕，像是刀锋留下的。她没停下，也没出声，只是把匕首抽出了半寸，随时能拔出来。
阿狰忽然“咳”了一声，肩膀抖了下。阿溟立刻侧身，看见他嘴角渗出一丝血线。她心头一紧，却没喊停。他知道她在看，抬起袖子抹掉血，冲她笑了笑。
“没事。”他说。
他们穿过一片塌陷的坡道，底下是碎石堆。阿狰小心翼翼往下走，每一步都试探着落脚点。阿溟走在前面，一手抓着藤蔓固定身体，一边回头盯着他。苍夙在他背上晃了一下，他立刻收紧手臂，死死抱住。
“抓稳了。”阿溟说。
“嗯。”
他们终于翻过那段险路，进入一片相对平坦的林地。地面铺满腐叶，踩上去软绵绵的。阿狰的呼吸已经像拉风箱，但他没喊累，也没停下。她明白孩子已至极限，但此刻绝不能停下。
前方林隙透出一点光。
不是日光，是开阔地的天光。
阿溟脚步微微加快。她认得那条路——穿过这片林子，就是禁山边缘。再往外，是凡人村落的地界。他们只要走出这片山林，就能暂时避开追兵。
“快到了。”她说。
阿狰没应，只是把父亲往上顶了顶，脚步更稳了些。
他们继续走。
阿狰咬着牙，每一步都仿佛用尽了全身力气，但他心中一直有个信念，那就是一定要带着父亲和母亲走出去。靠着这股信念，他硬撑着走完了最后这段路。
林地尽头，树影渐稀。风大了起来，吹得树叶哗哗响。阿狰的虎皮袄被风掀起一角，露出里面缠着巫骨链的脚踝。他左耳的耳坠晃了一下，在透过树梢的光里闪出一点白。
阿溟伸手扶了下苍夙的肩，确保他不会滑下去。她另一只手仍贴在匕首上，目光扫过前方最后一片密林。那里有条小溪，水声隐约可闻。溪对面就是下山的土路。
他们离出口只剩三百步。
阿狰突然踉跄了一下，右脚踩进一个隐蔽的坑洼。他闷哼一声，单膝跪地，差点把苍夙摔出去。阿溟立刻扑上去，一手托住苍夙背部，一手扶住阿狰肩膀。
“别松。”她说。
阿狰咬牙，撑着地面站起来。他喘得厉害，额头青筋突突跳，可他还是把父亲重新背好。
“我能走。”他说。
阿溟看着他，没说话。她知道他说的是真的。这孩子能走，哪怕爬也要爬出去。
她伸手拍了下他肩头，像过去打猎回来，拍拍猎犬那样。
他们再次前行。
溪水声越来越近。林子终于到了尽头。前方是斜坡，坡下有条泥路蜿蜒而去，路边立着一块残碑，上面字迹模糊，依稀能辨出“禁山”二字。
阿狰踏上坡顶，脚步顿了顿。他回头看了一眼。
身后是死寂的山谷，焦土、断石、残符，一片荒芜。
他转回头，深吸一口气，迈步向下。
