她指尖微微泛起金芒，在地面上划出三道短促的卦纹。金光一闪即逝，像被风吹灭的烛火。

她蹲下身，手指轻轻拂过一片落叶——叶脉上沾着一点红粉，极淡，若非她离得近，几乎看不出。这是新画的符才会有的朱砂味，还没散干净。

她抬眼望向荒林方向。那边黑沉沉的，连月光都照不透。可她知道，有人已经走了，走得悄无声息，却留下了痕迹。

“谢九幽。”她开口，声音不高，也不低，刚好能让他听见。

他站在她身后半步远的地方，玄色锦袍在风里轻轻摆了一下，没说话，只是侧过头看她。

“枯井那边的地气动了。”她说，“不是自然流动，是人为开启地道后留下的空隙。”

他顺着她的视线望去，眉头微不可察地一动。片刻后，他道：“你想追？”

“她没死。”花无眠站起身，指尖的金芒又闪了一下，这次落在罗盘边缘，“她在逃。而且走得很急，来不及彻底封住出口。”

她招手，两名亲信弟子从暗处走出，低声道：“去药田北侧那口枯井查探，带铜铃测地气，若有波动立刻回禀。”

两人领命而去，脚步轻得几乎听不见。花无眠没再说话，只盯着远方那片荒林。她记得上一次看见叶清欢，是在议事堂前，那人穿着素白纱裙，腰间的玉铃铛轻轻晃着，说着“为宗门安危计”，实则眼神早已偏移，落在她身上时像刀子刮骨。

现在那把刀藏起来了，但伤还在。

她转身朝山下行去，步伐稳定，裙裾扫过台阶上的灰烬。谢九幽跟上，一步不多，一步不少，始终在她右后方半步的位置。

议事厅内灯火未熄，值守长老正在清点战损名录。见她进来，老人放下笔，抬头看了眼：“这么晚了，还有事？”

“叶清欢没死。”花无眠直说，“她趁乱逃了，经由废弃药田的枯井地道离开，目的地很可能是北方荒林。”

长老皱眉：“你有证据？”

“我有卦象，有地气异动，有她肩头被符光灼伤的痕迹留在现场，还有她玉铃铛的香气混在风里飘了三里。”她语气平静，没有争辩的意思，像是在陈述一件早就确认的事，“她不会就此罢手。只要给她十日时间，就能联络旧部，卷土重来。”

长老沉默片刻，摇头：“此事重大，需上报天境裁决。眼下刚经历大战，弟子疲乏，不宜贸然追击。”

“等裁决下来，她早就不在原地了。”花无眠站着不动，“我不求调派大军，只带十人，轻装追击。若三日内无果，自行返程。”

“你为何如此执着？”长老终于问出口，“她虽为首徒，但此次叛行已有定论，迟早会被通缉。你何必亲自涉险？”

花无眠低头看了眼自己的手。掌心还残留着施术后的余热，指节有些发僵。她想起昨夜那道螺旋光柱撕裂夜空时的画面，也想起前世被抽灵骨那一瞬，叶清欢就站在旁边，眼里含着泪，嘴里说着“对不起”，手上却稳稳地握着剜骨刀。

她没回答长老的问题，只是抬起眼，声音比刚才更沉了一分：“因为她逃了，我就不能停。她是祸根，留下一天，宗门就不得安宁。我不是为了私怨，是为了清内患，正门风。”

厅内一时安静。

烛火跳了跳，映在长老脸上，显出几分犹豫。他知道眼前这个少女向来不说虚话，更不会无故执着。可追击一事，毕竟超出常规处置流程。

“我可以签令，准你带队。”他最终开口，“但仅限十名自愿随行的弟子，不得强征。行动后果，自行承担。”

“明白。”花无眠点头，没多谢，也没多看，转身就走。

谢九幽依旧没说话，只是跟着她出了门。

外头天还未亮，山风冷冽。不到一盏茶工夫，那两名弟子便赶回，跪地禀报：“枯井确已被开启，下方地道有新鲜脚印，通往北面荒林。我们用铜铃测过，地气流向未闭，说明逃者尚未远去。”

花无眠听完，只说了两个字：“备行。”

她回到居所，迅速收拾随身物事：几枚备用罗盘、一包朱砂、符纸、引火石、干粮水囊。她将灵玉簪别回发间，指尖掠过簪身，那玉石颜色由浅青转为微红，似感应到了她的情绪。

院门外，十名弟子已列队等候。都是年轻面孔，有男有女，神情紧绷却目光坚定。没人说话，只是见她出来，齐齐抱拳行礼。

她走到队伍前方，环视一圈：“此行非例行巡查，而是追击要犯。叶清欢已叛宗门，携伤潜逃，极可能勾结外敌。我们出发后，一切以隐蔽为主，不得生火，不得鸣铃，不得暴露行踪。”

众人应声：“是！”

她顿了顿，又道：“途中若有退意者，随时可返。我不强求忠诚，只求同行之人皆愿担责。”

无人退后。

她点头，转身看向身侧。谢九幽不知何时已换了一身便于行动的窄袖劲装，外罩玄色披风，袖口银纹在微光下隐约可见。他手里什么都没拿，连剑都没佩，仿佛真只是“顺路”。

“走。”花无眠下令。

队伍悄然出发，沿山路向北。他们避开了主道，专挑林间小径穿行。天边泛出一丝灰白时，已抵达药田边缘。

枯井口的藤蔓被人动过，凌乱地掀在一旁。井壁湿滑，青苔遍布，明显常年人迹罕至。花无眠俯身查看井沿泥土，发现几道拖拽痕迹，方向指向荒林。

“她下去不久。”她低声说，“最多半个时辰。”

一名弟子点燃夜明珠准备下探，被她拦住：“不用光。她既然逃得小心，必会留意背后动静。我们跟进去，但保持距离。”

众人依次入井。井底不深，落地后是一条狭窄地道。空气潮湿阴冷，墙角偶有腐木支撑，地面泥泞，脚印清晰可辨。

花无眠走在最前，指尖再次泛起金芒，轻轻触碰墙壁石块。她闭眼片刻，再睁眼时，已锁定前行方向。

“右边岔口不要走。”她提醒，“那是死路，通向塌陷区。”

队伍继续前进。地道渐渐上升，空气变得干燥。约莫一刻钟后，前方出现微弱光线——是出口的缝隙透进来的晨光。

花无眠抬手示意停下。她伏地听了一会儿，确认外头无动静，才缓缓推开石板，探出头去。

外面果然是荒林。树木稀疏，落叶厚厚一层，远处山门灯火已看不见。她翻身而出，随即伸手将石板复原，又用枯枝落叶盖好。

其余人陆续爬出。谢九幽最后一个上来，落地时连衣角都没沾尘。他站定后，默默扫视四周，目光在某棵树影停留了一瞬，随即收回。

“往北。”花无眠判断，“她不会往城中去，太显眼。只会躲进深林暂避，等风头过去再行动。”

“她受了伤。”谢九幽忽然说，“左肩有灼痕，影响发力。若强行赶路，速度不会太快。”

花无眠点头：“那就还能追上。”

她取出一枚铜钱，在掌心滚了三圈，然后抛向空中。铜钱落地，正面朝上，位置恰好压住一道极细的折痕——那是鞋底划过落叶留下的痕迹。

“就是这条路。”她弯腰拾起铜钱，收进袖中，“加快脚步，天亮前必须追到十里内。”

队伍开始疾行。林间雾气未散，踩在落叶上沙沙作响。花无眠始终走在最前，眼神冷静，呼吸平稳。她不再说话，只靠手势指挥方向变换。

谢九幽紧随其后，双手垂在身侧，看似放松，实则每一寸肌肉都在警戒。他的目光时不时扫过树梢、灌木、地面，像是在感知某种旁人无法察觉的气息。

行至一处溪流边，花无眠突然停步。她蹲下身，拨开岸边浮叶——水面上漂着一片碎布，颜色素白，边缘被撕裂，正是叶清欢常穿的那种纱裙料子。

“她跑急了。”花无眠捏起湿布，“荆棘勾破的。说明她已经开始慌。”

“也可能故意留下。”谢九幽走近，声音低，“引我们偏离。”

“我知道。”她站起身，将碎布丢进水中，“所以我不会只看痕迹。我会算。”

她取出罗盘，放在一块干燥的石头上。指针微微晃动，最终指向东北方。她又在地上画了三道卦线，指尖金芒一闪，卦象成型。

“她确实往东北去了，但中途会绕道西侧断崖。”她收起工具，“她在找掩护，想甩掉追踪。”

“那就别让她甩掉。”谢九幽说。

花无眠看他一眼，没笑，也没说什么，只是点了点头。

队伍继续前进。太阳升起来时，他们已深入荒林八里。前方地势渐高，出现一片裸露的岩层，裂缝交错，极易藏身。

花无眠放慢脚步，抬手示意全队隐蔽。她伏在一块岩石后，仔细观察前方地形。忽然，她注意到右侧一块石头表面，有一点极淡的红色粉末——和昨夜高台上闻到的一样，是新画符才会有的朱砂残留。

她心头一紧。

这不是叶清欢留下的。她不可能在这种时候画符。除非……

“有人接应。”她低声对谢九幽说。

他眼神微凝，随即摇头：“不像。这符未完成，像是被人打断。而且气息不对，不是攻击类，更像是标记。”

花无眠立即反应过来：“是追踪符。她在被人追？还是……有人想定位她？”

“不管是谁。”谢九幽看着那滴未干的墨迹，“我们现在，是第三股势力了。”

花无眠沉默片刻，忽然抬手，召来两名弟子：“你们两个留在这里，守住这块石头，若有任何人靠近，立刻传讯。其他人，跟我来。”

她不再犹豫，带着剩下八人绕过岩层，朝着东北方快速推进。林木越来越密，光线被遮蔽大半。她能感觉到，目标就在前方不远。

终于，在一处坡地上，她发现了一串新鲜脚印，踩断了几根枯枝，方向直指荒林深处。

她停下，转身面对队伍。

所有人屏息等待。

她抬起手，掌心朝上，声音清晰而冷：“今日所行，非为私怨，乃正门风、清内患。叶清欢若逃，我必追至天涯，终将其绳之以法。”

众人齐声应和：“誓随师姐，追至天涯！”

她收回手，目光扫过每一个人的脸，最后落在谢九幽身上。他静静站着，没说话，只是轻轻点了点头。

她转身，迈步向前。

队伍再次启程。晨光穿过树隙，在地上投下斑驳光影。他们的身影逐渐消失在密林深处，只留下风穿过树叶的沙响。

而在他们身后不远处的岩石上，那滴朱砂墨迹，正缓缓渗入石缝，像一滴凝固的血。

太阳升到头顶时，荒林北端的一棵老槐树下，一片落叶轻轻颤动。

叶脉上，又多了一点红粉。

风一吹，它飘了起来，打着旋，落进一道看不见的裂缝里。