第69章：摊牌

笔尖在纸上划出一道利落的墨痕，沈婉莹吹了吹墨迹，看着纸上列出的几个名字，微微皱眉。

翠竹探过头来瞧了一眼：“小姐，这是……”

“京城里适合议亲的年轻公子。”沈婉莹端起茶盏抿了一口，“我在想，该给咱们的柳家妹妹，挑一门什么样的亲事。”

三个丫鬟齐齐愣住了。

秋霜先反应过来：“小姐，您真要给柳家小姐说亲？”

“为什么不说？”沈婉莹放下茶盏，神色平淡，“她一个未出阁的姑娘，长住姐夫府中终究不妥。与其让她在府中碍眼搅事，不如趁早替她寻一门好归宿。”

冬雪一拍手：“这主意好！只要把她嫁出去，萧夫人还怎么往姑爷身边塞人？”

翠竹却满心担忧：“可萧夫人能答应吗？她费了那般大劲才把人接进府里……”

“她不答应，才正好。”沈婉莹浅浅一笑，“她越是执意阻拦，越显得心里有鬼。难道她还敢当着外人的面直说，是想把侄女送来给夫君做妾室不成？”

刘嬷嬷端着一碟点心走进来，恰巧听见这番话，脚步微微一顿。

“小姐，这法子着实精妙。”她走到沈婉莹身旁坐下，压低声音道，“只是这亲事人选必须拿捏得当。选得太差，萧夫人定会以委屈侄女为由断然拒绝；选得太过显赫，反倒容易惹人闲话疑心。”

沈婉莹颔首：“嬷嬷说得极是，所以我才列出这些名字，想与你们一同斟酌商议。”

她指着纸上罗列的姓名：“这些都是京中适龄世家公子，可我仔细思量过后，皆不合心意。要么家世太过低微，萧夫人随口便能否决；要么品行堪忧，我也犯不着把好好的姑娘推入火坑。”

秋霜好奇问道：“那小姐如今打算如何？”

沈婉莹指尖轻点桌面，沉吟片刻：“我打算让你家姑爷帮忙物色。他麾下之人知根知底，远比外面胡乱打听来得靠谱。你们说你家小姐，我这个法子可行不？”

冬雪眼前一亮：“小姐，你太聪明了，姑爷手下那些年轻将领，确实有几位品貌家世都拔尖的！”

“所以等夫君回府，我便与他细说此事。”沈婉莹将纸张收好，“只是在此之前，我必须把话说得周全圆融。替柳家妹妹张罗亲事，是嫂嫂体恤关心，绝非心存敌意。这份道理，必须摆得明明白白，让旁人挑不出半点错处。”

她起身走到窗前，望着院中老槐树，唇角微微扬起一抹淡笑。

“柳如烟想赖在将军府安营扎寨？那我便索性顺水推舟，给她另寻一处归宿，请她乖乖搬离。”

傍晚时分，萧墨寒从军营归来。

沈婉莹早已吩咐秋霜备好晚膳，二人对坐桌前。

她一边替他布菜，一边将日间想好的计策细细道出。

“夫君，你手下可有合适的适龄人选？”她放下筷子，认真望着他，“我已经想好条件：年约二十出头，品行端正，立过军功，家世清白却不必太过显赫。最要紧是为人上进，前程可期。”

萧墨寒略一思索：“倒是恰好有一人。”

“是谁？”

“赵承远。”萧墨寒缓缓道，“我麾下现任校尉，今年二十三岁。其父乃是从五品守备，早年战死北疆沙场。他子承父志从军入伍，三年前北疆战事立下大功，我破格将他提拔为校尉。”

他稍作停顿，补充道：“此人性格沉稳内敛，从不酗酒误事，军中上下皆对他敬重信服。我已打算下月举荐他，擢升游击一职。”

沈婉莹眸光一亮：“从五品守备之后，现任校尉，又即将升迁游击。家世不算高不可攀，却也体面过人，萧夫人根本挑不出半点毛病。”

“最难得的是品性。”萧墨寒看着她，语气认真，“赵承远为人端正自持，身边从无通房侍妾。他母亲年少守寡，独自将他抚育成人，家教森严，家风清正。”

沈婉莹端起茶盏，若有所思：“这般家世、人品、前程，配柳如烟已是绰绰有余。萧夫人若是还敢挑剔，便是眼高手低、不知好歹。她娘家本就是小门小户，柳如烟之父也不过是从六品闲职，能攀上这门亲事，已是高攀，哪里还有挑剔的资格？”

萧墨寒点头：“赵承远确实是绝佳人选。只是你打算如何同萧夫人开口摊牌？”

沈婉莹嘴角微勾，眼底带着几分聪慧狡黠：“直接摊开来说。”

“直接摊牌？”

“没错。”沈婉莹慢悠悠抿了口茶水，“越是坦荡直白，越显得我心怀善意。我要当着萧夫人与柳如烟的面，把这件事摆在明面上。她们若是想拒绝，就得拿出一个能服众的理由。”

萧墨寒看着她胸有成竹的模样，忍不住低笑出声。

“好，明日我便先去叮嘱赵承远一番，让他心中有数。”

“那就多谢夫君成全配合了。”沈婉莹朝他俏皮眨了眨眼，“夫君若是配合得好，改天我亲自下厨给你做几道拿手好菜。”

萧墨寒伸手轻轻捏了捏她的脸颊：“就只为一顿吃食？”

沈婉莹偏头躲开，眉眼带俏：“不然夫君还想要什么赏赐？”

萧墨寒并未答话，低头便在她唇上轻轻落下一吻。

沈婉莹脸颊瞬间发烫，伸手轻轻推他：“还在用膳呢，别胡闹。”

“已然吃饱了。”

“……你这才吃了几口？”

“有你在眼前，秀色可餐，足矣。”

沈婉莹被他直白的情话撩得耳根泛红，嗔怪地瞪了他一眼，低头默默扒着碗里的饭，不再搭话。

萧墨寒低低失笑，重新拿起筷子，夹起一块肥嫩的鱼腹肉，放进她碗中。

“多吃些，明日还有一场硬仗要打。”

沈婉莹抬眸看他，忍不住弯起眉眼笑了。

晚膳过后，沈婉莹遣退丫鬟，想独自清静片刻。

房门轻轻合上，她闭上双眼，意识瞬间沉入自己的随身空间。

空间之内一如既往静谧安和。灵泉水从石缝间汩汩涌出，汇成一湾浅浅溪流，水汽氤氲，萦绕着淡淡清冽药香。

灵土滋养下的药田生机盎然，寻常药材需两三年方能长成入药，在这里不过月余，便已是枝繁叶茂、长势喜人。

她蹲下身，走到药田边，仔细查看那几株回春草。

叶片翠绿肥厚，根茎粗壮扎实，比起前日又茁壮了不少。她掐下一片嫩叶凑近鼻尖轻嗅，药香醇厚纯正，远非凡俗药材可比。

“再过十日，便可成熟采收了。”她轻声自语，随即起身走向另一片药畦。

黄精、白芷、当归、川芎……一畦畦药材排布整齐，在灵泉润泽下郁郁葱葱。

她随手拔出一株白芷查看，根须饱满紧实，断面洁白无瑕，品相皆是上等。

储物格子里，先前炮制配好的成药码放得整整齐齐。

逐一清点，确认数量无误，她这才又将新采收的药材仔细归类收纳妥当。

灵泉旁石台上，那本古朴医书依旧静静摆放。随手翻开几页，将几则新记下的药方默默熟记于心。

睁开眼，屋内烛火轻轻摇曳，周遭一切如常。

她起身走到梳妆台前，打开妆匣，取出一小包提前备好的干药材，用锦帕仔细包好，塞进妆奁最底层。

日后若是有人问及，便推脱说是从城外药铺购置、日常备用即可。这般说辞稳妥周全，从未出过纰漏。

收拾妥当后，她重新倚坐在床边，翻开一卷医书静静细读，等候丫鬟进屋伺候安寝。

次日清晨，沈婉莹换上一身湖蓝色雅致褙子，端庄静坐，主动去往正院厅堂。

她不愿被动等候萧夫人找上门来，索性先发制人，亲自登门。

“去通禀萧夫人与柳家小姐，就说我有一桩喜事，特意过来同她们商议。”她对正院值守丫鬟吩咐道。

丫鬟领命匆匆而去。不多时，萧夫人便带着柳如烟缓步赶来。

萧夫人面色沉郁难看，显然还记着前日被沈婉莹当众辩驳落了脸面的事。

可沈婉莹开口说是“喜事”，她碍于礼数不得不来，只得带着柳如烟落座。

“你有什么喜事，不妨直说。”萧夫人落座，语气冷淡疏离。

沈婉莹笑意温婉，先看了看萧夫人，又目光轻柔扫过柳如烟，缓缓开口：“母亲，近日我心中一直惦记一事。柳家妹妹来府中已有数日，年纪也到了该议亲婚配的时候，做嫂嫂的，理应多替妹妹操心终身大事。”

萧夫人端着茶盏的手微微一顿，面色微变。

柳如烟脸上温顺的笑意，也瞬间僵在脸上。

沈婉莹仿若未曾察觉二人异样，继续从容说道：“未出嫁前，家母便时常教导我，身为女子，当以夫家为重，亦要体恤照拂身边姐妹。柳家妹妹既是母亲亲自接来的亲戚客人，我自然该尽心为妹妹的终身谋划。”

萧夫人脸色越发难看，沉声开口：“如烟是我娘家侄女，她的婚事自有柳家与我做主，还轮不到你来费心插手。”

“母亲这话便见外了。”沈婉莹不疾不徐，语气坦然得体，“我是将军府主母，柳家妹妹长住府中，我身为嫂嫂，关心照料她的终身归宿，本就是分内之事，何来轮不到一说？”

她语气愈发诚恳：“况且母亲接妹妹入府，也是心疼她无依无靠。可妹妹终究不能一辈子寄居将军府。早早定下一门好亲事，往后有良人依靠，母亲也能少一桩心事。”

萧夫人张了张嘴，竟一时无言以对。